SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea heeft een herdenkingsmuseum geopend voor zijn soldaten die zijn omgekomen tijdens de strijd voor Rusland tegen Oekraïne, waarbij de topleiders van Noord-Korea en Rusland hebben beloofd grotere samenwerking.
In april 2025 maakten Noord-Korea en Rusland bekend dat hun soldaten samen hadden gevochten om een inval van Oekraïne in het Russische grondgebied af te weren. Grensgebied Koersk. De twee landen hebben niet bekendgemaakt hoeveel Noord-Koreaanse soldaten werden ingezet, maar de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst schatte dat Noord-Korea ongeveer 15.000 troepen had gestuurd, waarvan 2.000 gedood.
Het Noord-Koreaanse Central News Agency meldde maandag dat de openingsceremonie van het museum zondag in Pyongyang werd gehouden ter gelegenheid van de eenjarige verjaardag van het einde van een operatie om de Koersk-regio te bevrijden. KCNA zei dat leider Kim Jong Un de ceremonie bijwoonde, samen met Russische topfunctionarissen, waaronder Vyacheslav Volodin, voorzitter van de Doema, en minister van Defensie Andrei Beloussov.
Tijdens de ceremonie gooide Kim aarde over de stoffelijke resten van een dode soldaat en legde hij bloemen neer voor anderen wier lichamen al in een mortuarium waren geplaatst, voordat hij, Volodin en Beloussov berichten achterlieten in het gastenboek, aldus KCNA.
In een toespraak zei Kim dat de geesten van dode Noord-Koreaanse soldaten “een symbool zullen blijven van “de heldenmoed van het Noord-Koreaanse volk” en “een zegevierende mars van het Koreaanse en Russische volk” zullen ondersteunen. Hij prees de Noord-Koreaanse en Russische strijdkrachten voor het dwarsbomen van wat hij een door de VS geleid westers ‘hegemonisch complot en militair avonturisme’ aan het Russisch-Oekraïense front noemde.
Tijdens een afzonderlijke ontmoeting met Beloussov zei Kim dat Noord-Korea het Russische beleid ter verdediging van zijn soevereiniteit en veiligheidsbelangen volledig zal steunen, zo meldde KCNA. Het Russische staatspersbureau Tass citeerde Belousov die Kim vertelde dat Rusland klaar was om een Russisch-Noord-Koreaans militair samenwerkingsplan voor de periode 2027-2031 te ondertekenen.
In een brief aan Kim die Volodin tijdens de ceremonie voorlas, zei de Russische president Vladimir Poetin dat het museum “ongetwijfeld een duidelijk symbool zal zijn van de vriendschap en solidariteit” tussen de twee landen. Poetin zei dat hij ervan overtuigd was dat de twee landen hun alomvattende strategische partnerschap zouden blijven versterken, aldus KCNA.
Sinds de Russische inval in Oekraïne heeft Kim van Moskou de prioriteit van zijn buitenlands beleid gemaakt door troepen en conventionele wapens te leveren. In ruil daarvoor zou Noord-Korea economische en andere hulp van Rusland hebben ontvangen. Zuid-Korea, de VS en hun partners maken zich zorgen dat Rusland mogelijk wordt overgedragen hightech technologieën die de nucleaire en raketprogramma’s van Noord-Korea kunnen versterken.
Experts zeggen dat Noord-Koreaanse troepen die eerder naar de oorlog waren gestuurd, gemakkelijke doelwitten werden voor drone- en artillerie-aanvallen vanwege hun gebrek aan gevechtservaring en onbekendheid met het terrein. Maar Oekraïense militaire en inlichtingenfunctionarissen hebben vastgesteld dat de Noord-Koreanen deden cruciale ervaring op het slagveld op en waren de sleutel tot de Russische strategie om Oekraïne te overweldigen door er grote aantallen soldaten in te gooien de strijd om Koersk.
___
Associated Press-schrijver Kim Tong-hyung heeft bijgedragen aan dit rapport.
