Recensie ‘Over Your Dead Body’: Jason Segel, Samara Weaving plan voor een ontsnapping uit het huwelijk

In de eerste van een aantal belangrijke flashbacks in ‘Over Your Dead Body’ klaagt de ongelukkige Lisa van Samara Weaving bij een vriendin over een jachttocht waar haar al even ellendige echtgenoot Dan (Jason Segel) haar mee op pad neemt. ‘Je weet hoe erg ik wapens haat,’ zegt Lisa. “Zo gevaarlijk.” Het blijkt dat ze eigenlijk twee leugens vertelt, wat hoort bij deze bochtige maar toch teleurstellende duistere komedie die het huwelijk beschouwt als zowel een hypergewelddadige bloedsport als een strijd op leven en dood.

Gebaseerd op ‘The Trip’ uit 2021 van de Noorse filmmaker Tommy Wirkola, gaat ‘Over Your Dead Body’ over een stel wier huwelijksgeluk samen met hun professionele vooruitzichten is vervaagd. Dan regisseerde een aantal jaren geleden een redelijk succesvolle sciencefictionfilm, maar zit nu vast met het maken van goedkope pop-upadvertenties. Ondertussen wankelt Lisa’s beginnende acteercarrière. Aan het begin van de film laat Dan zijn productieteam op opvallende wijze weten dat hij en zijn vrouw gaan wandelen in de middle of nowhere – iets, zo benadrukt hij, dat de risiconemende Lisa wil doen, hoe gevaarlijk dat ook is. Wat we al snel beseffen is dat hij dekking zoekt voor zijn snode plan, namelijk om Lisa te vermoorden in het boshuisje van zijn familie, waardoor het lijkt alsof ze spoorloos in het bos is verdwenen.

Maar regisseur Jorma Taccone onthult uiteindelijk dat het niet alleen Dan is die moord op zijn hoofd heeft. Die eerste flashback keert terug naar Lisa’s gelijktijdige plannen, waarbij ze tegen haar naasten beweert dat Dan ernaar verlangt om te gaan jagen – terwijl ze in feite in het geheim een ​​geweer heeft meegenomen, zodat de autoriteiten aannemen dat hij zichzelf per ongeluk heeft neergeschoten. (De angsten die ze ooit koesterde over vuurwapens zijn duidelijk niet langer een probleem, als ze dat ooit al waren.) Dan is beledigd als hij haar complot ontdekt: Waarom zou zij wil je hem vermoorden? Hij meent dat hij in ieder geval gelijk heeft, omdat hij Lisa heeft betrapt op een affaire met haar scènepartner.

Er staan ​​nog meer verrassingen te wachten als Dan en Lisa in de hut een dodelijke confrontatie aangaan, maar ontdekken dat ze niet alleen zijn. Een andere flashback beschrijft hoe twee veroordeelde moordenaars, Todd (Keith Jardine) en Pete (Timothy Olyphant), ontsnapten uit een plaatselijke gevangenis met de hulp van Pete’s vriendin, gevangenisbewaarder Allegra (Juliette Lewis), en hun toevlucht zoeken in het huisje. Plotseling moet het ruziënde echtpaar samenwerken om in leven te blijven.

Taccone, een derde van de komische groep The Lonely Island, regisseerde eerder de verfilming van de sketch ‘Saturday Night Live’ op groot scherm “MacGruber” en co-regisseerde de eindeloos herbekijkbare mockumentary “Popstar: stop nooit en stop nooit.” Voor ‘Over Your Dead Body’ werkt hij samen met producer David Leitch, wiens 87North shingle gespecialiseerd is in R-rated actiekomedies zoals “Niemand” En “Gewelddadige nacht.” De oneerbiedige, sluw schokkende stijl van Taccone lijkt goed te passen bij een verhaal waarin de pijn van romantische ontevredenheid gepaard gaat met talloze scènes waarin een verscheidenheid aan wapens gruwelijke schade aanricht, waaronder grasmaaiers, sportwagens, tuingereedschap en een sok met een biljartbal erin.

Maar ondanks de inspanningen van Segel en Weaver kunnen ze dit kibbelende duo niet heerlijk verschrikkelijk maken, waarbij de personages meer raspend dan hilarisch ontvlambaar blijken te zijn. En wanneer Pete en zijn cohorten arriveren, zijn ze over het algemeen te eigenzinnig om dreigend of hysterisch te zijn, hoewel de lankmoedige leider van Olyphant een aantal leuke momenten heeft om langzaam te verwerken hoe dom Todd en Allegra zijn.

Afgezien van een misselijk eerbetoon aan ‘Deliverance’ is de manier waarop de film de confrontatie tussen dit saaie echtpaar en de cartoonachtige criminelen behandelt zelden aangrijpend. In plaats daarvan levert ‘Over Your Dead Body’ over-the-top vechtscènes op, waarbij de nadruk wordt gelegd op grimassen en grove lachjes. Mensen worden niet zomaar in het hoofd geschoten; de kogel verandert het in een kleverig stuk vlees. Vingers worden afgesneden, stokken worden door handen geslagen en een voet wordt tot bloedige flarden gereduceerd. Taccone behandelt dit alles met vrolijke overdaad, maar als je eenmaal één verpulverd gezicht hebt gezien, heb je ze allemaal gezien.

Het is de bedoeling dat zich naast het stijgende aantal mensen een grappige ironie zal ontvouwen. Dan en Lisa zijn op dit uitje gegaan om elkaar te vermoorden, maar uiteindelijk zullen ze hun liefde weer aanwakkeren. Zeker, Segel en Weaving winnen veel meer zodra hun personages voor elkaar beginnen op te warmen. Toch voelt de film als een gemiste kans voor Weaving, die een scream queen werd in de film “Klaar of niet” films. In die films, als een nietsvermoedende bruid die in een situatie van leven of dood terechtkwam, balanceerde ze op aantrekkelijke wijze een overtuigende fysieke prestatie met een ingetogen komische inslag, waarbij haar belaagde karakter de ene absurditeit na de andere doorstond.

Weaving bevindt zich in een enigszins vergelijkbare rol in ‘Over Your Dead Body’ en deze ongelijke actiekomedie wordt verankerd door haar ‘had-it-to-here’-optreden, dat een geestig inzicht geeft in het huwelijk dat de film anders negeert. Het is al erg genoeg dat Lisa te maken krijgt met de onzekerheid van Dan. Nu komt ze in aanraking met een paar sukkelige boeven? Vrouwen moeten alles doen in een relatie.