Een zwaar gefinancierde, in San Francisco gevestigde startup met de naam Armada bouwt stilletjes aan een grote technische aanwezigheid in Bellevue, Washington, terwijl de vraag naar AI-infrastructuur stijgt die buiten de muren van traditionele datacenters kan opereren.
Het vier jaar oude bedrijf, dat robuuste computersystemen bouwt die satellietconnectiviteit mogelijk maken in afgelegen omgevingen zoals olievelden, mijnen en militaire locaties, heeft nu ongeveer 120 mensen in dienst op Bellevue’s Sunset Corporate Campus langs de I-90-corridor.
Armada opgestaan $ 131 miljoen in de financiering afgelopen zomer, inclusief steun van Microsoft, Founder’s Fund, Lux Capital en anderen. De totale financiering bedraagt ruim 200 miljoen dollar.
Hoe de technologie wordt gebruikt: Armada probeert een groeiend probleem in het AI-tijdperk op te lossen: krachtige computers brengen naar plaatsen waar de internetverbinding onbetrouwbaar, niet-bestaand of te gevoelig is om op externe netwerken te vertrouwen.
Dat omvat het kustgevechtsschip USS Cooperstown van de Amerikaanse marine, het Alaska Department of Transportation and Public Facilities – en, dichter bij huis, de uitgestrekte, altijd groene bossen van de staat Washington.
Het Washington State Department of Natural Resources, dat de respons op natuurbranden over 5,6 miljoen hectare coördineert, doet dat wel met behulp van het Atlas-platform van Armada om Starlink-internetsystemen te centraliseren en hulpdiensten een betrouwbaardere connectiviteit te geven in de afgelegen gebieden, waar traditionele breedband beperkt is. Dit is van cruciaal belang geworden omdat natuurbrandoperaties steeds meer afhankelijk zijn van drones, satellietbeelden en realtime gegevens.
Daarnaast bouwt Armada draagbare, modulaire datacenters, die het Galleons noemt, die connectiviteit naar de rand van het netwerk brengen. In plaats van gegevens heen en weer te sturen naar gecentraliseerde datacenters, kunnen klanten informatie lokaal in realtime verwerken en analyseren.
Dat is van belang omdat AI-systemen steeds meer grote hoeveelheden rekenkracht en vrijwel onmiddellijke reacties vereisen. In omgevingen met slechte connectiviteit kan het vertrouwen op een verre cloudinfrastructuur vertragingen, beveiligingsproblemen of operationele risico’s met zich meebrengen.
Armada’s operaties in de omgeving van Seattle: Het Bellevue-kantoor fungeert als het middelpunt van de hardware- en software-engineeringteams van het bedrijf.
Armada koos drie jaar geleden de omgeving van Seattle voor het engineeringcentrum, vanwege de concentratie van ervaren ingenieurs van bedrijven als Microsoft en Amazon die weten hoe ze “op grote schaal moeten bouwen en opereren”, zegt Justin O’Kelly, hoofd communicatie bij Armada, via e-mail.
“Praktisch gezien heeft deze regio iets dat je niet altijd aantreft in een technologiehub: ingenieurs die echte producten op grote schaal hebben geleverd, en niet alleen maar geschreven code”, aldus O’Kelly.
Omdat de systemen van Armada worden ingezet in omgevingen als mijnen en militaire terreinen, moeten ze feilloos blijven werken; er is geen IT-afdeling die ter plekke kan worden ingeschakeld. Het platform is ontworpen om organisaties overal AI-aangedreven activiteiten te laten uitvoeren, zelfs zonder bestaande internetverbinding.
Het Bellevue kantoor wordt geleid door Kenny Hsudie fungeert als Chief Business Officer, en Prag Mishrahoofd AI-officier. Mishra werkte eerder meer dan tien jaar bij Amazon, waar ze werkte aan Prime Air, Amazon Health en Amazon Logistics, en daarvoor was ze hoofd onderzoek voor het Bing Geospatial-programma bij Microsoft. Hsu leidde voorheen de omzetactiviteiten bij AuditBoard, dat voor 2005 aan Hg werd verkocht $3 miljard in 2024.
Het bedrijf met 400 medewerkers heeft momenteel meer dan 20 openstaande vacatures AI-techniekinfrastructuur, beveiliging en productbeheer in Bellevue.
Microsoft-partnerschap: De startup heeft dat ook gedaan breidde zijn relatie uit met Microsoft, wiens venture-tak, M12, investeerde in de eerste rondes van het bedrijf.
Meer recentelijk heeft Armada een overeenkomst getekend om Microsoft’s Azure Local en Foundry Local te combineren met zijn modulaire infrastructuur, gericht op het draaien van AI-systemen in edge-omgevingen waar data de site niet kunnen verlaten.
Het partnerschap weerspiegelt een bredere verschuiving, waarbij bedrijven racen om AI-systemen buiten de traditionele cloudomgevingen in te zetten, dichter bij de plaats waar gegevens daadwerkelijk worden gegenereerd.
Deze trend is vooral belangrijk geworden in de defensietechnologie, waar connectiviteit niet altijd kan worden gegarandeerd en gevoelige gegevens niet in gevaar kunnen worden gebracht.
Grote afbeelding: Armada’s expansie in de regio weerspiegelt een groeiende trend op het gebied van defensietechnologie.
- Vorige maand, GeekWire had betrekking op de uitbreiding van Anduril Industries op de oude Foss-scheepswerf in Seattle, waar het nieuwe autonome oorlogsschepen ontwerpt.
- Overland AI uit Seattle $100 miljoen opgehaald eerder dit jaar in de financiering om te blijven voldoen aan de vraag naar zijn autonome grondvoertuigen die door het Amerikaanse leger worden gebruikt.
VERWANT: Zie die van GeekWire lijst van technische buitenposten in de omgeving van Seattle.
