Star Wars: The Mandalorian en Grogu, die op vrijdag 22 mei in première gaat, is de eerste Star Wars-film die in zeven jaar in de bioscoop verschijnt. Dat is een opmerkelijk feitje om over na te denken sinds Rise of the Skywalker in 2019 in première ging, slechts enkele maanden voordat de pandemie de filmmachine van Hollywood stillegde. Het was hetzelfde jaar Disney Plus gelanceerd, wat aanleiding gaf tot een nieuw Star Wars-verhaal dat zich afspeelt op een streamingplatform.
Het is dan ook logisch dat de nieuwste Star Wars-film niet verbonden is met de saga van Luke Skywalker, maar eerder met de drie seizoenen durende verhaallijn van de tv-serie The Mandalorian. Dat wil niet zeggen dat ieders favoriete Jedi-meester in seizoen 2 geen heropleving beleefde en niet het hoogtepunt was van The Book of Boba Fett, maar ik dwaal af.
Zoals de film zegt, krijg je alles wat de titel suggereert in een speelduur van 2 uur en 12 minuten: Pedro Pascal is terug als de zacht gesproken, gehelmde Mandaloriaanse held Din Djarin; de kleine groene man, voorheen bekend als Baby Yoda, is terug als Grogu. Samen gaan ze op reis om de zoon van Jabba the Hutt te redden en een malafide keizerlijke krijgsheer te vangen.
Dat is het; dat is het verhaal. Als je verdere verhaaldetails liever vermijdt, raad ik je aan om nu terug te keren – ik sta op het punt mijn X-wing starfighter in deze Death Star te laten storten, of zoiets.
Din Djarin en Grogu beginnen aan een nieuwe missie in Star Wars: The Mandalorian en Grogu.
Het is duidelijk dat Jon Favreau en Dave Filoni willen dat The Mandalorian en Grogu hun eigen ding zijn. Verdwenen van dit uitje zijn de kenmerkende Star Wars-verhaalcrawl die de boel op gang brengt, en de iconische partituur van John Williams is nergens te bekennen.
De partituur van Ludwig Göransson is een interessante verandering, waarbij enkele synth- en electro-akkoorden in de stijl van de jaren 80 in de mix worden gebracht, waardoor de scènes op straatniveau worden versterkt en de film een Blade Runner-achtige sfeer krijgt. Maar hoezeer ik de creatieve keuze ook waardeerde, ik moest mezelf er meerdere keren aan herinneren dat ik naar een Star Wars-film keek, omdat er heel weinig echte oorlog op het scherm plaatsvond.
Is het een visueel verbluffende vermelding in de uitgebreide Star Wars-catalogus? Zeker. Aangezien de film slechts een handvol menselijke gezichten bevat, is het logisch om zwaar te leunen op opvallende beelden en actievolle sequenties om de emotie te leveren die kijkers nodig hebben om verbinding te maken met en zich zorgen te maken over wat er op het scherm gebeurt.
Als dat alles is wat je nodig hebt om van een Star Wars-film te genieten, dan heb ik geweldig nieuws: The Mandalorian and Grogu is een brullende popcornfilm.
Maar onder het meeslepende fineer voelde het allemaal behoorlijk stuurloos aan, en ik merkte dat ik meer dan eens op mijn horloge keek.
In plaats van aan het begin van het verhaal emotionele inzet op te bouwen, vooral voor degenen die niet bekend zijn met de tv-serie, beginnen The Mandalorian en Grogu midden in een explosieve actiescène. Zodra die rommelige missie is voltooid, krijgt het duo hun volgende opdracht van kolonel Ward (gespeeld door de crimineel onderbenutte Sigourney Weaver), waarna ze weer op pad gaan om elders een puinhoop te maken, terug in hun schip stappen, spoelen en herhalen.
Om in videogametermen te spreken: de film werkt meer als een filmpje voor een game die iemand anders speelt. Wat het schrijven betreft, duwde elke scène het verhaal voorspelbaar vooruit, maar zonder enige echte karakterontwikkeling of plotwerk om de emotionele connectie tot stand te brengen die je nodig hebt om je volledig in een verhaal te verdiepen.
Pedro Pascal schittert in Star Wars: The Mandalorian en Grogu.
Qua prestaties denk ik dat Pascal het goed doet als Din Djarin – tenminste gedurende de ongeveer twintig minuten dat hij zonder helm rijdt. Weaver is altijd leuk om op het scherm te zien, ook al is ze nauwelijks in deze film te zien. Van de daadwerkelijke menselijke personages die in de film voorkomen, is Jonny Coyne’s optreden als de kwaadaardige Lord Janu het hoogtepunt.
Favreau en Filoni doordringen menselijke emoties echter elders, en de resultaten zijn gemengd. Grogu is het hoogtepunt van de hele film, en hoewel ik het moeilijk vind om verbinding te maken met een poppen-/CGI-personage, is zijn verhaallijn een mengeling van leuke schattigheid en felle vastberadenheid. Rotta the Hutt, Jabba’s schurkenzoon, die wordt ingesproken door Emmy-winnaar Jeremy Allen White, is een… keuze.
Ik heb meerdere problemen met deze afbeelding van Rotta. Ten eerste voelt de creatieve beslissing om een gespierde jonge Hutt Engels te laten spreken als een kortere weg die spreekt over een algemeen aandachtstekort in entertainment tegenwoordig. In plaats van mensen ondertitels te laten lezen, laten we hem gewoon welsprekend Engels spreken, hoe vreemd en lui het ook voelt.
Verder komt Rotta over als een emo-tiener die je er regelmatig aan wil herinneren hoe anders hij is dan zijn vader. Ik waardeerde het karakterontwerp, vooral omdat ik nog nooit een Hutt vanuit een zittende positie heb zien bewegen, laat staan een gevecht aangaan. Maar ik moet me afvragen waarom White werd gecast, aangezien zijn stem was veranderd, waardoor hij onherkenbaar werd.
Jeremy Allen White is Rotta the Hutt in Star Wars: The Mandalorian en Grogu.
Het grootste deel van het conflict in de film berust op Rotta’s verhaal, en het heeft gewoon niet de benen om de film te dragen. Dit verklaart waarom de film tot de rand gevuld is met stijlvolle vuurgevechten, snelle actiescènes en stijlvollere vuurgevechten.
Alles bij elkaar genomen kan ik de beslissing begrijpen om The Mandalorian en Grogu in de bioscoop uit te brengen. Er gebeurt hier genoeg om het jongere publiek betrokken te houden, en het is een leuke rit als je het gebrek aan verhaal negeert. Meerdere sequenties voelen aan als beeldmateriaal dat Disney zal gebruiken voor zijn themaparkervaringen, en ik ben er zeker van dat de merchandise-koppelingen enorm populair zullen zijn.
Dat gezegd hebbende, Star Wars: The Mandalorian en Grogu is geen evenement zoals Star Wars-films vroeger waren. Als je het mij vraagt, denk ik dat je beter af kunt wachten tot het op Disney Plus verschijnt, want dit voelt als niets meer dan een heel lange flessenaflevering van The Mandalorian.
