Seattle Seahawks linebacker Derick Hall drukte zijn stempel op de geschiedenis van de NFL toen hij in februari in de Super Bowl tegen de New England Patriots met een toonzettende stripzak op de proppen kwam.
Er is een kleine kans dat elke voetballer in zijn carrière zo’n moment krijgt. Maar Hall moest veel grotere kansen verslaan. Hall had toen hij dat was een overlevingskans van 1% vier maanden te vroeg geboren met een zwangerschapsduur van slechts 23 weken, geboren zonder hartslag en met een hersenbloeding.
“Ik ben niet geboren… ademend”, vertelde hij aan Fox News Digital. ‘Ik ben dood geboren.
KLIK HIER VOOR MEER SPORTBERICHT OP FOXNEWS.COM
Derick Hall van de Seattle Seahawks ontslaat Drake Maye van de New England Patriots tijdens het derde kwartaal van de NFL Super Bowl LX in Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië, op 8 februari 2026. (Brooke Sutton/Getty Images)
Voor zijn moeder, Stacy Gooden-Crandle, waren die eerste dagen van het leven van haar zoon gevuld met onzekerheid en angst.
‘Emotioneel, veel onzekerheid, bang’, zei ze over haar emoties in de dagen na de vroeggeboorte van haar zoontje. ‘Maar… dat waren niet de gevoelens die ik voelde tijdens Derricks geboorte. Ik vertrouwde er gewoon op dat God alles zou uitwerken.’
Die overtuiging werd het middelpunt van de manier waarop het gezin betekenis gaf aan alles wat volgde.
“Het is waarschijnlijk het belangrijkste dat we delen”, zei Gooden-Crandle over hun religie.
“Wij zijn gelovige mensen, en dat zijn we het grootste deel van mijn leven ook geweest. Ik werd lid van de kerk toen ik 16 jaar oud was, en ik ben net opgegroeid als een gelovige vrouw. Ik heb mijn kinderen in de kerk opgevoed en hen geloof bijgebracht en hen gewoon laten bloeien in hun geloof in hun wandel met Christus.”
Voor Hall gaf het opgroeien in die omgeving betekenis aan de strijd die hij nog niet begreep.
“Het was enorm. Het was verbazingwekkend omdat ik nooit echt begreep waarom ik of waarom mijn familie moest meemaken wat ik doormaakte”, zei Hall.
Derick Hall van de Seattle Seahawks kijkt vanaf de zijlijn toe tijdens het volkslied vóór een NFL-wedstrijd tegen de Atlanta Falcons in het Mercedes-Benz Stadion in Atlanta, Georgia, op 7 december 2025. (Perry Knotts/Getty Images)
“Mijn pastor zei altijd tegen mij: je stierf hier niet voor, je bent gezegend dat je in deze positie verkeert en God heeft iets groters voor je, en ik denk dat dat me heeft geholpen om op mijn gemak te zijn met de situatie en de dingen die ik en mijn familie in die tijd hebben doorstaan.
“Ik spreek altijd tegen mijn geloof omdat ik duidelijk een wonderkind ben, en ik zeg niet dat het goed met me gaat, ik zeg dat ik gezegend ben, ik mag niet klagen, ik ben bovengronds en ik ben gezegend… Je kunt me niet vertellen dat een kind met een kans van één procent om te leven en niet hoort te lopen, niet hoort te praten, zelfs niet hoort te leven, uiteindelijk een kind wordt Super Bowl-kampioen op een dag zonder dat de Heer in hun leven is.”
Zelfs nadat hij de kindertijd had overleefd, verdwenen de uitdagingen niet, en zijn jeugd zag er heel anders uit dan die van andere kinderen.
“Mijn moeilijkste periode was van ongeveer de leeftijd van vier of vijf tot ongeveer de leeftijd van twaalf of dertien jaar”, zei Hall. “Ik zou kunnen gaan spelen, maar dat was maar voor ongeveer vijf minuten per keer en ik zou een uur moeten gaan zitten om mijn lichaam en mijn longen de kans te geven de achterstand in te halen. Tot op de dag van vandaag zijn mijn longen nog steeds onderontwikkeld. Dat zal altijd zo blijven. Ze zullen altijd drie jaar achterlopen.”
Die grenzen strekten zich uit tot bijna elk deel van zijn leven, inclusief de seizoenen waarin andere kinderen buiten vrij konden spelen.
Maar door dit alles ontdekte Hall voetbal, en zijn toestand zou hem niet weerhouden van de wedstrijd die zijn leven zou bepalen.
Derick Hall van de Seattle Seahawks houdt de Vince Lombardi-trofee op het podium met zijn teamgenoten na het winnen van de Super Bowl LX tegen de New England Patriots in Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië, op 8 februari 2026. (Brooke Sutton/Getty Images)
“Ik begon op vierjarige leeftijd met voetballen omdat ik probeerde mijn lichaam te ontwikkelen en op het punt te komen waarop ik dingen kon doen. Ik werd er verliefd op omdat het het eerste was dat ik kon doen om me het gevoel te geven dat ik een normaal kind was”, zei hij.
Voor zijn moeder kwam dat moment met een moeilijke beslissing over het welzijn van haar zoon.
“Het was moeilijk om de beslissing te nemen om hem te laten spelen, dus ik heb hem in het begin toegestaan vlagvoetbal te spelen. Maar toen we die sprong maakten om hem tacklevoetbal te laten spelen terwijl we nog elke zes maanden naar een neuroloog gingen vanwege een hersenbloeding, was het een moeilijke beslissing”, zei ze.
SEAHAWKS STAR LEVERT BOODSCHAP VAN 2 WOORDEN AAN CRITICI IN WILD SUPER BOWL PARADE TOESPRAAK
“Ik zorgde ervoor dat alle coaches dat hadden gedaan astma pompen en reddingsinhalatoren, en ik gaf er één aan de coaches, de trainers, ik bewaarde er één, om er zeker van te zijn dat als iemand bij hem moest komen, ze hadden wat hij nodig had… En naarmate hij vorderde, begon ik me steeds meer op mijn gemak te voelen.’
Het vertrouwen om hem te laten voetballen wierp zijn vruchten af toen Hall zijn eerste studiebeurs ontving toen hij nog maar in de achtste klas zat, zei zijn moeder.
Hall werd een opvallende linebacker op de Gulfport High School in Mississippi en groeide op van een veelgeprezen viersterrenspeler tot een dominante All-SEC edge rusher aan de Auburn University.
Maar zelfs nadat hij zo ver was gekomen na zijn vroeggeboorte, had hij nog steeds een moment waarop hij vreesde voor zijn leven op de universiteit.
“Ik was bang op de universiteit, waar ik die ochtend ging oefenen en ik voelde me niet zo lekker, en de volgende dag stond ik op om naar het toilet te gaan en kon ik geen twee stappen zetten zonder naar lucht te snakken”, zei Hall. “We kwamen in het ziekenhuis en de dokter zei: we zijn blij dat je hem hebt gebracht, want als je nog een uur had gewacht, zou hij er waarschijnlijk heel slecht aan toe zijn geweest.”
Het was een keerpunt in de manier waarop hij zijn eigen grenzen benaderde. Maar hij schuwde zijn passie als voetballer niet en bleef trouw aan zijn geloof.
Hall beëindigde zijn carrière bij Auburn met 147 tackles, 19,5 zakken en 29,5 tackles wegens verlies in 40 wedstrijden. Hall, een veelgeprezen rekruut, ontwikkelde zich tot een dominante SEC-starter en verdiende in 2022 de All-SEC-onderscheiding van het eerste team als teamcaptain, bekend om zijn elitekracht, snelheid en hoge motoriek.
Het leverde hem de kans op om zijn buitengewone verhaal naar de NFL te brengen, terwijl hij de 37e keuze werd in de NFL Draft van 2023.
Maar het jaar 2025 verliep niet zoals Derrick Hall had verwacht, althans wat zijn individuele statistieken aanvankelijk betreft. Een groot deel van het jaar kwamen de cijfers niet overeen met de inspanningen. Hij kreeg druk, kreeg klappen, deed het werk dat niet altijd in de krantenkoppen verschijnt, maar de zakken kwamen niet.
“Ik kreeg regelmatig hits… Ik krijg druk”, zei Hall. ‘Maar ik kan de zak niet krijgen… Ik heb zoiets van: Heer, wat u ook van plan bent, laat het zich openbaren.’
Statistisch gezien was die frustratie reëel. Hall sloot het reguliere seizoen af met slechts twee zakken in 14 wedstrijden, wat meer bijdroeg als rotatie-edge-aanwezigheid dan als headline-pass rusher. Maar binnen de verdediging van Seattle – een eenheid gebouwd op evenwicht, diepgang en consistente druk – was zijn rol nog steeds van belang. De Seahawks leunden op een collectieve passrush in plaats van op één dominante ster, waardoor ze het seizoen afsloten als een van de effectievere verdedigingsfronten van de competitie.
En toen, bijna ineens, veranderde alles.
Op het grootste podium in het voetbal, in Superbowl LX tegen de Patriots leverde Hall het soort optreden dat een carrière opnieuw vormgeeft. Hij nam twee zakken op en een gedwongen onhandige poging, waaronder een stripzak die hielp het spel open te breken en de toon zette voor Seattle’s overwinning van 29–13. Dat ene spel – door de aanvalslinie rijden, de bal losslaan en omzet creëren – werd een van de beslissende momenten van de wedstrijd.
Voor Hall voelde het niet als toeval. Het voelde als timing.
“Ik ging naar die Super Bowl en ik kreeg beide zakken, en ik dacht: man, er is geen tijd zoals Gods tijd”, zei hij. “Dat is waar, kerel.”
In een seizoen waarin hij maanden had gewacht tot de productie overeenkwam met de inspanningen, kwam de doorbraak toen het er het meest toe deed.
“Mentaal was het zwaar dit jaar”, zei hij. “Maar zoals ik al zei: het is een zegen.”
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Na de wedstrijd vertelden de cijfers één verhaal: twee zakken, een gedwongen onhandige poging, een kampioenschap. Maar voor Hall ging de betekenis dieper, en was verbonden met iets dat veel groter was dan een statistiekenblad.
“Je kunt mij niet vertellen dat een kind met een kans van één procent om te leven… op een dag Super Bowl-kampioen wordt zonder dat de Heer in hun leven is”, zei hij. “Dat is op zichzelf al een wonder.”
Nu brengen Hall en zijn moeder dat verhaal terug naar waar het begon – de neonatale intensive care – via een partnerschap met Huggies en zijn ‘Natural Born Fighters’-campagne, die premature baby’s en de zorg die ze krijgen in die vroegste, meest kwetsbare dagen onder de aandacht brengt. De campagne richt zich op het ondersteunen van baby’s op de NICU met producten die samen met verpleegkundigen en artsen zijn ontworpen om aan hun specifieke behoeften te voldoen.
Voor Stacy is de samenwerking geworteld in herinneringen die ze nog steeds koestert.
“Mijn beide kinderen droegen eigenlijk Huggies”, zei ze. “En ik had eigenlijk een van hun allereerste luiers… maar nu moet je bedenken, dat is 25 jaar geleden, denk eens aan alle ontwerpen die ze nu hebben gemaakt… door samen te werken met de verpleegkundigen en artsen van de NICU om een luier speciaal voor NICU-baby’s te ontwikkelen, is dat voor mij het beste gevecht dat je ooit zou willen hebben voor een merk dat ervoor wil zorgen dat NICU-baby’s aan het begin van hun gevecht de beste kansen hebben.”
Volg Fox News Digital’s sportverslaggeving op Xen abonneer je op de Fox News Sports Huddle-nieuwsbrief.
