Kent u dat gevoel van angst dat ontstaat als u van de natuur probeert te genieten (een wandeling door het bos of een dagje aan het strand bijvoorbeeld) en dan komt er een of andere onbeschofte idioot opdagen die muziek uit een Bluetooth-luidspreker blaast? Stel je nu de ruk voor met de luidspreker Ook wil op je jagen voor de sport. Dat is wat er gebeurt in ‘Apex’, een voorspelbare maar vooral plezierige nieuwe Netflix-thriller van regisseur Baltasar Kormákur. Bij meerdere gelegenheden zet de slechterik van de film een luidspreker aan en danst rond in het bos, en dat vond ik angstaanjagender en alarmerender dan zijn moordplannen.
In ‘Apex’ speelt Charlize Theron Sasha, een vrouw die wordt verteerd door verdriet en schuldgevoelens na de tragische dood van haar vriend. Sasha en haar overleden minnaar waren enthousiaste buitenmensen, gespecialiseerd in rotsklimmen, en nu is ze naar Australië gekomen om haar hoofd leeg te maken tijdens een zware kajaktocht. Bijna onmiddellijk krijgt Sasha te maken met vijandigheden via een paar dronken lokale jongens die beweren dat ze alleen maar ‘aardig proberen te zijn’. Er zijn zoveel verschillende films over mensen naar Australië reizen en bedreigd worden door de lokale bevolking dat je je moet afvragen wat dat met de Australische toeristenindustrie heeft gedaan.
Sasha ontmoet ook de plaatselijke beef jerky-verkoper Ben, gespeeld door de gespierde, kale Taron Egerton. Ben lijkt in eerste instantie vriendelijk en behulpzaam, maar dat is natuurlijk allemaal maar een act. Ben is eigenlijk een volslagen psychopaat die graag recreëert “Het gevaarlijkste spel” door mensen dood te jagen. Al snel rent Sasha, alleen en afgezonderd in het bos, voor haar leven terwijl Ben haar achtervolgt met een kruisboog (en die eerder genoemde bluetooth-luidspreker).
Apex werkt vooral dankzij de twee leads
Het verhaal van een mooie vrouw die door de wildernis wordt achtervolgd door een moordenaar is behoorlijk betreden terrein, en ‘Apex’ probeert hier niet echt het wiel opnieuw uit te vinden. Het ontvouwt zich min of meer precies zoals je zou verwachten, met hier en daar een paar wendingen voor de goede orde. Het tempo is ook een beetje wankel – na een opwindende eerste act komen de dingen een beetje tot stilstand voor een periode die veel te lang voelt.
Toch houdt de toewijding van de twee hoofdrolspelers deze al te bekende thriller uiteindelijk gaande. Theron is volkomen overtuigend als een vrouw die weet hoe ze met zichzelf om moet gaan in het wild, en een lange reeks waarin ze op blote voeten een klif beklimt, voelt volkomen geloofwaardig, tot het punt waarop je dat kunt doen. gevoel hoe fysiek uitgeput Sasha op dit moment is. Maar hoewel Theron een overtuigende heldin is, behoort ‘Apex’ echt tot Egertons gekke slechterikprestaties.
Het script van Jeremy Robbins geeft ons wijselijk alleen stukjes en beetjes van Ben’s achtergrondverhaal, ervan uitgaande dat het publiek die stukjes kan samenvoegen om een beetje een psychologisch profiel te vormen van deze engerd die echt van zijn werk lijkt te genieten (zijn werk is natuurlijk ‘op mensen jagen’). Dit geeft Egerton, in zijn tweede grote Netflix-origineelgenoeg ruimte om gek te worden en Ben te spelen als een groot kind dat geen echt probleem ziet met wat hij doet. Hij is niet in conflict of gekweld; hij is duizelig. Sterker nog, hij beschouwt zichzelf zelfs als beter dan ‘normale’ jagers die de jacht als excuus gebruiken om dronken te worden en met wapens te schieten.
Apex is op locatie gefilmd, maar dat ziet er niet altijd zo uit
“Apex” is naar verluidt gefilmd op locatie in Sydney en New South Wales, en hoewel er een handvol shots zijn die de grootsheid en schoonheid van al die natuur laten zien, heeft de film ook die ongelukkige Netflix-glans waardoor alles er een beetje nep uitziet. Een moment waarop Sasha op de rand van een klif staat en uitkijkt over de uitgestrekte, onbewoonde wildernis wordt afgeschilderd als iets ontzagwekkends, maar het enige waar ik aan dacht was of ze wel of niet Echt Theron bovenop die klif zetten, of dat dit een volledig digitale creatie was. Er zijn ook meerdere onderwatermomenten die heel duidelijk zijn niet onderwater gefilmd.
Dit soort dingen kunnen afleidend zijn, maar ach, ‘Apex’ is het soort gemakkelijk kijkbare Netflix-thriller waarvan je geniet tijdens het kijken en die je vervolgens vergeet als de aftiteling begint te rollen (zie ook: de recente Netflix-haaienfilm “Thrash”). Ik weet zeker dat de meeste scènes uit de film in de loop van de dagen uit mijn geheugen zullen verdwijnen, maar terwijl ik keek, genoot ik van de strijd tussen Theron en Egerton. Het is heel gemakkelijk om voor het karakter van Theron te wortelen en het is net zo gemakkelijk om te hopen dat ze Egerton uiteindelijk de dood in stuurt. Hij speelt tenslotte buiten op zijn verdomde bluetooth-luidspreker. Wat is er erger dan dat?
/Filmbeoordeling: 5,5 uit 10
“Apex” wordt op 24 april 2026 gestreamd op Netflix.
