Oekraïense troepen vinden geavanceerde antennes met sterkere anti-jamming-functies op Russische lokdrones, een teken dat het Kremlin een tekort aan het belangrijkste onderdeel overwint.
Serhii ‘Flash’ Beskrestnov, een prominente Oekraïense drone-analist, plaatste woensdag foto’s op sociale media van een neergehaalde drone. deltavleugel Gerbera-drone en een antenne met gecontroleerd ontvangstpatroon met 12 elementen.
“Onlangs zijn er Kometa-antennes met twaalf elementen op de Gerbera’s verschenen”, schreef Beskrestnov, adviseur van de Oekraïense minister van Defensie op het gebied van gevechtsdronetechnologie.
“Voor mij is dit een teken dat de fabriek die Kometa produceert zijn productiecapaciteit heeft vergroot. Een jaar geleden waren er zelfs voor KAB’s niet genoeg Kometa’s”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar Russische precisieglijbommen. “Er stond een wachtrij van drie tot vijf maanden in de fabriek.”
Antennes met meer elementen zijn over het algemeen beter bestand tegen elektronische oorlogsvoering, een van de belangrijkste manieren van Oekraïne om binnenkomende drones te verstoren of neer te halen. Meer basale versies van de Kometa, de Russische familie van anti-jamming-antennes, hebben arrays met vier of acht elementen.
Dat een Russische Gerbera zou worden uitgerust met een 12-elementen antenne is veelzeggend. Moskou gebruikt doorgaans Gerbera’s als lokvogels om Oekraïense luchtverdedigingsmunitie te absorberen bij de jacht op de Geran-2, Ruslands in eigen land geproduceerde analoog van de Iraanse Shahed-136 langeafstandsaanvalsdrone.
Vaak gemaakt van schuim of multiplex, is de Gerbera beter vervangbaar dan de Geran-2, die een geschatte prijs heeft van tussen de $35.000 en $80.000 per stuk. De productie van gerbera’s kost ongeveer $10.000 per stuk, schatten Oekraïense functionarissen in 2024.
Hoewel Rusland de laatste tijd Gerbera’s uitrust met kleine kernkoppen of deze gebruikt als verkenningsinstrumenten, worden de door propellers aangedreven drones doorgaans beschouwd als afleiding of doelen met een lage prioriteit.
Beskrestnov schreef dat Rusland van oudsher flink heeft bespaard op de kosten voor de Gerbera, door deze in eerste instantie zonder enige jambeveiliging op de markt te brengen.
Later begon het bedrijf goedkopere Iraanse antennes met vier elementen op de drones te monteren, voegde hij eraan toe.
Rusland rust zijn aanvalsdrones soms uit met nog geavanceerdere antennes met 16 elementen sommige van Chinese makelij – maar Beskrestnov zei woensdag dat deze nog steeds gereserveerd waren voor ‘belangrijke producten’.
Eerder deze maand zei Kiev dat het zijn Flamingo-raketten van eigen bodem een productiefaciliteit voor anti-jamming-antennes, het VNIIR-Progress-complex in de Russische stad Cheboksary, ongeveer 900 kilometer van de Oekraïense grens, aan te vallen.
De fabriek werd het afgelopen jaar regelmatig aangevallen door Oekraïense langeafstandsdrones, met minstens vier afzonderlijke gerapporteerde aanvallen in 2024. De omvang van eventuele blijvende schade aan de faciliteit is echter onduidelijk.
