SACRAMENTO — Eric Swalwell is weg – van de Californische gouverneursrace en het Congres, en daarna tijd doorbrengen met familie, zoals ze zeggen beschuldigingen van verkrachting en seksueel wangedrag. Dat zou als goed nieuws kunnen worden beschouwd voor de hoop Democraten die in de running blijven, en zelfs de twee Republikeinen die momenteel aan de top staan.
Maar dit rommelig campagneseizoen is er duidelijk niet in geslaagd de verbeelding van de kiezers te prikkelen. Dit ondanks een seksschandaal, a miljardair die zijn miljoenen uitgeefteen donkere paardbesteding tech-bro miljoenen, een debat waarbij de uitnodigingen waren zo controversieel het evenement is geannuleerd en a Sheriff neemt stembiljetten in beslag in een mislukte MAGA-pandering-stunt. (President Trump uiteindelijk zijn tegenstander steunde.)
Je zou toch denken dat de Californiërs er iets om zouden geven, tenminste op een spektakelachtige manier.
Maar dat doen ze niet. In ieder geval nog niet.
Zo ook ‘onbeslist’ de leider te blijven in de race totdat kiezers gedwongen worden hun stembiljet in te vullen? Zelfs Republikeinen, met de door Trump gesteunde Steve Hilton en Riverside County Sheriff Chad Bianco als hun belangrijkste keuzes, kunnen niet tot een besluit komen.
Times-columnisten Anita Chabria En Mark Z. Barabak nadenken over waarom de race zo’n hete puinhoop is, wie profiteert van de implosie van Swalwell, of iemand ooit enthousiast zal worden over een van deze kandidaten – en wat dat allemaal betekent voor de toekomst van Californië.
Chabria: We zijn minder dan 50 dagen verwijderd van de voorverkiezingen op 2 juni en op de een of andere manier blijft deze race zowel saai als onvoorspelbaar.
Er wordt veel gepraat over de vraag of de twee overgebleven Democratische topkandidaten, voormalig afgevaardigde Katie Porter en miljardair-investeerder Tom Steyer, de aanhangers van Swalwell zullen oppikken – of dat er een tweederangskandidaat zal zijn, zoals de burgemeester van San José, Matt Mahan, de voormalige staat Atty. Generaal Xavier Becerra of ex-burgemeester van LA Antonio Villaraigosa kunnen met een verrassende golf uit de bijna dood opstaan.
Met zo’n korte tijd en kandidaten die hun gebrek aan charisma al hebben bewezen, ben ik bang dat wat er daarna gebeurt echt op geld neerkomt – wat Steyer en Mahan hebben. Er wordt al gezegd dat Mahan’s steunpilaren van de technologie-industrie dat ook zijn miljoenen dollars aan advertentie-aankopen op een rij zetten om zijn naam en imago in deze laatste dagen op ons bewustzijn te laten verschijnen, als ontbijtgranen waarvan we niet wisten dat we ze wilden kopen.
Idem Steyerhoewel hij een veel hoger profiel heeft en steun krijgt van verschillende belangrijke vakbonden.
Denk je dat geld zal de eindstreep bepalen in deze, of heeft een van de andere kandidaten een kans door pure vastberadenheid?
Barabak: Laten we reëel zijn.
Als Tom Steyer een of andere schmo was die Tom Steinway heette, zonder een enorm fortuin dat zijn politieke ambities ondersteunde, zou hij niet in de verste verte in de race zijn, laat staan dat er over hem gesproken zou worden als een van de vermeende koplopers. Zoals het nu is, heeft Steyer het equivalent van het bruto binnenlands product van een klein land opgebruikt en in de peilingen haalt hij nog steeds geen 15%.
Dat is niet bepaald een overtuigende steunbetuiging, ondanks al die steun die hij via zijn rijkdom heeft weten te verwerven.
Californië heeft een lange geschiedenis van het afwijzen van geldzakkandidaten. In feite is er in de moderne tijd niet één tot gouverneur gekozen. Dat gezegd hebbende, we hebben nog nooit een wedstrijd als deze gezien – en dat was voordat de kandidatuur van Swalwell in wellustige rook opging.
De dichtstbijzijnde parallel – zonder de hierboven genoemde zelfverbranding – vond plaats in 1998. De kiezers waren niet dol op de twee leidende kandidaten, waaronder een rijke man die hen bestormde met een brandslang vol tv-reclames, dus kozen ze voor de kleurloze man die ver terug in het peloton liep. (En ja, beste lezer, Gray Davis werd uiteindelijk teruggeroepen, maar dat kwam lang daarna.)
Er is een gezegde in Iowa over de presidentiële caucuses. Het geheim is om te organiseren, organiseren, organiseren en dan uiteindelijk warm te worden. Californië is uiteraard niet het soort staat dat je wint door een miljoen en één kaffeeklatsches te bezitten. Maar het principe – leg de basis en reken dan op timing en geluk – zou hier van toepassing kunnen zijn.
Wie zou dat kunnen zijn? Mahan’s plotselinge geldstroom kan geen kwaad. Maar jouw gok is net zo goed als de mijne.
Chabria: Het ding over organiseren is dat voor de Democraten veel daarvan Het werk wordt gedaan door vakbonden. Zij zorgen voor de mensen, de telefoonbanken, de deurkloppers. De California Labour Federation heeft dit keer haar goedkeuring gehecht eigenlijk iedereen (Swalwell, Steyer, Villaraigosa en Porter), waardoor geen van de Democratische kandidaten een voordeel kreeg.
Op een zeldzame manier trokken de California Labour Federation en Service Employees International Union California hun steun voor Swalwell in, net als andere vakbonden nadat deze beschuldigingen naar buiten kwamen. Maar de arbeidersklasse blijft verdeeld onder de andere kandidaten (hoewel Steyer de genegenheid van de vakbonden lijkt te winnen), een reëel probleem als het gaat om dat soort organisatie.
Het is die verdeling van de macht van echte mensen waardoor ik me zorgen maak dat geld deze keer nog meer invloed zal hebben.
Maar er is ook het onbekende. Er gaan online geruchten dat een beroemde of sterke concurrent (Kamala? Een beroemdheid?) zou op het laatste moment een inschrijfcampagne kunnen organiseren. Hoewel de staatswet niet langer een inschrijving voor de algemene verkiezingen toestaat, is er nog een klein venster over voor een inschrijving in de voorverkiezingen. Wat denk je? Zou iemand nieuw binnen kunnen komen en de kiezers voldoende kunnen opwinden om schurkenstaten te worden?
Barabak: Nou ja, dat is er Steve Cloobeck.
Wie, vraag je waarschijnlijk?
Hij is een rijke vastgoedontwikkelaar stopte in november met de race na een onbezongen campagne van een jaar. Bij het verlaten steunde hij enthousiast zijn goede vriend, Eric Swalwell.
In een gesprek met onze collega Seema Mehta zei Cloobeck dat hij wenste dat de wetgevende macht de staatsgrondwet zou wijzigen, zodat hij een aanvraag kon indienen om opnieuw deel te nemen aan de race van de gouverneur – een waanidee net als de president. Trump vergelijkt zichzelf met Jezus.
Serieus, politieke roddels verafschuwen een vacuüm, dus vullen ze het met allerlei fantastische scenario’s van kandidaten die op witte paarden binnenrijden en ons redden van… wat precies?
Ik ben de zeldzame stem geweest argumenteren dat de race van deze gouverneur helemaal niet saai is. Het zou saai zijn geweest als Kamala Harris de leiding had bij de Democratische nominatie en mensen speculeerden of iemand haar kon tegenhouden. Hoewel dit stel kandidaten geen laserlicht door de verduisterde hemel zal laten dansen, zijn er nog genoeg behoorlijk capabele mensen in de running, tenzij je op zoek bent naar iemand die Californië kan vermaken en/of vier jaar afleiding en afleiding kan bieden.
En we hebben gezien wat het plaatsen van een reality-tv-ster in het Witte Huis ons heeft opgeleverd.
Chabria: Uiteindelijk, of in ieder geval op de verkiezingsdag, is dit de vraag aan wie we de toekomst van Californië toevertrouwen. Uiteindelijk is dat de reden waarom deze race een hete puinhoop is: geen van de kandidaten, Republikeins of Democraat, heeft een visie gepresenteerd die inspirerend genoeg is om ervoor te zorgen dat kiezers hen de komende vier of acht jaar willen vertrouwen.
Voor mij is dat de echte mislukking hier. Ik denk niet dat kiezers het saai zouden vinden, als het zou worden opgevuld met geloofwaardigheid en competentie.
Ik ben het met je eens dat we in geen enkel verkozen ambt nog een realityster nodig hebben. En meer dan één van deze kandidaten heeft de vaardigheden om de staat te besturen. Maar in een tijdperk van bedrog, arrogantie en opzichtige incompetentie willen kiezers wel iemand die ze denken te kunnen vertrouwen.
Tot nu toe heeft geen van de kandidaten dat gevoel van veiligheid gegeven, dat ze campagne voeren als ambtenaar – in plaats van als de dorstige mededinger die op een roos hoopt.
Dus óf iemand stapt op en verdient de roos, óf hij gaat naar de top twee van de minst slechtste. De voorverkiezingen in juni bewaren voorlopig haar geheimen.
Barabak: Je kent mij; altijd eentje om het van de positieve kant te bekijken!
Als je een Republikein bent, is de positieve kant het langverwachte, maar niet onmogelijke vooruitzicht dat Bianco en Hilton op 2 juni beide plekken zullen veroveren. Dat zou betekenen dat een van de twee landen in het kantoor van de gouverneur in januari zou belanden, ondanks de overwegend democratische neiging van Californië.
Voor een niet-gelieerde kiezer en politieke non-strijder zoals ik, een Californiër die veel om mijn thuisstaat geeft, is de positieve kant dit: eindelijk besteden mensen eindelijk aandacht aan het ras van de gouverneur.
Dus duik erin! U heeft nog iets minder dan zeven weken de tijd om een beslissing te nemen.
