Weinig gebieden van ons leven zijn zo diep verweven met het idee van verandering als mode. Met elk voorbijgaand seizoen verschuiven de silhouetten, verdwijnen trends en ontstaan er nieuwe expressiesystemen. Deelnemen aan de mode betekent een staat van voortdurende transformatie omarmen. Hieruit volgt dus dat de interne raamwerken van de industrie vaak aan het veranderen zijn, waarbij rollen, hiërarchieën en machtsdynamiek voortdurend opnieuw worden onderhandeld.
Maar in het huidige turbulente klimaat dreigt die typisch generatieve kracht in chaos te vervallen. De zwaarbevochten vooruitgang op het gebied van inclusiviteit, representatie en creatieve vrijheid stuit steeds vaker op terugslag, nu rigide en onderdrukkende ideologieën een comeback maken. De vraag is dus niet óf de mode zich zal ontwikkelen, maar hoe? Hoe blijven we de juiste stemmen versterken? Hoe waarborgen we de openheid, het experiment en de pluraliteit die zo positief bepalen wat we doen? Hoe zorgen we er uiteindelijk voor dat we ten goede veranderen? Om de uitdagingen en mogelijkheden van het huidige moment in kaart te brengen, spraken we met figuren die vooroplopen in deze verschuiving en die zowel onze smaak als de bredere structuren en verantwoordelijkheden van de mode-industrie van vandaag vormgeven.
CONNER IVES, ontwerper
“Aan het begin van mijn carrière vertelden mensen me dat ik gek was omdat ik kleding wilde maken van oude dingen en mijn bedrijf in mijn eigen tempo wilde laten groeien. Ze zeiden dat het me nooit zou lukken.” Ontwerper Conner Ives heeft duidelijk op zijn eigen voorwaarden gehandeld. De in New York geboren en in Londen gevestigde oprichter van zijn gelijknamige label heeft een reputatie opgebouwd met echt bewuste kleding, waarbij meer dan 75 procent van zijn seizoensproductie nu is gemaakt van dode inventaris, gerecyclede materialen en hergebruikte vintage stukken. Maar zoals hij me vertelt, gaat duurzaamheid voor hem verder dan alleen materialen en wordt het een leidend principe dat hem helpt aan de top van zijn kunnen te blijven. In de praktijk betekent dit ook dat hij dingen voor zichzelf duurzaam moet maken, het moordende tempo van de industrie moet afwijzen en “niet in productie moet gaan voordat ik echt vertrouwen heb in het idee, omdat ik geloof dat goede dingen tijd kosten”. Ives’ praktijk, die van T-shirts jurken, cheerleaderoutfits, pompons en zwarte smokings maakt, biedt een speelse, vloeiende kijk op Americana. Toch was het tijdens zijn meest recente AW25-show tijdens de London Fashion Week een eenvoudig wit T-shirt dat hij droeg terwijl hij zijn buiging maakte, die de internationale krantenkoppen haalde. ‘Protect The Dolls’, stond er op. Sindsdien is het T-shirt met slogan door talloze beroemdheden uit solidariteit gedragen en met duizenden verkocht, waarbij de winst werd gedoneerd aan Not A Phase, een trans-geleide, Britse liefdadigheidsinstelling. Het vormt een krachtige steunbetuiging aan transvrouwen, van wie velen de muzen van Ives zijn en op zijn catwalks lopen, en die steeds vaker het doelwit zijn geworden van vooroordelen te midden van de toenemende rechtse scheldwoorden. “Het T-shirt is ontstaan uit dit gevoel van angst voor mijn transvrienden en uit hoe machteloos ik me voelde toen ik werd geconfronteerd met de bedreigingen die zij ontvangen”, zegt Ives. “Het is sindsdien uitgegroeid tot een wereldwijde beweging en het is veruit het meest trotse moment uit mijn carrière.”
Fotografie door James Anastasi. Afkomstig uit 10 Magazine nummer 76 – CREATIVITEIT, VERANDERING, VRIJHEID – NU verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
