Volgens het rapport hebben ruim 300 miljoen mensen wereldwijd het afgelopen jaar drugs gebruikt UNODC Werelddrugsrapport 2025gegevens, en jaarlijks sterven ongeveer 600.000 mensen als gevolg van verslaving.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De omvang van het probleem verschuift, waarbij synthetische stoffen zich sneller verspreiden en jongere gebruikers bereiken.
Deze evoluerende dreiging wordt steeds meer gefragmenteerd en moeilijker te traceren, en beweegt zich voorbij de traditionele smokkelroutes naar digitale ruimtes en complexe financiële systemen.
De kwestie werd besproken op een internationaal forum over de bestrijding van transnationale drugsbedreigingen voor de volksgezondheid en veiligheid, waar vertegenwoordigers van de VN, de EU en regionale partners in Samarkand samenkwamen.
Het hoofd van de presidentiële regering van Oezbekistan, Saida Mirziyoyeva, waarschuwde dat de drugshandel tegenwoordig steeds meer verband houdt met gecodeerde communicatie, onlineplatforms en illegale geldstromen.
Oezbekistan heeft de strijd tegen de drugshandel tot een nationale prioriteit gemaakt. De afgelopen jaren zijn ruim twintig wetgevingshandelingen aangenomen, naast een in 2024 geïntroduceerde nationale strategie die zich richt op preventie, coördinatie en handhaving.
Volgens officiële cijfers zijn vorig jaar ruim 15.000 drugsgerelateerde misdaden aan het licht gebracht, waarbij bijna 3,5 ton verdovende middelen in beslag is genomen, waaronder synthetische stoffen.
De autoriteiten zeggen dat de toenemende betrokkenheid van jongeren bijzonder zorgwekkend is. Bij ongeveer een derde van de drugsgerelateerde misdaden zijn personen tussen de 15 en 30 jaar betrokken.
Een regio in transitie
Experts zeggen dat de aard van de drugshandel in Centraal-Azië snel verandert.
“De routes van drugshandel in Centraal-Azië zijn de afgelopen vijf jaar veranderd”, zegt Bo Mathiasen, waarnemend directeur van het Bureau voor Drugs en Criminaliteit van de Verenigde Naties.
Hij wees op een scherpe daling van de opiumproductie in Afghanistan, vervangen door een groeiend aantal methamfetaminelaboratoria.
“Jongeren vinden niet zozeer opiaten op de markt, maar vooral deze nieuwe synthetische drugs,” legde hij uit.
Centraal-Azië fungeert steeds meer als doorvoercorridor en als groeiende consumptiemarkt. De stijgende handelsvolumes, gecombineerd met hiaten in de coördinatie tussen landen, creëren nieuwe kansen voor mensenhandelaars.
Er worden inspanningen geleverd om de grensoverschrijdende samenwerking te versterken, waaronder gezamenlijke operationele eenheden en een snellere uitwisseling van inlichtingen. Het doel is om de detectie te verbeteren zonder de legitieme handelsstromen te verstoren.
Technologie hervormt de misdaad
Als de smokkelroutes evolueren, geldt dat ook voor de methoden die door criminele netwerken worden gebruikt.
“Criminele netwerken passen zich op verschillende manieren aan”, zegt Stefano Berterame, waarnemend secretaris van de International Narcotics Control Board.
Hij benadrukte het toenemende gebruik van kunstmatige intelligentie om medicijnformules te wijzigen, waardoor nieuwe stoffen de wettelijke controles kunnen omzeilen. Tegelijkertijd vindt de verkoop steeds meer online plaats, vaak verborgen achter gecodeerde taal en digitale platforms.
Ook de betalingen verschuiven. Cryptocurrencies vervangen traditionele financiële kanalen, waardoor transacties moeilijker te traceren zijn.
Een andere grote uitdaging is de opkomst van zeer krachtige synthetische drugs zoals fentanyl. Kleine hoeveelheden kunnen via standaard postdiensten worden vervoerd, waardoor detectie aanzienlijk moeilijker wordt.
Wetshandhavingsinstanties proberen te reageren met behulp van soortgelijke technologieën. Monitoringtools die zijn ontworpen om de online verkoop van medicijnen te volgen, hebben al geleid tot de verwijdering van duizenden websites.
Toch blijft de kloof bestaan.
“De criminele organisaties zijn ons altijd een stap voor”, aldus Berterame.
Het antwoord van Oezbekistan: coördinatie en preventie
Als reactie daarop promoot Oezbekistan onder meer de oprichting van een verenigd digitaal platform, aangedreven door kunstmatige intelligentie, ontworpen om databases van wetshandhavingsinstanties in verschillende landen met elkaar te verbinden en real-time tracking van smokkelroutes mogelijk te maken.
Andere initiatieven richten zich op financiële ontwrichting, waaronder strengere identificatienormen voor crypto-uitwisselingen, verbeterde gegevensuitwisseling met offshore-rechtsgebieden en mechanismen om verdachte fondsen automatisch te blokkeren.
De autoriteiten hebben ook een systeem voorgesteld dat illegale financiële stromen wereldwijd kan identificeren en instellingen met een hoog risico kan signaleren.
Naast handhaving is er steeds meer aandacht voor gezondheidszorg en rehabilitatie. Plannen omvatten onder meer de ontwikkeling van gedeelde behandelstandaarden voor verslaving aan synthetische drugs en de oprichting van een Centraal-Aziatische Vereniging van Narcologen, die in Samarkand zou kunnen worden gevestigd.
Focus op gemeenschappen en jongeren
Naast internationale samenwerking blijft preventie op gemeenschapsniveau een centrale pijler.
Volgens de eerste vicevoorzitter van het Comité voor Familie en Vrouwen van Oezbekistan, Umida Abdullaeva, zijn bewustmakingscampagnes gericht op gezinnen, vrouwen en jongeren een belangrijk onderdeel van de nationale strategie.
Lokale structuren, waaronder mahalla’s en maatschappelijke groeperingen, zijn actief betrokken bij hulpverlening, vroegtijdige opsporing en preventief werk.
Het doel is om veerkracht op te bouwen, de kwetsbaarheid onder jongeren te verminderen en de sociale impact van drugsgebruik te beperken.
Nu synthetische drugs de handelspatronen blijven hervormen, wordt de uitdaging steeds mondialer.
Wat er aan het ontstaan is, is een complexer systeem – een systeem dat fysieke routes, digitale platforms en financiële netwerken combineert.
Voor landen in Centraal-Azië creëert dit een dubbele uitdaging: het aanpakken van de toenemende binnenlandse risico’s en tegelijkertijd een belangrijke doorvoerregio blijven.
Ambtenaren zeggen dat zonder snellere samenwerking en slimmere instrumenten de kloof tussen criminele netwerken en wetshandhaving steeds groter zal worden.
