Britse oppositieleiders hebben premier Keir Starmer opgeroepen af te treden nadat de regering had bevestigd dat een medewerker van Jeffrey Epstein niet slaagde voor een antecedentenonderzoek voordat hij gezant voor Washington werd.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Starmer heeft herhaaldelijk vragen gekregen over zijn oordeel bij de benoeming van Peter Mandelson, die vorig jaar slechts enkele maanden op de post werd ontslagen vanwege zijn banden met de inmiddels veroordeelde Amerikaanse zedendelinquent Epstein.
De oppositie hernieuwde de oproepen tot het aftreden van Starmer nadat uit onderzoek van de krant The Guardian was gebleken dat Mandelson niet was geslaagd voor een eerste antecedentenonderzoek – later bevestigd door de regering.
Kemi Badenoch, leider van de rechtse Conservatieve Partij van de oppositie, schreef op X dat “Starmer onze nationale veiligheid heeft verraden. Hij zou moeten gaan”.
Leider van de centristische liberaal-democraten, Ed Davey, schreef op X: “Als Keir Starmer het Parlement heeft misleid en tegen het Britse volk heeft gelogen, moet hij gaan.”
De premier heeft Mandelson ervan beschuldigd te liegen over de omvang van zijn banden met Epstein tijdens het doorlichtingsproces voor zijn post in Washington.
Een regeringswoordvoerder zei dat functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken de beslissing hebben genomen om de benoeming van Mandelson door te laten gaan “tegen de aanbeveling van de Britse veiligheidscontrole in”.
Maar de woordvoerder zei dat noch Starmer, noch de minister van Buitenlandse Zaken hiervan “tot eerder deze week op de hoogte was”.
De aanbeveling van UK Security Vetting was niet bindend, voegde de woordvoerder eraan toe.
Starmer zei in februari dat Mandelson was vrijgesproken door veiligheidsonderzoek.
In maart publiceerde de Labour-regering van Starmer ongeveer 150 pagina’s met details over hoe Mandelson, een vriend van Epstein, werd doorgelicht voordat hij in 2024 tot ambassadeur werd benoemd.
Starmer ontsloeg Mandelson als ambassadeur nadat documenten die waren vrijgegeven door een commissie van het Amerikaanse Congres nieuwe details onthulden over de diepte van zijn banden met Epstein.
De politie heeft een onderzoek geopend naar beschuldigingen van wangedrag tijdens zijn ambtsperiode door Mandelson, die in februari werd gearresteerd en op borgtocht vrijgelaten.
Het korps doet onderzoek naar Mandelson vanwege beschuldigingen dat hij gevoelige documenten naar Epstein heeft gelekt toen hij minister was, onder meer tijdens de financiële crash van 2008.
