Federico Valverde ging met hoofdletsel naar het ziekenhuis na een ruzie in de kleedkamer met Real Madrid-teamgenoot Aurelien Tchouameni, maar ontkende dat het tweetal “met elkaar in botsing was gekomen”.
De Uruguayaan zei dat de blessure, die hem zondag uit de wedstrijd tegen Barcelona zal houden, werd veroorzaakt toen hij “per ongeluk een tafel raakte”.
Middenvelder Valverde legde uit dat hij een “kleine snee in mijn voorhoofd had opgelopen die een routinebezoek aan het ziekenhuis vereiste” tijdens wat hij omschreef als een ruzie.
De club, die een disciplinaire procedure tegen beide spelers heeft geopend, zei dat de 27-jarige Valverde een hersentrauma heeft, een soort hersenschudding.
Het incident op donderdagochtend vond plaats slechts drie dagen voordat Real te maken kreeg met een cruciale titelwedstrijd tegen rivalen – en waarschijnlijk kampioen – Barcelona.
“Valverde is in goede staat thuis en zal tien tot veertien dagen rust moeten houden, zoals aangegeven in de medische protocollen voor deze diagnose”, aldus de club.
In een verklaring op Instagram zei Valverde: “Op geen enkel moment heeft mijn teamgenoot mij geslagen, en ik heb hem ook niet geslagen, hoewel ik begrijp dat het gemakkelijker voor je is om te geloven dat we slaags raakten of dat het opzettelijk was, maar dat is niet gebeurd.
“Ik heb het gevoel dat mijn woede over de situatie, mijn frustratie om sommigen van ons te zien worstelen om het einde van het seizoen op onze laatste benen door te komen en alles te geven, mij zo ver hebben geduwd dat ik ruzie kreeg met een teamgenoot.
“Het spijt me. Het spijt me echt, want deze situatie doet me pijn, dit moment dat we meemaken is pijnlijk. Real Madrid is een van de belangrijkste dingen in mijn leven, en ik kan er niet zomaar mijn ogen voor sluiten.”
‘Het resultaat is een opeenstapeling van dingen die culmineren in een zinloze strijd, die mijn imago schaadt en ruimte laat voor twijfel – waardoor mensen verhalen verzinnen, mij belasteren en een incident sensationeel maken.
“Ik twijfel er niet aan dat eventuele meningsverschillen buiten het veld ophouden te bestaan. Als ik het team in een stadion moet verdedigen, zal ik de eerste zijn die dat doet.”
Valverde bevestigde ook wijdverbreide berichten dat het paar woensdag opnieuw ruzie had en voegde eraan toe: “In een normale kleedkamer kunnen deze dingen gebeuren en worden ze meestal intern opgelost zonder dat het publiek bekend wordt.
“Het is duidelijk dat iemand hier geruchten verspreidt, en met een seizoen zonder titels, waarin Real Madrid voortdurend onder de loep wordt genomen, wordt alles buiten proporties opgeblazen.”
Donderdagavond werd een spoedvergadering belegd met Real-president Florentino Perez en zijn staf, plus hoofdcoach Alvaro Arbeloa en clubcaptain Dani Carvajal.
Real heeft een teleurstellend seizoen achter de rug, met een achterstand van elf punten op Barcelona in La Liga met nog vier wedstrijden te gaan, terwijl ze ook de Champions League verlieten in de kwartfinale, waarbij Valverde het omschreef als opnieuw een “verspild jaar”.
Alles anders dan een overwinning voor Real in de El Clásico van zondag in Camp Nou zal Barcelona een tweede opeenvolgende La Liga-titel opleveren, met nog drie wedstrijden te gaan.
Een ruzie tussen teamgenoten in de aanloop naar de wedstrijd maakte de problemen van Real nog groter.
In hun verklaring over de woordenwisseling tussen Valverde en Tchouameni voegde Real toe: “De club zal updates geven over de resoluties van beide procedures zodra de overeenkomstige interne procedures zijn afgerond.”
Spaanse media zeggen dat het incident intern door verschillende personeelsleden is beschreven als “het ernstigste ooit meegemaakt in Valdebebas”.
