Met naar schatting 72 procent van de stemmen geteld, leidde Ed Gallrein met 54,4 procent, tegen Massie’s 45,6 procent.
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn greep op de Republikeinse Partij verstevigd toen de kiezers in Kentucky een van de weinige conservatieve wetgevers hebben afgezet die bereid waren openlijk zijn gezag aan te vechten.
Congreslid Thomas MassieDe nederlaag van Trump, die werd voorspeld door Amerikaanse nieuwsnetwerken, waaronder NBC en CNN, ongeveer twee uur nadat de stembureaus dinsdag waren gesloten, markeert een nieuwe overwinning in Trumps campagne om afwijkende meningen binnen de Republikeinse gelederen te bestraffen.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Met naar schatting 72 procent van de stemmen geteld, leidde voormalig Navy SEAL Ed Gallrein met 54,4 procent van de stemmen tegen Massie’s 45,6 procent.
Het persbureau Associated Press noemde de race om Gallrein, wiens campagne werd gesteund door de steun van Trump en door miljoenen dollars van pro-Trump en pro-Israëlische politieke lobbygroepen.
De wedstrijdalgemeen omschreven als de duurst Het Huis van Afgevaardigden, vooraanstaand in de geschiedenis van de VS, zag dat er meer dan 32 miljoen dollar werd uitgegeven aan reclame en presenteerde het laatste bewijs van Trumps greep op de Republikeinen. Het volgde op de primaire nederlaag zaterdag van een andere Trump-criticus, senator Bill Cassidy uit Louisianaevenals verliezen voor afwijkende Republikeinse staatswetgevers in Indiana eerder deze maand.
“Massie werd getrompeld. Donald Trump is de zon, de maan en de sterren in de Republikeinse Partij in Kentucky”, zei de in Kentucky gevestigde Republikeinse strateeg TJ Litafik.
Een test voor de invloed van Trump
De stemming in Kentucky werd nauwlettend in de gaten gehouden als een test of Trumps greep op de Republikeinse kiezers stevig bleef ondanks zorgen over zijn oorlog tegen Iran, de groeiende inflatie en de dalende persoonlijke goedkeuringscijfers, en of er nog steeds ruimte in de partij was voor wetgevers die met hem wilden breken.
Massie had Trump boos gemaakt door zich te verzetten tegen de Amerikaanse militaire actie in Iran en Venezuela, door de hulp aan Israël te bekritiseren, zich te verzetten tegen delen van de agenda van de president en door de pogingen te steunen om dossiers vrij te geven die verband hielden met de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein.
De president heeft maandenlang Massie, een libertair georiënteerd congreslid voor zeven ambtstermijnen, aangevallen en hem een ‘idioot’, een ‘gek’ en een ‘grote sleazebag’ genoemd.
“Omgaan met hem is gewoon verschrikkelijk. Ik denk niet dat hij een Republikein is… Hij is geen libertariër”, zei Trump tegen verslaggevers nadat de stembureaus dinsdag waren geopend.
“Soms zeggen ze dat hij echt een domme ocraat is. Hij stemt de hele tijd tegen ons”, zei Trump, waarbij hij een bijnaam gebruikte die hij regelmatig tegen de Democraten gebruikt.
‘Ik neem het niet op tegen president Trump’
In de stad Covington in het noorden van Kentucky zei Rob Barkley, een voormalige Trump-aanhanger die Massie steunde, dat de aanvallen van de president hem verder richting het congreslid hadden geduwd.
“Hij staat aan de Republikeinse kant, dus hij heeft een conservatieve instelling”, zei Barkley tegen de Amerikaanse media nadat hij zijn stem had uitgebracht.
“Maar hij is niet zo extreemrechts als de politiek van Trump”, zei hij.
Massie, die tijdens de tweede ambtstermijn van de president ongeveer 90 procent van de tijd met Trump stemde, vatte de strijd op als een bredere test van de onafhankelijkheid binnen de Republikeinse Partij.
“Ik neem het niet op tegen president Trump. De meeste mensen die op mij stemmen, steunen president Trump net als ik”, zei Massie.
Minister van Defensie Pete Hegseth verscheen maandag ook zeldzaam in het district van Massie om campagne te voeren voor Gallrein.
De federale wet verbiedt overheidsmedewerkers om tijdens hun dienst deel te nemen aan partijdige politieke activiteiten, maar het kantoor van Hegseth zei dat hij de bijeenkomst op persoonlijke titel bijwoonde en dat er geen belastinggeld werd gebruikt.
Trump onthulde later dat het optreden van Hegseth in de campagne slechts enkele uren plaatsvond voordat de VS hadden verwacht een nieuwe campagne te lanceren militaire aanval op Iranhoewel de operatie later werd uitgesteld.
Verschillende Amerikaanse staten, waaronder Georgia en Pennsylvania, hielden dinsdag voorafgaand aan de verkiezingen in november voorverkiezingen tussentijdse verkiezingenmaar de race in Kentucky kwam naar voren als een van de best bekeken wedstrijden van de avond.
Massie, voor het eerst verkozen in 2012, was lange tijd een van Trumps meest hardnekkige Republikeinse critici.
