Regisseur Damian McCarthy onthult een nog somberder origineel einde

Bij elk verhaal verwacht je van een hoofdpersoon dat hij enige sympathie heeft – of, afgezien daarvan, herkenbaarheid. Dat is vooral nodig bij horrorverhalen: het is waarschijnlijk beter als het publiek meeleeft voor je hoofdpersonage, en niet stilletjes hopen dat ze wat verdiende loon krijgen.

Natuurlijk hebben veel enge verhalen deze verwachtingen ondermijnd door zich te concentreren op klasse A-prikkels, maar weinige spelen zo behendig met onze vooroordelen als Hokum. De nieuwste van regisseur Damian McCarthy Adam Scott speelt Ohm, een pretentieuze auteur wiens tragische verleden weinig doet om zijn vreselijke gedrag te excuseren – tenminste, zo voelt het wanneer we hem voor het eerst ontmoeten. Wanneer hij naar een schilderachtig hotel in Ierland reist om de as van zijn ouders te verstrooien, profileert hij zich al snel als een bedreiging en steekt hij zelfs een fan in brand die in zijn voetsporen wil treden als schrijver.

Scott was ‘zeker’ bang dat hij te ver zou gaan in de scènes waarin Ohm aan het publiek werd voorgesteld. “Ik dacht: ‘Oh God, ik hoop dat ze bij deze man kunnen blijven'”, vertelt de acteur Omgekeerd. “Die eerste paar scènes zijn behoorlijk hard.”

“Het draait allemaal om zijn weg terugwerken; het terugwinnen van het publiek.”

“Dat voelt als het moment waarop we, als we daar voorbij waren gegaan, misschien mensen zouden zijn kwijtgeraakt”, voegt McCarthy toe. De regisseur is zich er terdege van bewust dat elk publiekslid stilletjes kan bidden dat Ohm na deze scène op de slechtst mogelijke manier vernederd wordt. “Vanaf dat moment gaat het erom zich een weg terug te banen; het terugwinnen van het publiek.”

En jongen, vecht Ohm om ons terug te winnen. Hoewel Scotts personage willens en wetens het lot tart wanneer hij in zijn hotelbar een toost uitbrengt op ‘een somber einde’, aarzelde McCarthy om hem zijn wens in vervulling te laten gaan. Hokum is een stuk vriendelijker dan waar het recht op had – een paar gruwelijke angsten en een reis naar de poorten van de hel.

Waarschuwing! Spoilers vooruit voor Hokum.

Hokum einde uitgelegd

Ohms reis naar Ierland heeft twee doelen: hij is daar om afscheid te nemen van zijn ouders, die jaren geleden zijn overleden, maar hij is ook daar om het laatste boek van zijn ‘Conquistador Trilogy’ af te maken. In de openingsmomenten van Hokumzijn we uit de eerste hand getuige van zijn affiniteit met sombere eindes. Zijn gelijknamige veroveraar (Austin Amelio) is op zoek naar schatten midden in een uitgestrekte woestijn, maar zijn kaart komt vast te zitten in een fles, net als hij het einde van zijn zoektocht nadert. Zijn enige hoop is het kapot slaan van de fles op iets stevigs… zoals de schedel van de jonge jongen die als zijn gids dient.

De Ohm die we aan het begin ontmoeten Hokum is behoorlijk trots op dit einde en deelt het zelfvoldaan met Fiona (Florence Ordesh), de barman van het hotel. Als het voor het publiek als een soort straf voelt, kan dat heel goed zo zijn. Maar naarmate we Ohm wat beter leren kennen en beetje bij beetje leren hoe zijn ouders zijn overleden, worden zijn motivaties des te duidelijker. Het blijkt dat Ohm per ongeluk zijn moeder neerschoot met de revolver van zijn vader. Hij was nog maar een kind, te jong voor een veroordeling, dus hij leeft al tientallen jaren met die bittere realiteit. Dat zijn vader zichzelf daardoor vroeg in het graf dronk, verbeterde zijn zelfwaardering ook niet veel.

“Hij is iemand die vindt dat hij een verklaring verschuldigd is, maar hij zal zich niet bukken om er daadwerkelijk naar te zoeken”, zegt Scott over Ohm. “Hij is nog steeds zo boos op zijn vader, (maar) er zijn al deze bovennatuurlijke dingen die gebeuren en echte dingen die gebeuren – zoals een daadwerkelijke moord – (die) hem ertoe aanzetten zijn vader misschien te vergeven, maar ook zichzelf te vergeven.”

Hoewel Ohm al vroeg in de film probeert zichzelf op te hangen, is het niet zijn dood die het bovennatuurlijke in hem oproept. Hokummaar die van Fiona. De film verandert zichzelf in een soort moordmysterie (en bovendien een meeslepend) terwijl Ohm het hotel doorzoekt op zoek naar bewijs van haar verdwijning. Het grootste deel van Hokum vindt plaats in de spookachtige bruidssuite met lange luiken; Ohm is alleen met alleen een vervagende lantaarn ter bescherming. Naarmate de nacht voortduurt en hij steeds griezeliger fantomen tegenkomt – zoals het ontbindende lichaam van Fiona dat in een dumbwaiter wordt gestopt, of gevonden beelden van een antropomorfe ezelman die rechtstreeks met hem praat via een oude televisie – begin je je af te vragen of Ohm inderdaad is omgekomen aan het begin van de film. Gebeurt dit echt, of zit hij gevangen in een… Stille Heuvel-geïnspireerd vagevuur?

“Gaat iemand dit opnieuw bekijken? Wordt het vermakelijk?”

Toegegeven, een deel ervan is een manifestatie van Ohms lang etterende schuldgevoel. Hij hallucineert een deel van wat hij in de bruidssuite ziet, zoals ‘Jack the Jackass’, nadat hij wat geitenmelk met hallucinogene paddenstoelen heeft opgeslokt. Andere dingen zijn echter heel reëel, zoals de letterlijke heks die in de kelder van het hotel woont. Deze figuur, in de Ierse folklore bekend als de Cailleach, ketent haar slachtoffers vast en sleept ze naar de onderwereld. Ohm wordt bijna een van haar slachtoffers, naast Mal (Peter Coonan), de hotelconciërge die ook verantwoordelijk is voor de moord op Fiona. Om een ​​lang verhaal kort te maken: ze hadden een affaire, toen werd ze zwanger en besloot ze de baby te houden, wat Mal’s status in hun kleine Ierse stadje zou hebben verpest. (Eindelijk iemand die nog ergerlijker is dan Ohm!)

Over onze onwillige held gesproken: Ohm staat op het punt zijn lot te aanvaarden en samen met Mal en de Cailleach naar de hel te worden gesleept. In het elfde uur krijgt hij bezoek van het spook van zijn moeder, die hem aanmoedigt zichzelf te vergeven voor het ongeluk dat haar het leven kostte. Hij slaagt erin zijn ketenen te breken met behulp van een dossier en voor eens en voor altijd uit het hotel te ontsnappen, de enige overlevende en getuige van Mal’s misdaden. Hij besluit zelfs zijn laatste roman te herschrijven – volgens McCarthy was zijn lot echter bijna net zo somber als het einde dat Ohm had gepland voor zijn Conquistador.

Een alternatief einde

“In de originele scripts overleeft hij het niet”, vertelt de regisseur Omgekeerd. “Hij komt helemaal niet uit de kelder.” In vroege versies zou McCarthy ons het beeld hebben nagelaten van Ohm, gevangen in de dumbwaiter, in de hoop te ontsnappen voordat hij door de heks werd gevangengenomen. “Het voelde gewoon te somber. Ik dacht: ‘Gaat iemand dit opnieuw bekijken? Wordt het vermakelijk?'”

McCarthy koos voor een hoopvoller einde, dat zich ook uitstrekt tot het einde van de Conquistador-trilogie. Er is een reden waarom de hoofdpersoon van Ohm een ​​Amerikaans accent heeft: hij is bedoeld als vervanger van zijn vader. De fles die hij tegen de schedel van zijn gids wil slaan, dient als metafoor voor het alcoholisme van zijn vader, maar in het nieuwe einde geeft hij zijn zoektocht op en gooit hij alles weg. Net buiten beeld rust de schedel van een ram, wat impliceert dat de hoop altijd om de hoek lag.

“In het begin werd gezegd dat als ze een schedel konden vinden, dat hoop zou betekenen”, legt McCarthy uit. “En dan ligt er een (ram)schedel in de woestijn. Dat laat zien dat wat Ohm in het hotel heeft meegemaakt hem heeft veranderd.”

De weg die hij moet bewandelen om dit niveau van zelfacceptatie te bereiken is onmogelijk chaotisch, maar al die wendingen zorgen er zeker voor dat hij Hokum het soort film dat je keer op keer moet bekijken – dus de missie van McCarthy is volbracht.

Hokum speelt nu in de theaters.