“De overtuiging van (datacenterexploitanten) is dat de waarde die door de servers wordt geleverd veel, veel hoger is dan de kosten van het voortdurend laten draaien van deze inefficiënte energiecentrales”, zegt Koomey.
Gasprojecten ontwikkeld als onderdeel van het Stargate Project, een enorme AI-inspanning van meerdere bedrijven die oorspronkelijk begon met het uitbouwen van infrastructuur voor OpenAI, vertegenwoordigen ook een potentiële emissiebom op de lijst van WIRED. Stargate-campussen worden gebouwd in meerdere staten, waaronder Texas, New Mexico, Ohio en Wisconsin. Vergunningsdocumenten voor slechts drie aan Stargate gelieerde aardgasprojecten – één voor de stroomvoorziening van een datacentercampus nabij het hoofdkantoor van het project in Abilene, Texas, en twee voor de stroomvoorziening van Project Jupiter, een campus in New Mexico – laten zien dat ze een gecombineerd potentieel hebben om jaarlijks meer dan 24 miljoen ton broeikasgassen uit te stoten.
“We zijn toegewijd aan het beschermen van belastingbetalers en bouwen tegelijkertijd aan de infrastructuur die nodig is voor Amerikaans AI-leiderschap”, zei OpenAI-woordvoerder Aaron McLear in een verklaring. “Waar aardgas op de korte termijn nodig is om betrouwbare energie te garanderen, werken we samen met partners om moderne, efficiënte opwekking te gebruiken en tegelijkertijd de schone energie en de modernisering van het elektriciteitsnet te helpen versnellen.”
Oracle-woordvoerder Julia Allyn Fishel vertelde WIRED dat er momenteel een “wijziging” is aan de Project Jupiter-applicatie, “die naar verwachting de uitstoot aanzienlijk zal verlagen.” Het bedrijf heeft de nieuwe emissieschattingen niet verstrekt, die de New Mexico Environment Department nog niet openbaar heeft gemaakt.
“Oracle is vastbesloten om onze eigen energiekosten te betalen en tegelijkertijd de beste energieoplossing voor elke gemeenschap te implementeren, zodat de rekeningen van de belastingbetalers en de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet niet worden beïnvloed door onze AI-datacenters”, aldus Fishel in een verklaring.
Een vierde gasfabriek op de belangrijkste Stargate-campus in Abilene heeft, volgens de aanvraagdocumenten, het potentieel om jaarlijks meer dan 7,8 miljoen ton kooldioxide-equivalenten toe te staan. Deze energiecentrale wordt door Crusoe gebouwd voor gebruik door Microsoft. De bedrijven aangekondigd eind maart dat Crusoe nieuwe gebouwen zou bouwen op de Abilene-campus, inclusief een energiecentrale, ter ondersteuning van de AI-infrastructuur van Microsoft. (Microsoft weigerde commentaar te geven.)
Er zijn projecten met een nog grotere potentiële ecologische voetafdruk dan Stargate. Buiten Amarillo, Texas, bouwt Fermi, de lieveling van het Witte Huis, wat zij de president Donald J. Trump Advanced Energy and Intelligence Campus noemt, een datacentercampus met een doelstelling van 17 gigawatt. Fermi benadrukt voortdurend het gebruik van wat zij ‘schoon’ aardgas noemt. Maar uit documenten blijkt dat de maximale uitstoot van de twee gasprojecten samen ruim 40,3 miljoen ton CO zou kunnen bedragen2 equivalenten per jaar, meer dan de jaarlijkse uitstoot van alle energiebronnen in de staat Connecticut.
Ongeveer vijf uur ten zuiden van Amarillo, vlakbij de stad Fort Stockton, ontwikkelt Pacifico Energy wat het is beweringen is het grootste energieproject van het land: een datacentercampus van 7,2 gigawatt, aangedreven door een gasproject dat jaarlijks meer dan 33 miljoen ton broeikasgassen mag uitstoten. (Pacifico reageerde niet op een verzoek om commentaar.)
