Sally Field denkt dat je haar ook leuk zult vinden in ‘Remarkably Bright Creatures’

Er is een welkome vertrouwdheid bij Sally Field die door het scherm straalt terwijl je kijkt.Opmerkelijk heldere wezens”, een charmant lieve bewerking van De succesvolle roman van Shelby Van Pelt uit 2022 met dezelfde naam. De acteur, 79, maakt al tientallen jaren deel uit van het leven van kijkers, van tv-shows als ‘The Flying Nun’ en ‘The Girl With Something Extra’ tot films als ‘Norma Rae’, ‘Places in the Heart’ en ‘Mrs. Doubtfire.’ Sindsdien heeft ze een bloeiende carrière op het scherm en op het podium gehad, met ‘Remarkably Bright Creatures’, geregisseerd en mede geschreven door Olivia Newman, als haar meest recente onderneming.

De Netflix-film, die vrijdag begint te streamen, is al in de maak lang voordat Van Pelts boek meer dan 64 weken op de bestsellerlijst van de New York Times stond.

“Het kwam al heel vroeg in de galeien van het boek bij me op”, zegt Field tijdens een videogesprek vanuit haar huis in Los Angeles. “Ik las een paar hoofdstukken en zei: ‘Ja, laten we een manier vinden om dit op te zetten en te maken.’ Maar het kostte veel tijd om het te krijgen waar het nu is en om het scenario goed te krijgen, want het is een prachtig en ingewikkeld boekje en alle stukjes moesten op hun plaats zitten. Je kunt de magie niet verliezen.”

Field speelt Tova, een eenzame weduwe die in een fictief kustplaatsje in Washington woont. Ze brengt haar nachten door met het schoonmaken van het plaatselijke aquarium, waar ze bevriend raakt met een Pacifische octopus genaamd Marcellus. Het is Marcellus die zowel de roman als de film vertelt (hij wordt ingesproken door Alfred Molina) en het is Marcellus die helpt een verbinding tot stand te brengen tussen Tova en de ongelukkige nieuwkomer Cameron (Lewis Pullman). Voor Field is de relatie tussen de natuur en de mensheid wat de film naar een hoger niveau tilt.

“Het is een eerbetoon aan oceaandieren en aan wezens in het algemeen”, zegt ze. “Mensen hebben een buitengewone band met wezens. Ik kies altijd dingen omdat ze mij op de een of andere manier beïnvloeden. In veel opzichten gaat (de film) over de planeet en het verliezen van deze wezens en het verliezen van het zeeleven. Deze prachtige, magische wezens die in de oceaan leven. “

“We ruïneren onze oceanen. We ruïneren de planeet”, vervolgt ze. “We vermoorden elkaar. Gebeurt er iets goeds? Ik weet het niet. Maar in deze kleine film gebeuren er een aantal goede dingen en dat is leuk om te midden van alles te doen.”

Hier, in een gesprek dat is aangepast voor lengte en duidelijkheid, bespreekt Field het maken van ‘Remarkably Bright Creatures’, haar overgang van tv naar film en waarom ze niet anders kan dan blijven optreden.

Hoe zou je de verbindingen beschrijven die je hebt ervaren met wezens?

Dat deed ik niet tot de pandemie. Ik heb altijd honden gehad, maar het waren de honden van mijn zoon. Grote oude goldens. Ze zouden bij de deur wachten. Ze hadden minder om mij kunnen geven. Ik had geen echte band met hen. En vlak voordat we zelfs maar wisten dat er een pandemie was, kreeg ik om de een of andere vreemde reden een kleine puppy. Hij was acht weken oud en woog zes pond, en ik bracht hem naar huis met de gedachte: “Wat heb ik gedaan? Wat ben ik aan het doen?” En drie weken later waren we gesloten. Hij was mijn contactpersoon. Hij was mijn alles. Zijn naam is Dashiell Hammett – ik noem hem Dash. En zo resoneerde het verhaal van Marcellus en Tova en hoe belangrijk Marcellus voor Tova is in mij.

Begreep je Tova meteen?

Nee, ik moest haar vinden. Ik moest een plek vinden waar zij en ik elkaar ontmoetten. We ontmoetten elkaar in het midden. Tova’s slechtgehumeurdheid past op dit moment zeker bij de mijne. En haar leeftijd. Ik ben oud, zij is oud. En het is heel moeilijk om films over oudere mensen te vinden, vooral over vrouwen. Er zijn veel films over oudere mannen met geweldige karakters. En ik hou niet echt van de films over oudere vrouwen die alleen maar op zoek zijn naar een date. Is dat wat we zoeken? Nog steeds? Ik denk het niet. Deze ging dus over enkele dingen waarmee oudere vrouwen worden geconfronteerd: eenzaamheid en eenzaamheid en vriendschap en verlies en familie en genezing.

Wat voor werk moest je doen om het personage in het midden te ontmoeten?

Ik doe dit al 62 jaar. Ik heb lang gestudeerd. Niet elke acteur werkt zoals ik, maar ik heb bij hem gestudeerd Lee Strasbergik werk dus heel veel vanuit mijn interieur. Ik analyseer wie het personage is, haar geschiedenis en probeer een manier te vinden waarop de stukjes van mij kunnen worden gekoppeld aan de stukjes van het personage. Ik denk dat mensen zich met Tova identificeren, haar eenzaamheid. Je ziet haar ’s avonds op haar werk, waar ze oplicht als ze praat tegen dingen die niet terug kunnen praten, maar ze voelt dat dat wel het geval is. De eerste keer dat je Tova ontmoet, zie je haar reageren op deze wezens en vervolgens naar huis gaan, naar haar isolement.

Heb je in een echt aquarium gefilmd?

We hebben gefotografeerd in het prachtige Canada. Ik onderstreep dat – het schitterende Canada – omdat ik graag ereburger wil worden. Er is een aquarium in Vancouver en we hebben daar een geweldige nacht geschoten om de haaientank en de grotere tanks te bemachtigen. De andere tanks, voor Marcellus en de zeepaardjes en de wolfspaling, stonden op een podium.

“Ik denk dat mensen zich met Tova identificeren met haar eenzaamheid”, zegt Field. “De eerste keer dat je Tova ontmoet, zie je haar reageren op deze wezens en vervolgens naar huis gaan, naar haar isolement.”

(Christina House / Los Angeles Times)

Hoe werd Marcellus geschapen?

Ik zal het niet zeggen. Het is buitengewoon wat deze jongens deden, maar ik zal er niet zoveel over zeggen omdat het de magie bederft.

Kende je Lewis Pullman voordat je met hem samenwerkte in deze film?

Nee, ik had met zijn vader (Bill Pullman) in Groot-Brittannië gewerkt. Er is een reden waarom Lewis zo’n diamant is. Bill is zo’n geweldige acteur en man om tegenover het podium te staan. Ik had mij geen beter mens kunnen wensen in de Old Vic. Dat was een glorieuze tijd. Lewis zei dat hij naar het stuk kwam kijken, maar dat ik hem nooit heb ontmoet.

Hoe hebben jij en Lewis de relatie tussen Tova en Cameron onderzocht?

We moesten ontdekken wat er op de pagina stond en wat we uit het boek wisten, gewoon door de scènes af te spelen. Maar ik wist ook al vroeg dat hij absoluut de juiste persoon was om dit te doen, omdat we een korte bijeenkomst hadden gehad waarin hij en ik begonnen te verbeteren. Veel van wat je tussen de twee ziet, is gewoon improvisatie. Ik ben Tova en hij is Cameron.

De film is opbeurend, maar gaat ook over verdriet en isolement. In wat voor soort hoofdruimte bevond je je tijdens het maken ervan?

Ik was twee en een halve maand in Vancouver. Ik beschouw het altijd als werk. Je plaatst jezelf waar je moet zijn en je leeft dat leven. Dat is wat de baan is. Het is de hele dag meedogenloos en dan ga je terug en eet je iets en maak je je klaar voor de volgende dag.

Veld met Lewis Pullman, die Cameron speelt in ‘Remarkably Bright Creatures’.

(Netflix)

Is de ervaring van de baan voor u door de jaren heen veranderd?

De banen veranderen. De locaties veranderen. De karakters veranderen. De eisen veranderen daardoor. En ik ben veranderd. Niets blijft dus ooit hetzelfde, zoals ze zeggen.

Wat zorgt ervoor dat je in actie wilt komen?

Ik vond het podium toen ik twaalf was. En daarna heb ik het podium nooit meer verlaten. Toen ik eenmaal het podium had gevonden, kon ik dat niet meer doen, omdat ik een klein meisje was dat in de jaren vijftig opgroeide en in de jaren zestig opgroeide. Ik had geen contact met mijn stem, de mijne. Ik kon mezelf niet horen, omdat mij was geleerd dat niet te doen. Ik dacht dat je dit niet mocht doen en dat je dat niet mocht zeggen. Je moest zo zitten en je moest dat dragen. Als ik enige emotie, woede of trots had, zou mijn grootmoeder zeggen: “Wees niet lelijk.”

Toen vond ik het podium en ik vond mijn stem en in plaats van hem vast te houden, kon ik hem eruit laten, wat het ook was, waar hij ook vandaan kwam. Dingen waarvan ik niet wist dat ik ze voelde, zouden zomaar naar buiten komen. Op het podium was je geen slecht mens omdat je boos was. Het duurde uiteindelijk lang voordat ik op een plek kwam waar ik kon studeren en leren hoe ik het kon benutten, leren hoe ik het moest gebruiken, en hoe ik het kon manipuleren. Dus waarom heb ik dit al die tijd gedaan? Omdat ik het niet niet kan doen. En ik heb het geluk dat ik dit kan doen.

Aan hoeveel projecten werkt u doorgaans in een bepaald jaar?

Omdat ik een vrouw ben, heb ik, zelfs in mijn beste jaren, nooit meer gedaan dan misschien elk jaar, of anderhalf jaar, een film of een project. Tenzij ik een serie deed, wat erg moeilijk is. Je werkt 24 uur per dag, acht maanden per jaar.

Wat beschouwt u als de bloei van uw carrière?

Toen ik eindelijk met film begon. Het was moeilijk voor mij om uit de televisiewereld te stappen, omdat ik in 1964 bij de televisie begon. En in 1964, als je aan sitcomedy-televisie deed en je kwam daar niet uit, vooral als je een vrouw was, dan kwam je er nooit uit. Je leefde en stierf daar. Ik kon niet op een lijst voor een auditie komen omdat ze mij identificeerden met komische televisie. En in die tijd gingen televisie en film niet samen. Het vergde dus een grote nauwkeurigheid voordat ik wist dat als ik niet was waar ik moest zijn, ik beter moest worden.

Een heel belangrijk moment was rond 1972 of 1973, toen ik ergens auditie voor deed en ik wist dat niemand me daar zelfs maar wilde hebben. Ik kwam de kamer binnen met enkele regisseurs en schrijvers en mensen die er omheen zaten. Ik moest die woede aanvaarden en benutten. En toen begonnen ze te luisteren. Het was voor een project genaamd ‘Sybil’. Ik kreeg het omdat ze het niet aan mij konden geven. ‘Sybil’ leidde uiteindelijk tot de film waarmee mijn filmcarrière echt begon, namelijk ‘Norma Rae’.

Waarom blijft Field acteren? “Omdat ik het niet niet kan doen. En ik heb het geluk dat ik het kan doen”, zegt ze.

(Christina House / Los Angeles Times)

Jouw 1985 Oscartoespraak voor ‘Places in the Heart’ wordt veel geciteerd. Denk jij wel eens terug aan dat moment?

In de eerste plaats is het verkeerd geciteerd. Eindelijk won ik mijn tweede Oscar. Dat hele jaar – ik won mijn eerste Oscar, was zo overweldigend geweest dat ik het nauwelijks voelde. Maar de keer dat ik de tweede Oscar won, zei ik: “Ik moet mezelf toestaan ​​dit te voelen. Ik moet erkennen hoe moeilijk het voor mij is geweest om hier te komen, en eindelijk ben ik hier. En voor dit ene moment moet ik mezelf toestaan ​​te horen dat je me leuk vindt.” Het is niet zo dat ik daar gewoon stond en dat zei. Eerlijk gezegd word ik het beu om deze vraag te krijgen. Zoek het eens op en zie wat ik werkelijk zei.

Heb je altijd een evenwichtige relatie gehad met toneel, film en televisie?

Ik wou dat ik meer tijd had om het podium te verkennen. Ik was het grootste deel van mijn leven zo opgesloten in LA dat ik pas veel later het podium kon betreden. Ik was altijd bezig met het opvoeden van kinderen, dus ik kon niet zomaar zes maanden in New York blijven om een ​​toneelstuk te spelen. Uiteindelijk waren ze volwassen en kon ik het podium betreden. Dat is een medium waarvan ik wou dat ik er meer van wist. Ik moet nog zoveel leren, want dat is veruit het moeilijkste. Het kost heel wat kilometers in dat zadel om er gemakkelijk doorheen te kunnen navigeren zonder dat je erdoor wordt gedood. Als acteur blijf ik veranderen. Elk decennium word ik tien jaar ouder en dat is een heel andere wereld om te ontdekken.

Heeft u nog andere toekomstige projecten?

Ik ben nog maanden verwijderd van mijn 80e, dus het is erg moeilijk om iets te vinden. Het is erg moeilijk om verhalen te vinden die de moeite waard zijn om te vertellen. Er zijn nu steeds meer rollen voor vrouwen, maar zijn dit ook betere rollen? Ik weet het niet. Hoeveel van hen zijn echt ingewikkelde, interessante personages of zeer vermakelijke films? Ik denk dat mijn volgende project op het podium staat, maar ik wacht af wat daarmee gebeurt.

Is er iets speciaals waarvan je hoopt dat het resoneert met mensen als ze ‘Remarkably Bright Creatures’ zien?

Wat ze ook willen. Daar kun je niet over nadenken. Jij moet het werk doen en de stukken laten vallen waar ze kunnen.