In de onmiddellijke nasleep van de aanval op de Diner voor correspondenten van het Witte Huis op zaterdagavond verlichtten influencers, experts en willekeurige posters sociale-mediaplatforms zoals X, BlauwhemelEn Instagram met complottheorieën over de aanval en de vermeende schutter.
Zowel linkse als rechtse verhalen beweerden, zonder bewijs, dat de aanval in scène was gezet.
President Donald Trump, vice-president JD Vance en tientallen andere spraakmakende regeringsfunctionarissen en journalisten woonden het diner bij in het Hilton hotel in Washington, DC, toen een verdachte later geïdentificeerd Volgens berichten in de media zou Cole Tomas Allen uit Californië langs de beveiliging naar het evenement zijn gerend. Hij werd vastgehouden door de politie terwijl de president en de vice-president werden geëvacueerd. Politie gezegd dat ze geloven dat Cole alleen handelde, maar niet uitweidde over wie zijn beoogde doelwit was of wat zijn motief zou kunnen zijn geweest. “Wij denken dat de verdachte zich richtte op overheidsfunctionarissen”, aldus waarnemend procureur-generaal Todd Blanche verteld NBC’s Maak kennis met de pers op zondagochtend.
Op Bluesky, dat een overwegend links georiënteerde gebruikersbasis heeft, schreven veel mensen eenvoudigweg het woord “GESTAGE‘ keer op keer, in navolging van de reactie op de Moordpoging op Trump in Butler, Pennsylvania in 2024.
Op X, veel beweerde het schieten was geënsceneerd als een manier om de steun te versterken voor het plan van Trump om een nieuwe balzaal in het Witte Huis te bouwen. De president verwees naar de balzaal tijdens een persconferentie na het incident en een Truth Social na op zondagochtend. Veel prominente online Trump-boosters herhaalde de behoefte aan een balzaal, inclusief een extreemrechtse podcaster Jack PosobiecLibs van TikTok-maker Chaya RaichikEn Tom Fittonde rechtse activist die Judicial Watch leidt.
Hun snelle reactie, zo beweerden complottheoretici, was het bewijs van een gecoördineerde campagne na de schietpartij. “Is dit weer een geënsceneerd evenement”, vroeg een X-gebruiker in een bericht dat is geweest ruim 5 miljoen keer bekeken.
Andere gebruikers van sociale media die beweerden dat het incident in scène was gezet wees naar een Fox News-fragment waarin Aishah Hasnie, correspondent van het Witte Huis, sprak vanuit het Hilton-hotel. Hasnie vertelde de kijkers dat de echtgenoot van perssecretaris Karoline Leavitt voorafgaand aan de schietpartij tegen haar zou hebben gezegd: “Je moet heel veilig zijn”, voordat het gesprek werd afgebroken.
“Fox News heeft zojuist een van hun verslaggevers onderbroken omdat ze leken aan te geven dat de schietpartij een vooraf geplande valse vlag was”, aldus een X-gebruiker schreef in een bericht dat meer dan 2 miljoen keer is bekeken. Hasnie verduidelijkte later een X-post dat haar mobiele service was uitgevallen op een locatie met een notoir slechte service, en voegde eraan toe: “Hij vertelde me dat ik voorzichtig moest zijn met mijn eigen veiligheid, omdat de wereld gek is. Hij uitte zijn bezorgdheid over mijn veiligheid.”
“Ik wil geen samenzweringen aanwakkeren”, schreef hij Angelo Carusonede voorzitter en president van Media Matters, over Bluesky over het Fox News-interview. “Maar ik bedoel… dit was super raar. Super raar.”
Leavitt zelf was ook het middelpunt van complottheorieën nadat ze zei: “er zullen schoten worden gelost“in een interview voorafgaand aan het diner, verwijzend naar de grappen die Trump zou maken. Na de aanval beweerden X-gebruikers dat de opmerking was: “vreemd,” “hun”, of een “merkwaardige woordkeuze”, terwijl ze memes deelde die suggereerden dat de schietpartij in scène was gezet mainstream stopcontact leek de complottheorie ook te versterken en omschreef de opmerking van Leavitt als ‘griezelig’ en ‘bizar’.
