Dit artikel bevat spoilers voor “Star Wars: Maul – Shadow Lord” afleveringen 9 en 10, “Strange Allies” en “The Dark Lord.”
Toen George Lucas de prequels maakte, was een veelgehoorde kritiek dat hij alles te samenhangend maakte, dat het universum nu te klein aanvoelde. C-3PO werd nu gebouwd door Darth Vader, die ook eigenaar was van R2-D2; Yoda was op de een of andere manier bevriend met Chewbacca; Anakin was zelfs bevriend met Greedo. En toch, omdat de onthulling dat Anakin eigenlijk Darth Vader was in 1980 een verrassing was voor het publiek, moest de ware identiteit van Vader ook een geheim zijn in het universum.
Dit sleutelelement in de karakterisering van Vader en de opkomst van Palpatine aan de macht heeft geresulteerd in enkele van de beste momenten in de geschiedenis van “Star Wars”. Palpatine hield op de een of andere manier de hele melkweg voor de gek door te denken dat de Jedi slecht waren, terwijl hij het feit verhulde dat hij zelf een Sith was en dat Vader ooit een Jedi was. Zeer weinig mensen kenden de identiteit van de man die bekend staat als de Vuist van de Keizer. Thrawn kwam er bijvoorbeeld na een tijdje achter dat Anakin Skywalker eigenlijk Darth Vader was. Tarkin heeft het ook ontdekt. In ‘Star Wars Rebels’ beseft Ahsoka pas volledig wat haar voormalige meester is geworden als ze elkaar persoonlijk ontmoeten op Malachor, wat heeft geleid tot een vechtscène die zo ongelooflijk is: Lucasfilm deed het zojuist opnieuw in “Obi-Wan Kenobi.”
Dit wil zeggen dat wanneer personages die aanwezig waren bij The Clone Wars Vader voor de eerste keer ontmoeten, het meestal een moment is dat de moeite waard is om aandacht aan te schenken. “Maul – Shadow Lord” is geen uitzondering, aangezien de langverwachte ontmoeting tussen Maul en Vader resulteerde in een fenomenaal gevecht en enkele interessante vragen over de overlevering van “Star Wars”.
Duel van het lot
Als er één constante is in het leven van Maul, dan is het dat de voormalige Sith-leerling zal lijden. Hij verloor zijn benen tijdens de strijd tegen Obi-Wan Kenobi, hij verloor zijn broer (Savage Opress) tijdens de strijd tegen Darth Sidious, en hij verloor zijn hele huis toen Grievous genocide pleegde op Dathomir. In ‘Maul – Schaduwheer’ de voormalige Sith Lord bevindt zich in een positie waarin we hem nog nooit eerder hebben gezien: bang en pijn.
Dit is Maul op zijn kwetsbaarst. Zijn robotbenen laten hem in de steek, en zelfs zijn eens zo formidabele fysieke bekwaamheid is nog maar een schaduw van wat het ooit was. Zijn obsessie om voormalig Jedi Devon Izara in zijn leerling te veranderen, maakte Maul slordig, waardoor zijn identiteit aan het rijk werd blootgelegd en een heel leger (en zelfs inquisiteurs) op hem afkwam. Maar als de inquisiteurs niet genoeg zijn om Maul, Devon en haar meester Eeko-Dio Daki gevangen te nemen, stuurt het rijk Lord Vader zelf.
Deze ontwikkeling resulteert in een van de visueel meest verbluffende stukken “Star Wars” -media in jaren. In de hele laatste aflevering is Vader op zijn meest angstaanjagende manier te zien, waarbij hij zijn beste schurkenimitatie uit de slasher-film doet door bijna onoverwinnelijk te zijn, naar believen verdwijnt en vervolgens verschijnt met een sprongangst. Natuurlijk wordt hij geconfronteerd met een nogal gewonde Maul, maar Vader is nog steeds angstaanjagend krachtig. Zelfs als hij tegen zowel Maul, Devon als Daki vecht, zweet hij nauwelijks, hij vecht met slechts één hand en zonder veel zorg.
Ook al zagen we Maul al bang om dood te gaan in de dubbele aflevering van vorige week, deze keer is hij echt bang voor een individu dat machtiger is dan hij. Wanneer hij voor het eerst met Vader botst, roept Maul “Wat ben jij !?” terwijl hij onder de indruk was van Vaders macht.
Dit is belangrijk, omdat het duidelijk is dat dit de eerste keer is dat Maul Vader tegenkomt na zijn val naar de duistere kant, en de ervaring maakt Maul littekens.
Een noodlottige ontmoeting die Maul littekens bezorgt
Het lijkt erop dat Maul tijdens het gevecht in de seizoensfinale van ‘Shadow Lord’ de identiteit van Vader ontdekte. Hoewel hij eerst verward en verrast lijkt door Vaders verschijning, vertelt hij later aan Devon en haar meester dat Vader alles weet over de manieren van de Jedi en hoe ze vechten. We weten ook uit de finale van “The Clone Wars” dat Maul terecht heeft afgeleid dat Anakin Skywalker door Sidious was gemarkeerd als zijn nieuwe leerling. Het spreekt dan ook voor zich dat Maul de punten met elkaar zou verbinden en zou beseffen dat Vader Anakin Skywalker is.
Toch kan zelfs de kennis van Vaders ware identiteit niet helpen in een gevecht tegen de Sith Lord. Dit is misschien de eerste keer dat Maul tegenover Vader stond, maar we weten dat het impact genoeg was om Maul jarenlang diep te beïnvloeden.
We weten dit omdat wanneer Maul terugkeert in ‘Star Wars Rebels’, zijn geest gebroken is. We vinden hem in een verlaten Sith-tempel op Malachor, terwijl hij wanhopig probeert de holocron bovenaan de tempel te bereiken om een manier te vinden om de Sith te verslaan. Hij babbelt, terwijl zijn gedachten midden in een zin afdwalen. Maar één ding is duidelijk: hij is bang voor Vader.
Wanneer Ezra en Kanan Maul vinden op Malachor, vertelt de voormalige Sith hen expliciet dat hij Vader niet zal ontmoeten, omdat hij weet dat hem niet te verslaan is. Het lijkt erop dat obsessie en angst hier zijn begonnen.
Maul’s enige hoop, althans in zijn gedachten, is het vinden van een leerling die hem kan helpen terug te vechten tegen de Sith. Hij heeft die leerling gevonden in Devon Izara, een personage waardoor “Maul – Shadow Lord” een onzichtbare kant van de Jedi-ervaring laat zienvoordat hij uiteindelijk in de finale naar de duistere kant viel. Welk lot Devon ook te wachten staat, Vader is er waarschijnlijk bij betrokken.
