De eerbetoon kwam snel voor S. “Soma” Somasegar, en ze kwamen schijnbaar overal vandaan en iedereen die hij aanraakte in de technologie- en zakengemeenschap.
Er kwam een consistent beeld naar voren: Somasegar was vriendelijk, genereus met zijn tijd, bescheiden en een stabiele aanwezigheid. Voor velen waren die kwaliteiten zelfs belangrijker dan de investeringen en beslissingen die hij nam.
Een sleutelfiguur in de technologiesector van Seattle, Somasegar deze week overleden op 59-jarige leeftijd. Zijn overlijden veroorzaakte een golf van shock en verdriet bij Microsoft, waar hij 27 jaar heeft doorgebracht, Madrona, het durfkapitaalbedrijf waar hij de afgelopen elf jaar heeft gewerkt, de vele startups waarin hij heeft geïnvesteerd en die hij heeft begeleid, en de talloze mensen met wie hij vriendschap heeft gesloten en die hij heeft begeleid.
Blijf lezen voor herinneringen die we hebben verzameld van LinkedIn en elders:
Steven Sinofsky, de voormalige leider van Microsoft Windows en Officenoemde Somasegar “een kampioen van ontwikkelaars en startups” toen hij reageerde op het nieuws over zijn vriend en collega.
“We zijn maanden na elkaar bij Microsoft begonnen, beiden voortijdig schoolverlaters”, Sinofsky schreef op LinkedIn. “Onze werktrajecten waren al meer dan twintig jaar met elkaar verweven, van de eerste NT tot en met dev-tools en de hele tijd door veel universiteitswerving.”
Sinofsky zei dat de bijdragen van Somasegar aan Microsoft en de cultuur “net zo legendarisch waren als de bewondering en het respect dat hij verdiende van generaties Softies die hij leidde en leidde.”
Brad Andersoneen voormalige directeur van Microsoft en Qualtrics, zei dat Somasegar ‘een van de één’ was en ‘het model van een dienende leider’ toen ze collega’s waren die rapporteerden aan Bob Muglia en Satya Nadella. ‘Ik hou van die man’ Anderson schreef van Somasegar.
Anoop Gupta, medeoprichter en uitvoerend voorzitter van SeekOutnoemde Somasegar ‘eindeloos nieuwsgierig’ en zei dat elk gesprek met hem ‘je anders liet denken’ vanwege een zeldzame combinatie van intellectuele diepgang, optimisme, nederigheid en oprechte vriendelijkheid.
Door de jaren heen werd Somasegar meer dan een investeerder voor SeekOut.
“Hij was een vertrouwde vriend; iemand wiens perspectief ik enorm waardeerde,” Gupta schreef – en iemand die niet aarzelt om op zaterdag om 22.00 uur tijd vrij te maken om een probleem te bespreken.
Vijaye Raji, CTO Applicaties bij OpenAI, Ik leerde Somasegar bijna twintig jaar geleden voor het eerst kennen bij Microsoft, en beschouwde hem als een goede vriend, leraar en een belangrijk onderdeel van zijn persoonlijke en professionele leven. Somasegar leidde later Madrona’s investering in Raji’s startup Statsig, die OpenAI vorig jaar voor 1,1 miljard dollar overnam in een van de grootste technische exits in de omgeving van Seattle in 2025.
‘Soma was een van de aardigste mensen die ik heb gekend’ Raji schreef. “Hij hielp iedereen om hem heen, gaf genereus zijn tijd en wijsheid, en maakte mensen beter door simpelweg in hun hoek te staan.”
Raji zei dat hij veel van Somasegar heeft geleerd, en dat “zijn impact op Microsoft, het ecosysteem van ontwikkelaars, Seattle, de startup-gemeenschap en zoveel individuele levens zal voortduren.”
Vetri Vellore, een Microsoft-veteraan en startup-leiderontmoette Somasegar voor het eerst in 1991, toen Vellore solliciteerde voor een baan bij Microsoft – het begin van een 35-jarige vriendschap.
“Hij was in de eerste plaats een vriend, maar ook een mentor tijdens elk keerpunt”, schreef Velloreeraan toevoegend dat Somasegar investeerde in zijn tweede startup, Ally.io, en de zaadronde leidde en toetrad tot het bestuur voor zijn derde, Rhythms.
“Een paar dagen geleden hadden we net een bestuursvergadering achter de rug. Het was energiek, vol ideeën, en op de een of andere manier raakten we aan het praten over welke Indiase restaurants we moesten gebruiken voor de catering”, aldus Vellore. “Dat was hem: serieus in het werk, warm voor de mensen, altijd op zoek naar de kleine geneugten ertussenin.”
Joe Duffy, oprichter en CEO van Pulumiontmoette Somasegar decennia geleden ook bij Microsoft. Toen Somasegar Duffy vertelde dat hij naar Madrona vertrok, vertrouwde Duffy toe dat hij ook van plan was Microsoft te verlaten en een bedrijf te starten. Somasegar vroeg om eerst de pitch te mogen horen, leidde vervolgens Pulumi’s eerste investering en trad toe tot het bestuur.
“Soma was de eerste persoon die ik belde als ik met een moeilijke situatie te maken kreeg,” Duffy schreef. “Zijn kalmte en vermogen om dwars door de helderheid heen te kijken, brachten mij onmiddellijk in het midden en onthulden het pad dat voor me lag, alsof het daar de hele tijd bleef liggen zonder dat ik het besefte.
“Hij was er altijd, ongeacht hoe laat, waar we waren of wat we ook hadden. Dat hij dit kon doen en tegelijkertijd die rol voor talloze anderen speelde, is opmerkelijk.”
Nikesh Parekh, een techveteraan uit Seattle die bij Somasegar diende in het bestuur van zijn bedrijf Suplari herinnerde hem als “een echte vriend en mentor.”
‘Als je de afgelopen dertig jaar enige tijd in de technologiesector van Seattle hebt doorgebracht, kende je Soma,’ Parech schreef.
Hij omschreef de adviesstijl van Somasegar als bijna socratisch.
“Net als Yoda of Bodhidharma gaf hij je het advies dat je echt nodig had, meestal in de vorm van een puzzel of vraag die je zelf moest beantwoorden: ‘Je hebt het geprobeerd. Wat heb je geleerd? Pak jezelf op. Probeer het volgende. Blijf in beweging.'”
Vijf jaar lang organiseerden de twee samen sessies in Madrona waar Microsoft-medewerkers doneerden aan de GIVE-campagne voor tijd met Soma, waarin carrières en ondernemerschap werden besproken. Zijn advies was typisch concreet, zei Parekh: besteed 80% van je tijd uitzonderlijk aan je kerntaak, en 20% aan dingen die het bredere team helpen. Zijn voorbeeld: het India Development Center van Microsoft in Hyderabad opzetten als bijproject. Het werd een van de belangrijkste technische centra van het bedrijf.
Manuela Papadopol, uitvoerend directeur van het Microsoft Alumni Networkvertelde GeekWire dat Somasegar “het allerbeste van Microsoft belichaamde.”
“Hij was een technoloog en investeerder van wereldklasse, maar wat hem onderscheidde was zijn vrijgevigheid met zijn tijd, wijsheid en aanmoediging”, zei Papadopol. “Hij was mijn mentor, adviseur en vooral een standvastig voorstander van het Microsoft Alumni Network, altijd op zoek naar manieren om anderen te helpen slagen. Zijn impact zal voortleven via de talloze oprichters, ontwikkelaars, leiders en alumni wier leven hij heeft beïnvloed.”
Dayakar Puskoor, een ondernemer en investeerder die Somasegar eerst kende als collega bij Microsoft en later opnieuw contact maakte via het venture-ecosysteem, noemde hem “een dierbare vriend, een mentor en een van de beste mensen die ik heb mogen kennen.”
De twee voerden in de loop der jaren veel gesprekken over startups, leiderschap en durfkapitaal, en Somasegar was een voorstander van Puskoors firma, Dallas Venture Capital.
“Of ze nu spraken met beginnende oprichters, ingenieurs, investeerders of vrienden die moeilijke momenten doormaakten, Soma zorgde er altijd voor dat mensen zich gesteund en aangemoedigd voelden,” Puskoor schreef.
Daniel Dines, oprichter en CEO van UiPath, noemde het overlijden van Somasegar “een van de treurigste dagen” die hij zich kon herinneren.
Somasegar ‘was de meest oprechte en vriendelijke mens die ik ooit heb ontmoet, en zijn verlies is niet te overzien’ Dines schreef. “Een geest van ongeëvenaarde helderheid. Een uitstekende reputatie. Een leven dat ons allemaal inspireerde, gelukkig genoeg om bij hem in de buurt te zijn.”
Terugdenkend aan de bestuursvergaderingen en hun tijd samen tijdens de beursintroductie van UiPath, zei Dines dat Somasegar een eerlijke en vaste aanwezigheid was.
“Hij verhief nooit zijn stem. Hij zocht nooit naar het gemakkelijke antwoord. Hij dacht alleen maar goed na en vertelde je de waarheid”, zei Dines. “Ik verloor een vriend. Een mentor. Een inspiratiebron. Een model voor hoe je moet leven. Een bestuurslid dat ik volledig vertrouwde. Een mens die ik volledig vertrouwde.”
Jill Ratkevic, al jarenlang marketingleider op het gebied van ontwikkelaarstools en oprichter van strategiebureau Black Swans uit Silicon Valley, noemde Somasegar ‘uniek in zijn soort’.
“Ik weet dat ik niet de enige ben in mijn verhalen over jong (en) zacht geschoold zijn,” schreef Ratkevic. “Zijn vrijgevigheid om mij te helpen het onoplosbare op te lossen. RIP. Liefde voor iedereen.”
Stefan Weitz, een Microsoft-dierenarts die momenteel medeoprichter en CEO is van HumanXnoemde Somasegar een van zijn ‘favoriete managers en mensen op deze planeet’.
“Ik ben vanavond zo verdrietig dat een van de slimste, hardst werkende, aardigste en meest integere mensen in de technologie- en ondernemingswereld ons heeft verlaten”, Weitz schreef. “Soma was het bewijs dat je geen klootzak hoefde te zijn om briljant te zijn, noch een opschepper om een inspirerende leider te zijn. Hij zal gemist worden en verdient het om gemist te worden door degenen die na hem zullen komen in onze steeds meer naar binnen gekeerde industrie.”
Preeti Suri, oprichter en CEO van AdventureTriprzei dat toen ze van Londen naar Seattle verhuisde om haar bedrijf te starten, ze niemand kende. Somasegar was een van de eerste mensen met wie ze sprak.
Hij bracht haar in contact met mensen met een achtergrond in reisinvesteringen en startups, schreef zeen wanneer ze ‘begeleiding nodig had, zich gedesillusioneerd voelde tijdens de fondsenwerving of te maken kreeg met roofzuchtige voorwaarden, was hij er – altijd beschikbaar, zelfs op korte termijn, om wijs, eerlijk advies te geven.’
Somasegar liet haar keer op keer zien ‘hoe iemand boven egoïstische motieven kan uitstijgen en anderen oprecht kan helpen’, zei Suri. “Hij herstelde mijn vertrouwen in de mensheid toen ik dat het meest nodig had.”
Vamshi Reddy, CEO van het in Bellevue gevestigde Quadrant Technologiesnoemde Somasegar “niet alleen een groot technologieleider, maar ook een zeer bescheiden mens”, en noemde hem voor het begeleiden van ondernemers, oprichters van startups, ontwikkelaars en leden van de gemeenschap.
“Soma maakte altijd tijd om mensen te begeleiden, oprichters aan te moedigen en de gemeenschap met vriendelijkheid en eenvoud te ondersteunen,” Reddy schreef. “Zoveel mensen zijn gegroeid dankzij zijn begeleiding, advies en geloof in hen en zijn steun van Madrona. Zijn impact reikte veel verder dan het bedrijfsleven en de technologie.”
Sharath Katipally, hoofd enterprise AI bij Cornerstonekende Somasegar via zowel de technologie- als de cricketgemeenschappen in Seattle, en herinnerde hem als ‘een fundamentele en leidende aanwezigheid’.
De twee ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens een klantevenement van JPMorgan, maar de relatie verdiepte zich in de loop van de tijd tot echt mentorschap. Katipally herinnerde zich een gesprek uit een periode waarin hij bezig was met de overgang van grote leiderschapsrollen naar het pad van individuele bijdragers. Somasegar vertelde dat hij een soortgelijke aanpassing moest ondergaan nadat hij Microsoft had verlaten.
“Het was een eenvoudig gesprek, maar het bleef me bij omdat het voortkwam uit eerlijkheid, nederigheid en geleefde ervaring,” Katipally schreef. “Hij maakte gesprekken nooit transactioneel. Of het nu ging om carrière, cricket, sponsoring of gewoon opdagen als iemand steun nodig had, hij maakte altijd tijd voor mensen.”
Pritam Parvatkar, een technologieveteraan die Chief Alliance Officer is bij AlonOSzei dat Somasegar “de levens van velen veranderde” als briljante leider, rolmodel, mentor en gepassioneerde cricketfan.
“Je zult gemist worden, maar je zult elke jonge ondernemer blijven inspireren die droomt van toekomstig succes – of het nu gaat om AI, de cloud of zelfs het uitdagende veld van cricket,” Parvatkar schreef. “Je hebt laten zien hoe je passie kunt omzetten in een succesvolle carrière en een mooie toekomst kunt creëren.”
Bij Madrona, waar Somasegar zich aansloot als venture partner in 2015 en werd benoemd tot algemeen directeur in 2017, werd hij herinnerd als een briljante en genereuze geest.
“Hij was uniek op elk niveau en legde de lat hoger voor wat we van onszelf verwachtten, zowel professioneel als, nog belangrijker, persoonlijk”, aldus het bedrijf. schreef in een eerbetoonpost. “We hielden allemaal van Soma, net als iedereen die hem kende.”
