WASHINGTON — Kort nadat de advocaten van president Trump maandag actie hadden ondernomen om zijn rechtszaak van 10 miljard dollar tegen de Internal Revenue Service af te wijzen wegens beweringen dat zijn persoonlijke belastingaangiften waren gelekt, kondigde het ministerie van Justitie aan dat een schikking in de zaak zou worden gebruikt om een fonds van 1,776 miljard dollar op te zetten voor andere slachtoffers van ‘bewapening en rechtsvoering’.
“Het regeringsapparaat mag nooit tegen welke Amerikaan dan ook als wapen worden ingezet, en het is de bedoeling van dit ministerie om de fouten die eerder zijn begaan recht te zetten en er tegelijkertijd voor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt”, aldus waarnemend Atty. Dat zei generaal Todd Blanche in een verklaring.
Trump beweert al lang dat de federale regering onder president Biden hem en zijn politieke bondgenoten achtervolgde zonder rechtvaardiging en in strijd met de wet.
Hij heeft, samen met andere politieke bondgenoten, gratie verleend aan al zijn aanhangers die zijn aangeklaagd in verband met de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021, terwijl hij druk uitoefende op het ministerie van Justitie om rechtszaken aan te spannen tegen zijn politieke tegenstanders.
Zijn rechtszaak tegen de IRS was door democratische wetgevers, voormalige functionarissen van de IRS en het ministerie van Justitie en buiten progressieve organisaties aangevochten als een flagrant onwettige zet van een president die diep in conflict was.
Het riep vragen op bij de federale rechter die er toezicht op hield – die deze week antwoorden had geëist over de vraag of Trump en zijn eigen regering in wezen samenspanden om tot een wederzijds voordelige overeenkomst te komen in een zaak waarin Trump aan beide kanten stond.
Senator Ron Wyden uit Oregon, de hoogste democraat in de financiële commissie van de Senaat, noemde de potentiële deal “een verbluffende daad van corruptie. … Als hij doorzet, zal het de meest schaamteloze diefstal en misbruik van belastinggeld zijn door welke president dan ook in de Amerikaanse geschiedenis.”
Blanche verdedigde de schikking maandag als vergelijkbaar met die welke werd bereikt tijdens de regering-Obama om de beweringen aan te pakken dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw decennialang systematisch inheemse Amerikaanse ranchers en boeren had gediscrimineerd.
Deskundigen zeiden echter dat de oprichting van een fonds voor de politieke bondgenoten van Trump, als onderdeel van een deal om een rechtszaak te schikken die hij persoonlijk tegen zijn eigen regering had aangespannen, volkomen ongekend was – en zorgwekkend.
“In wezen staat de president aan beide kanten van de ‘vs.’ (in de rechtszaak), en heeft controle over de instantie die verantwoordelijk is voor het aanbieden van de fondsen, ter schikking van een rechtszaak die hij op persoonlijke titel heeft aangespannen, samen met leden van zijn familie”, zegt Rupa Bhattacharyya, juridisch directeur van het Institute for Constitutional Advocacy and Protection in Georgetown Law. “Dat is nog nooit eerder gebeurd. Geen enkele voormalige president van de Verenigde Staten zou zo brutaal zijn geweest.”
De hoofdadvocaat in de door Blanche aangehaalde zaak zei dat de schikking waarover hij namens Native American ranchers en boeren onderhandelde bij elke stap de ondertekening van de rechtbank vereiste en geen vergelijkbare situatie was als het fonds dat maandag werd aangekondigd.
“Het biedt in de verste verte geen precedent”, zegt Joseph Sellers, de hoofdadvocaat in de Keepseagle-zaak. “Ik hoor nu al van mensen in de Native American-gemeenschap die hierover verontwaardigd zijn.”
De rechtszaak is een van de vele juridische aanvallen van Trump en zijn regering tegen een breed scala van vermeende vijanden van de president, waaronder universiteiten, mediakanalen en advocatenkantoren. Een aantal van die gevallen waren geregeld met beloofde betalingen aan een toekomstige presidentiële bibliotheek van Trump, geld dat naar de federale overheid wordt gestuurd, geld voor ontwikkelingsprogramma’s voor het personeel en gratis juridisch werk.
Het ministerie van Justitie zei dat het nieuwe ‘bewapeningsfonds’ zal worden betaald uit het federale Judgment Fund, een permanent krediet van het Congres en beheerd door het Amerikaanse ministerie van Financiën. Het werd in het leven geroepen om ervoor te zorgen dat schikkingen en vonnissen tegen de regering konden worden uitbetaald zonder dat er telkens individuele kredieten moesten worden gedaan.
Het ministerie van Justitie zei dat het fonds uiterlijk op 1 december 2028 zal stoppen met het verwerken van claims – kort voordat Trump zijn ambt zal verlaten – en dat het fonds zal bestaan uit vijf door de procureur-generaal benoemde leden, waarbij de president de bevoegdheid heeft om te verwijderen.
In een aparte rechtbank indienen maandag in de zaak veroordeelden 93 leden van het Democratische Huis de potentiële IRS-deal.
“Als deze rechtszaak de gewenste doelen van de eisers zou bereiken, zou dit resulteren in de ongepaste en ongrondwettelijke overdracht van belastinggeld naar de zakken van de president, zijn familie en zijn bondgenoten”, aldus het dossier.
De eerste klacht, ingediend door Trump, zijn zonen Donald Trump Jr. en Eric Trump, en de Trump Organization, concentreerde zich op lekken door een voormalige IRS-contractant, Charles Littlejohnaan de New York Times en ProPublica van belastinginformatie voor Trump en andere rijke individuen.
Littlejohn bekende schuldig te zijn aan het ongeoorloofd vrijgeven van belastinginformatie en dat werd ook zo veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf in 2024.
De progressieve juridische organisatie Democracy Forward had eerder een verzoekschrift bij de rechtbank ingediend om de rechtszaak van Trump aan te vechten omdat deze ernstige juridische zorgen opriep. De brief van februari werd ingediend namens twee andere groepen – Common Cause en het Project on Government Oversight – en vier voormalige federale functionarissen, waaronder voormalig IRS-commissaris John Koskinen.
De brief betoogde dat de rechtszaak aanzienlijk gebrekkig was en verjaard was door een verjaringstermijn, maar ook aanleiding gaf tot ‘ernstige zorgen over de tactiek van heimelijke rechtszaken’, en dat de rechtbank ‘zijn inherente autoriteit zou moeten uitoefenen om deze proactief te beheren’.
“Deze zaak is buitengewoon omdat de president beide kanten van het proces controleert, wat het vooruitzicht op heimelijke procesvoering vergroot. Het heimelijke proces bedreigt de integriteit van het gerechtelijk proces door het risico te lopen dat het Hof verwikkeld raakt in een onwettige procedure”, aldus de indiening.
De klacht “werd te laat ingediend, tegen de verkeerde partij, en voor een niet-onderbouwde en buitensporige som aan schadevergoeding”, aldus de indiening.
Vorige week hebben Brandon DeBot, een senior advocaat-adviseur en beleidsdirecteur bij het Tax Law Center van de New York University Law, en Dave Hubbert, een senior fellow bij het centrum, schreef dat de rechtszaak “absurd” was, en dat een schikking – vooral een schikking waarbij de IRS zou instemmen met het stopzetten van alle audits van Trump, zijn familie en hun bedrijven – “zeer zorgwekkend” zou zijn.
Ze schreven dat het ministerie van Justitie niet de bevoegdheid heeft om over dergelijke voorwaarden te onderhandelen, en dat “onderhandelingen waarbij de president en functionarissen van het Witte Huis betrokken zijn om de audits van de president, zijn familie en zijn bedrijven te beëindigen, het risico inhouden dat wetten worden overtreden die bescherming bieden tegen politieke inmenging in de belastingadministratie.”
Ze merkten op dat het Congres “de bescherming van de belastingwet tegen politieke inmenging op een overwegend tweeledige basis had versterkt na de publieke onthulling van de mislukte pogingen van president Nixon om de IRS te gebruiken om zich op politieke vijanden te richten”, en dat elke poging van wie dan ook in het Witte Huis om “direct of indirect” te verzoeken om opschorting van een audit van de president in strijd zou zijn met de wet.
Bhattacharyya, die eerder toezicht hield op complexe schikkingszaken bij het ministerie van Justitie, zei dat het ‘mechanisme’ waarmee een dergelijke schikking zou kunnen worden gebruikt om betalingen rechtstreeks aan de bondgenoten van Trump te vergemakkelijken, lijkt te ‘afwijken’ van de richtlijnen voor de uitbetaling van schikkingen aan derden die geen deel uitmaken van de oorspronkelijke rechtszaak.
Bhattacharyya zei dat dergelijke betalingen door derden onder Atty verboden waren. Generaal Jeff Sessions tijdens de eerste termijn van Trump, onder zeer beperkte omstandigheden toegestaan in milieu- en vervuilingszaken onder Atty. Generaal Merrick Garland tijdens de regering-Biden, en vervolgens opnieuw uitgesloten door Atty. Generaal Pam Bondi in de tweede termijn van Trump, vóór haar recente afzetting.
Een schikking in de IRS-zaak van Trump die onder zijn aanhangers wordt verspreid, “lijkt af te wijken van al deze richtlijnen”, zei ze. “Het zou ze allemaal schenden.”
Het ministerie van Justitie zei dat er “geen partijdige vereisten” zullen zijn bij het indienen van een claim tegen het nieuwe fonds. De stap was echter duidelijk een voortzetting van de inspanningen van de regering-Trump om een golf van vervolgingen tegen Trump en zijn bondgenoten, waaronder de opstandelingen van 6 januari, tijdens de vorige regering-Biden te ondermijnen.
Trump heeft deze vervolgingen onwettig en politiek gemotiveerd genoemd, terwijl zijn critici hebben opgemerkt dat ze zijn ingesteld na langdurig onderzoek door beroepsaanklagers en onafhankelijke raadslieden. Daarentegen heeft Trump uitdrukkelijk leiding gegeven aan de vervolging van veel van zijn politieke vijanden, waarbij verschillende zaken tegen het advies van beroepsaanklagers in zijn gebracht.
Senator Adam Schiff (D-Californië), die tijdens zijn eerste ambtstermijn heeft geholpen bij het leiden van meerdere onderzoeken naar Trump en tijdens Trumps tweede ambtstermijn het doelwit is van vervolging – wegens dunne beschuldigingen van hypotheekfraude die hij ontkent – hekelde de inspanningen van Trump in de IRS-zaak vorige week.
“Eerst klaagt Donald Trump zijn eigen IRS aan om zichzelf te verrijken. Nu wil hij miljarden aan belastinggeld gebruiken om zijn bondgenoten te compenseren, inclusief duizenden die in rekening zijn gebracht voor de opstand van 6 januari”, schreef Schiff. “Dit is veruit het meest corrupte regime in de Amerikaanse geschiedenis.”
De juridische manoeuvres van Trump tegen de IRS komen te midden van bredere zorgen over wanbeheer bij de dienst en een bredere strijd over het verstrekken van gevoelige gegevens van andere belastingbetalers aan de immigratie- en douanehandhaving, op aanwijzing van de regering-Trump.
Trump ontsloeg IRS-commissaris Billy Long in augustus 2025, stond minister van Financiën Scott Bessent toe een tijdlang als waarnemend commissaris te dienen en creëerde vervolgens de nieuwe functie van IRS ‘CEO’, waartegen de Democraten in het Congres hebben geprotesteerd als een ‘nep’-positie die bedoeld is om toezicht van het Congres te vermijden terwijl het agentschap in ‘chaos’ vervalt.
Democraten in het Congres hebben ook antwoorden geëist over de vrijgave van gegevens van belastingbetalers aan de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, ogenschijnlijk met het doel belastingbetalers te deporteren die niet over de juiste documentatie beschikken om in het land te zijn als onderdeel van de massale deportatiecampagne van Trump.
“De IRS geeft nu toe dat dit systeem tot precies het soort ernstige fouten heeft geleid die onze privacywetten voor belastingbetalers moesten voorkomen”, schreven senator Alex Padilla (D-Californië) en verschillende andere senatoren in februari.
