De CEO van een van de grootste technische groepen van Frankrijk vertelde CNBC dat Europa niet moet vertrouwen op de Amerikaanse infrastructuur, en waarschuwde voor een “gevaarlijke” overmatige afhankelijkheid van infrastructuur zoals Elon Musk’s Starlink.
“Er (zijn) twee dingen voor de toekomst waarbij we (Europa) moeten beseffen hoe groot het is. Dit is AI, en dit is satelliet”, Bouygues CEO Olivier Roussat vertelde donderdag aan CNBC’s “Squawk Box Europe”.
“Europa beseft niet precies hoe gevaarlijk het is om alleen maar op de Amerikaanse infrastructuur te vertrouwen.”
Het in Parijs gevestigde Bouygues doet zaken in de bouwsector, transport en telecommunicatie.
Het bedrijf loopt voorop in consolidatiepogingen op het gebied van de telecomsector in Frankrijk, waar operators verwikkeld zijn in hevige prijsconcurrentie, wat hun bedrijfsresultaten onder druk heeft gezet.
“Het is niet zeker of we absoluut een Starlink of iets dergelijks nodig hebben”, zei Roussat, eraan toevoegend dat Europa iets nodig heeft “om enige soevereiniteit te krijgen.”
Starlink, een divisie van het door Musk gerunde bedrijf SpaceX, domineert momenteel de wereldwijde satellietinternetdienst en exploiteert een constellatie van ongeveer 10.000 satellieten. SpaceX is van plan om in welke vorm een notering op Nasdaq te plaatsen zou de grootste beursintroductie ooit kunnen zijn.
Roussat wees op de kwetsbaarheid van Europa voor een niet-statelijke actor als Starlink, die de macht heeft om in zijn eentje de connectiviteit van het continent af te sluiten.
In april deed Bouygues een bod in contanten op het grootste aandeel van de rivaliserende operator SFR in totaal dealwaarde van 20,35 miljard euro ($23,6 miljard), in wat de grootste Europese telecomdeal van de afgelopen jaren zou zijn. In een gezamenlijk bod met branchegenoten Free-iliad Group en Orange zou Bouygues Telecom een belang van 42% in SFR krijgen.
SFR is de op een na grootste telecomoperator in Frankrijk, en een overname zou het aantal netwerkoperatoren in het land terugbrengen van vier naar drie.
Het toezicht op de regelgeving ligt in het verschiet, en de bieders zullen goedkeuring van de antitrustautoriteiten nodig hebben om verder te kunnen gaan, wat de bereidheid van de Europese Commissie tot consolidatie op de toch al overvolle telecommarkt in Europa op de proef zal stellen.
“Het spel voor hen (de Europese Commissie) is het scheppen van omstandigheden waarin we een eerlijke concurrentie tussen ons kunnen hebben, en ik denk dat dat mogelijk is”, zei Roussat donderdag.
