Met de vurigheid van Verhitte rivaliteitis er onder boeklezers een fel verlangen naar nog meer hockey. Op zondag 19 april om BoekConde “You Had Me at Hockey: A Look at One of Sports Romance’s Hottest Genres”, auteurs Rachel Reid (Verhitte rivaliteit, gamechanger)Emily Rath (Rondsnuffelen), Ngozi Ukazu (Controleer alstublieft), Stephanie Boogschutter (De Wildcard), en Kate Cochrane (Wakker worden, Nat en Darcy) werden vergezeld door moderator en collega-auteur Bal Khabra (Botsen) om de opkomst en het aanhoudende succes van hockeyromantiek te bespreken.
Khabra trapte het panel af en vroeg hoe hockey zo populair werd. Ukazu grapte dat het was alsof het genre ‘ontsnapte aan de beheersing’, zoals toen de Omegavers werd mainstream, terwijl Reid het mysterie rond hockey beschreef door te zeggen: “wat (de spelers) doen lijkt onmogelijk.” Archer voegde er ook aan toe dat de sport zelf uitzonderlijk zwaar is voor het lichaam, en dat de beroemdheid rond spelers, vooral in Canada, leuk is om mee te spelen.
Maar het succes van het genre is meer dan de stijlfiguren. “Het moet gezegd worden”, betoogde Rath, “dat racisme de hoeksteen is van waarom dit zo populair is in de uitgeverij.” Ze vervolgde met te zeggen dat heteroseksuele, blanke vrouwenstemmen het romantiekgenre zo lang domineerden, en wees erop dat hockey ook de witste sport is. Van de sporten in de Major League is de NHL het meest overwegend blank. In 2022, ESPN gemeld dat 83,6% van de spelers en staf in de competitie blank was, vergeleken met de NFL, waar 25-27% van de spelers blank is, of de NBA, waar blanke spelers 17,5% van de competitie uitmaken.
Mashbare topverhalen
Inzoomend op het genre spraken de auteurs ook over het schrijfproces. Ze doken in de diepere aspecten van hun werk, zelfs in de vuil. Rath zei: “Ik denk dat het minst sexy wat je ooit kunt doen, een seksscène schrijven is.” Een soortgelijk sentiment kwam naar voren tijdens het zaterdagpanel van Reid, waar ze beschreef dat ze de seksscènes gebruikte om de emotionele boog te bevorderen. Wanneer lezers auteurs vragen of ze de specerijen mogen overslaan, zegt Archer over haar eigen boeken: “Nee, je kunt de seksscènes niet overslaan. Je mist zoveel karakterontwikkeling als je niet met hen op reis gaat.”
Het panel richtte zich ook op de toekomst. Veel van de auteurs schrijven BIPOC en queer representatie in hun romans, in een genre dat vaak draait om witheid en homofobie. “We schrijven de wereld zoals we willen dat die is”, zei Rath.
Reid heeft ontdekt dat er vooruitgang is in de richting van een toekomst die deze auteurs en hun lezers willen zien, en zegt dat de NHL geïnteresseerd is om met hen samen te werken. “Mensen van binnenuit willen echt aan verandering werken en dit mogelijk maken.”
Nu de hockeyfandom ongekend hoog is, staat er een heel team achter deze auteurs, klaar om verandering te bewerkstelligen.
