Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Hoewel schrijver-regisseur Michael Mann vooral bekend is uit 1995 Warmteer staat nog een film in zijn catalogus die net zo gedurfd is, en een beetje ruwer aan de randen. 1981 Diefzijn speelfilmdebuut, wordt nu als een klassieker beschouwd en bewijst zijn blijvende kracht door de decennia heen. Het vertelt een traag verhaal over de planning en uitvoering van een uitgebreide diamantoverval, maar de spanning komt voort uit de innerlijke werking van het misdaadsyndicaat dat de overval orkestreert, en de man die probeert nog een laatste grote winst te behalen voordat hij legitiem wordt.
In 2026, Dief klinkt als ieder ander overval flickmaar het blijft bestaan omdat het je niet over de kop slaat met de overval zelf. Er wordt ingebroken in kluizen en loyaliteit wordt verraden, maar wat dit horloge echt zo boeiend maakt, is dat je meer getuige bent van de planning dan van de uitvoering. De opbouw is net zo sterk als de uitbetaling, en dat is wat ervoor zorgt dat je wilt blijven hangen.
Een soort waargebeurd verhaal
Losjes gebaseerd op de memoires van Frank Hohimer uit 1975 The Home Invaders: bekentenissen van een katteninbreker, Dief draait om Frank (James Caan), een expert op het gebied van het kraken van kluizen en ex-gevangene die zijn ‘legitieme’ zakelijke ondernemingen gebruikt als dekmantel voor zijn criminele activiteiten. Hij is verliefd op Jessie (Tuesday Weld) en is van plan zich bij haar te vestigen nadat hij de ware aard van zijn werk heeft uitgelegd. Het toeval wil dat zijn meest recente partituur wordt opgelicht wanneer zijn handlanger, Gags (Hal Frank), uit een raam wordt gegooid en het geld wordt gestolen. Na enig onderzoek traceert Frank de moord op Gags op Attaglia (Tom Signorelli), een directeur van een platenbedrijf die op dezelfde manier opereert als Frank, maar op een veel hoger niveau.
Het blijkt dat Attaglia werkt voor een andere misdaadheer genaamd Leo (Robert Prosky), die schijnbaar onbeperkte middelen heeft dankzij zijn georganiseerde misdaadring. Met zoveel woorden is Leo’s racket in wezen een vakbond voor criminelen die overvallen plegen, hun inkomsten rapporteren en wachten op hun korting. Leo, die het meeste profijt heeft van deze operatie, biedt bescherming door de infrastructuur te leveren die ze nodig hebben om de klus te klaren. Kortom, hij opereert zoals elk ander bedrijf dat ooit is gemaakt. Rijkdom wordt gegenereerd door werknemers in de frontlinie, en vervolgens vechten ze om de restjes die hun baas zo vriendelijk is om hun kant op te gooien.
Frank, die zich wil vestigen en een gezin wil stichten, werkt met tegenzin samen met Leo omdat hij behoeften heeft die niet met conventionele middelen kunnen worden vervuld. Jessie kan geen kind verwekken, en Franks strafblad verhindert adoptie. Leo, met zijn diepe zakken en eindeloze connecties, kan een baby van de zwarte markt voor hem regelen, samen met een huis, een auto en zo ongeveer alles wat hij maar nodig kan hebben. Het probleem is dat Frank een eenzame wolf is, en hij wil deze levensstijl niet voortzetten als hij groot kan scoren en verder kan gaan.
Terwijl Frank afstand probeert te nemen van Leo, doet hij ook waar hij goed in is: kluizen kraken. De beste momenten binnen Dief zijn niet de overvallen zelf; het is de Bijbelse hoeveelheid planning die erin zit. De film gaat diep in op het kraken van semantiek, voorraadlijsten, timing en ontsnappingslogistiek, en dit is waar hij echt uitblinkt. Kijken naar een groep jongens die een diamantroof plannen, terwijl Frank vermoedt dat de politie hem achtervolgt, is net zo meeslepend als de overval zelf.
Overvallen zijn luid als de hel in dief
Hoewel ik verre van een geloofwaardige expert ben op het gebied van diamantdiefstal, kon ik niet stoppen met lachen om de daadwerkelijke kluiskrakende sequenties in Dief. De openingsscène die laat zien hoe doorgewinterd Frank is, evenals de eindscore, zijn luider dan God zelf terwijl hij zich een weg baant door enorme gewelven om de goederen veilig te stellen.
Hoewel dit waarschijnlijk is hoe het kraken van een kluis in het echte leven werkt, beschrijven mijn aantekeningen tijdens het kijken naar deze film Frank als “Een deskundige kluiskraker die ook de luidste is. Het is een montage bedoeld om te laten zien hoe goed hij is, maar hij is zo verdomd luid dat het echt grappig wordt als je er te kwader trouw over nadenkt.” Dat gezegd hebbende, gezien de goede connecties die Leo heeft en hoe bekwaam het team van Frank is, is het gemakkelijk om het ongeloof op te schorten.
Wat nog indrukwekkender is, is dat Frank ongelooflijk slim is, maar hij hoeft niet de slimste man in de kamer te zijn. Hij weet welke benodigdheden hij nodig heeft, reist licht en gaat meteen aan de slag. Voor een overvalfilm is het een eenvoudige handeling die de vertelling ten goede komt, omdat je niet verdwaalt in rommelwetenschap of technisch jargon over CCTV en beveiligingssystemen. Wat je in plaats daarvan krijgt is een groep slimme criminelen die op hoog niveau executeren, en de gevolgen als ze te groot worden voor hun broek.
Dief heeft zijn plaats verdiend als een van de beste neo-noirfilms ooit gemaakt, dankzij zijn realisme en zijn bereidheid om te laten zien hoe ver een man bereid is te gaan om te bereiken wat volgens hem de Amerikaanse droom is.
Vanaf dit moment kun je streamen Dief gratis op Tubi.
