Waar zijn de chimpanseebubbels van Michael Jackson vandaag?

Antoine Fuqua’s nieuwe hagiografie, ‘Michael’, is een antiseptische, volkomen onschadelijke film die alle randen van het leven van Michael Jackson zo agressief afschuurt dat er alleen nog een klein balletje overblijft. De film behandelt het leven van Jackson vanaf de begindagen van de Jackson 5 tot en met de Victory Tour aan het eind van 1984. Vervolgens is er een korte flash-forward naar 1988, waardoor de film kan eindigen met een climax van ‘Bad’. Jackson werd gespeeld door Jaafar Jackson, Michaels echte neef.

In het echte leven was Jackson een heel raar mens, een man die door een aanmatigende en beledigende vader in een eeuwige kindertijd werd gedwongen, evenals een combinatie van vroege roem en ongekende rijkdom op Croesus-niveau. Hij raakte notoir verslaafd aan steeds dramatischer cosmetische operaties en verzamelde dierentuindieren. Handig dat Fuqua’s film effectief in 1984 eindigt, want nu heeft hij niet meer te maken met Jacksons huwelijken of de beschuldigingen van seksueel misbruik.

Een leuke bijzonderheid in de film is de overname door Jackson van Bubbles, zijn chimpansee als huisdier. Jackson bezat exotische dieren zoals een giraffe en een lama, maar Bubbles was zijn bekendste dierenvriend. Bubbles vergezelde Jackson naar veel plaatsen waar chimpansees normaal gesproken niet zijn toegestaan. Er is een beroemd verhaal over hoe Freddie Mercury weigerde een duet met Michael Jackson te zingen omdat Michael erop stond dat Bubbles in de studio aanwezig zou zijn.

Bubbles werd geboren in 1983 en enige tijd daarna overgenomen door Jackson. Hij leeft nog steeds. In de film wordt Bubbles gerealiseerd via CGI. Zoals elke chimpanseespecialist je kan vertellen, worden chimpansees op volwassen leeftijd erg agressief, omdat het van nature gewelddadige dieren zijn. Volgens een recent artikel in VerscheidenheidBubbles woont momenteel in het Center for Great Apes Sanctuary, een plek waar hij al twintig jaar verblijft.

Het Centrum voor Mensapen heeft dat gedaan een webpagina gewijd aan Bubbleswaarop zijn geboortejaar staat en foto’s van hem staan. Bubbels is 42 of 43 jaar oud. Chimpansees in het wild hebben de neiging een kort leven te leiden van slechts ongeveer 15 jaar. In gevangenschap is hun gemiddelde leeftijd nog steeds wat kort: slechts ongeveer 31,7 jaar (voor mannen) en 38,7 jaar (voor vrouwen). Bubbles is een oudere staatsman van de chimpanseewereld.

Bubbles was misschien een vaste metgezel van Michael Jackson in de jaren tachtig – het Center merkt op dat hij op tournee ging met de King of Pop naar Japan toen hij nog maar vier jaar oud was – maar ook dat hij uiteindelijk te sterk werd voor menselijk handelen. Begin jaren 2000 lijkt het erop dat Bubbles, in de woorden van Jackson, ‘strijdlustig’ werd, waardoor de King of Pop gedwongen werd de chimpansee over te dragen aan een dierenasiel. Dit kwam aan bod in de bekende ITV-documentaire uit 2003 “Living with Michael Jackson.”

De Washingtoniaanse Times merkte op dat Bubbles rond 2005 naar het Center for Great Apes werd verplaatst en dat Michael Jackson er nooit was geweest. De feitelijke laatste dagen tussen Jackson en Bubbles zijn geen feit, maar je kunt zien hoe het leven met een steeds gewelddadiger wordende chimpansee iemand zenuwachtig zou maken. Variety merkte op dat Bubbles gelukkig was in het Center, en dat hij zelfs goede vrienden werd met een chimpansee genaamd Oopsie, die als understudy-chimpansee diende in de sitcom ‘BJ and the Bear’ uit 1978. Net als de meeste ouderen doet Bubbles nu het grootste deel van de tijd een dutje.

In “Michael”, zoals gezegd, was Bubbles volledig geanimeerd, en het lijkt erop dat er nooit chimpansees op de filmset hebben gestaan. In het Variety-artikel merkte een vertegenwoordiger van Lionsgate – in communicatie met PETA – op dat CGI de meest logische keuze was. Lionsgate wilde duidelijk maken dat noch zij, noch PETA voorstander zijn van het bezitten van chimpansees. “Deze weergave”, luidde hun verklaring, “is eenvoudigweg gebaseerd op historische feiten en is niet bedoeld als goedkeuring voor het houden van chimpansees als huisdier.”

Bubbles werd in de jaren tachtig gezien als het juweel in de kroon van Michael Jacksons excentriciteiten. Je kunt niet over Jackson praten zonder ook het feit ter sprake te brengen dat hij er actief voor koos om met een chimpansee te leven. In “Weird Al” Yankovic’s mockumentary “The Complete Al” uit 1985 ensceneert de parodist een nepontmoeting met Jackson, en Jackson wordt afgeschilderd als een vreemde, stille weerwolf die op een troon zit. Terwijl Yankovic toestemming vraagt ​​om een ​​parodie te schrijven op Jacksons ‘Beat It’ genaamd ‘Eat It’, wordt hij onverwachts geknuffeld door Bubbles. In het 100% nauwkeurige ‘Weird: The Al Yankovic Story’ Yankovic hield Jackson opnieuw voor de gek door te stellen dat hij eerst “Eat It” schreef, en dat “Beat It” de parodie was.

De plaats van Bubbles in de populaire cultuur is tot op de dag van vandaag een onderwerp van satire. Vorig jaar nog, John Mullaney organiseerde een showbizz-interview met Bubbles (gespeeld door een man in pak), die sprak met behulp van een geautomatiseerd stemsysteem. Hilarisch genoeg is Bubbles chagrijnig over zijn nalatenschap, heeft hij een vuile mond en is hij boos dat niemand naar ‘de muziek’ wil vragen. Halverwege het interview licht Bubbles op en rookt een banaan.

In werkelijkheid slaapt Bubbles momenteel waarschijnlijk. Het succes van “Michael” ontvouwt zich terwijl we spreken.