De dood van Jeffrey Epstein op 10 augustus 2019 leidde tot een stortvloed aan complottheorieënen de vrijlating van Epstein‘S vermeende afscheidsbrief op 6 mei 2026 is een goede gok om voer te zijn voor meer.
Maar de dood van Epstein is slechts één facet van het verhaal van de veroordeelde zedendelinquent dat complottheorieën voortbrengt en ondersteunt.
Het ministerie van Justitie heeft dit vrijgegeven ruim 3 miljoen openbaar beschikbare documenten met betrekking tot de schimmige netwerken voor sekshandel rondom Epstein. Journalisten en onderzoekers zijn aan het werk zin te geven van de enorme hoeveelheid gegevens, maar het gaat langzaam, en de interface die het ministerie van Justitie voor de documenten heeft gebouwd, is log.
Als reactie daarop hebben sommige Amerikanen dit op zich genomen duik in het archief. Ze gebruiken kunstmatige intelligentie om platforms te ontwikkelen om het navigeren door de Epstein-bestanden gemakkelijker te maken en om nieuwe beoordelingen van alle informatie tevoorschijn te toveren.
Als een geleerde van online samenzweerderige activiteitenIk zie dat deze hulpmiddelen complottheoretici ook helpen hun verhalen te formuleren.
Doe-het-zelf-complotplatforms
Omdat de Epstein-bestanden een enorme, ongestructureerde dataset zijn die bestaat uit PDF-bestanden, video’s, foto’s en ander materiaal, maken deze platforms het voor mensen gemakkelijker om verbanden te zien waar die niet bestaan.
Sommige platforms doen zich opzettelijk voor als neutrale, datagestuurde AI-onderzoeksinstrumenten, maar zijn dat in werkelijkheid ook ontworpen door complottheoretici naar stimuleren en versterken complotdenken, wat leidt tot wat ik ‘platformconspiracisme’ noem.
De samenzweringstheorieën van Epstein volgen vaak een klassieke logische denkfout die bekend staat als ‘hierna dus vanwege dit”- ervan uitgaande dat, omdat gebeurtenis A vóór gebeurtenis B plaatsvond, gebeurtenis A gebeurtenis B moet hebben veroorzaakt. In 2017 beweerden QAnon-deelnemers bijvoorbeeld dat er sprake was van een geheime kliek van satanische pedofielen die kinderen verhandelen, dus door deze foutieve logica moeten de daaropvolgende onthullingen van Epstein het bewijs zijn dat QAnon gelijk had.
Sommige Epstein-platformexploitanten vullen hun denken aan met ideeën van QAnon en andere online samenzweringsbewegingen over kannibalisme, satanismeof de experimenten van de CIA met mind control in de jaren vijftig, bekend als MK Ultra.
De platform-samenzweerders hebben een klaar publiek omdat Veel Amerikanen maken zich zorgen over de enorme tentakels van Epstein-filialen die reiken tot de overheid, het entertainment, de academische wereld en de technologie-industrie. En natuurlijk willen veel mensen gewoon weten wie er in de bestanden staat en waarom. De onbedoelde, of in sommige gevallen bedoelde, gevolgen zijn dat de doe-het-zelf-samenzweringsplatforms ontstaan paranoia en complotisme aanmoedigen.
Elke keer het ministerie van Justitie releases of probeert niet loslaten een nieuwe reeks documenten, het wekt brede belangstelling. Social media influencers bijvoorbeeld meteen deel video’s van hun eigen interpretaties van de bestanden.
Samenzwering vermomd als data-analyse
Eén platform, gebeld de WEBBbelooft AI te gebruiken voor ‘documentinformatie’ die onderzoekers naar verluidt kan helpen bij het verkennen van de Epstein-bestanden, vluchtlogboeken, gerechtelijke documenten en verklaringen.
Met behulp van een gelikte interface met letterlijke rode draden die het scherm animeren terwijl een lezer zijn muis beweegt, automatiseert WEBB de rommelige taken voor het opschonen van gegevens die nodig zijn bij het werken met ongestructureerde gegevens. De site zegt dat WEBB de inhoud van de bestanden automatisch converteert, optisch registreert en indexeert, waardoor de documenten “gestructureerde, doorzoekbare intelligentie.”
Genoemd naar Gary Webbeen onderzoeksjournalist die gerapporteerd over een vermeende drugshandeloperatie van de CIAnodigt WEBB gebruikers uit om zichzelf voor te stellen als slordig open-source inlichtingenonderzoekers. Het presenteert het platform als een objectieve hulpbron die transparant zal zijn over zijn functies. Maar zelfs in de noodzakelijke eerste stap van schoonmaak gegevensnemen onderzoekers beslissingen die de resultaten kunnen sturen.
Een van de makers van WEBB is vermeende antisemitische samenzweringsbeïnvloeder Ian Carrolldie is verschenen op Alex Jones’s Infowars en andere extreemrechtse shows waarin complottheorieën over Joodse kliek worden omarmd, 9/11 TrutherismeEpstein, en Pizzapoortde in diskrediet geraakte complottheorie waarin kindersekshandel zou hebben plaatsgevonden in de Comet Ping Pong Pizzeria in Washington, DC
Carroll, of iemand in zijn team, houdt zich bezig met mensen die de Epstein-bestanden ontginnen via de WEBB-interface en deelden hun interpretaties met zijn 1,4 miljoen volgers. Carroll post ook uitleg video’s waarin hij zijn eigen complottheorie-onderzoek met WEBB demonstreerde.
Andere platforms zoals Epstein blootgelegd En Epstein-bestanden zoeken bieden soortgelijke platforms aan voor ‘eigen onderzoek doen’ in de Epstein-bestanden. Hoewel ze minder openlijk samenzweerderig zijn en de steun van complottheoretici ontberen zoals Candace Owensmaken dergelijke platforms gebruik van berichten op sociale media om complotonderzoek aan te moedigen op hun platforms.
Een uitdijend web
WEBB belooft ook te beginnen met het toevoegen van datasets aan zijn AI-aangedreven platform die gerelateerd zijn aan andere complottheorieën, zoals die over de aanslagen van 9/11 en UFO’s. Toegevoegde “bestanden” bevatten zelfs Bijbelboeken die zijn verwijderd.
Dat heeft het WEBB-team verklaard hun AI-tool zal niet hallucineren (creëren valse of onzinnige inhoud) omdat het alleen op de bestandsgegevens wordt getraind, ook al hallucineren grote taalmodellen routinematig omdat ze dat wel zijn gedreven door waarschijnlijkheden.
Het blijft onduidelijk hoe WEBB niet zal hallucineren als het de Epstein-bestanden door elkaar gooit, JFK meldt, 9/11 documentenEn Boek van Henoch samen. Carroll maakt nu reclame voor een product genaamd WEBB-ondernemingdie vermoedelijk tegen betaling meer toegang en hulpmiddelen zal omvatten.
Samenzwering van gegevens
Wanneer Amerikanen hongerig zijn naar antwoorden, kunnen platforms zoals deze zich gemakkelijker voordoen als objectieve data-analysetools. Ze voeden zich met een “samenzwering van gegevens”, waarin valse of misleidende informatie wordt gepresenteerd in grafieken en afbeeldingen die de indruk wekken van nauwkeurigheid en autoriteit.
Legitieme data-analyse is dat wel ingewikkeld, rommelig en uitdagenden beste praktijken vragen om data-analysetools die de nadruk leggen op transparantie en context. Bijvoorbeeld, journalisten bij De New York Times gebruiken AI om hun werk aan te vullen, terwijl ze tegelijkertijd de potentiële slordigheid van dergelijke tools erkennen en de behoefte aan experts en journalisten om het werk te doen.
En als platforms zoals WEBB hun eigen datasets toevoegengroeit het voer voor de paranoïde fantasie van online complottheorieën.
Matthew N. Hannah is universitair hoofddocent retoriek, politiek en cultuur aan de Universiteit van New York Universiteit van Wisconsin-Madison.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
