In 2013 is mijn vader stierf van prostaatkanker. Hij was 56 en ik was toen 25.
Door hem te verliezen besefte mijn familie hoe kort onze tijd op deze aarde – en onze tijd samen – werkelijk is. Met een deel van hem levensverzekering uitbetaling besloot mijn moeder mijn zus en mij mee te nemen op vakantie.
Niemand van ons had ooit een cruise overwogen. Het idee leek ons altijd smakeloos en commercieel. Maar cruisen bleek een betaalbare manier voor ons om internationaal te reizen – en, zoals we hebben geleerd, een vreedzamere manier om te rouwen.
We waren nooit “cruisemensen”
Ons gezin was nog nooit samen op een cruise geweest. Als ik eerlijk ben, was dit niet echt ons soort ding. We waren meer van het soort mensen van “verblijf in het chalet met eigen kookgelegenheid en rijd zelf op safari”.
Opgroeien in Zuid-Afrikawerkte mijn vader voor een overheidsorganisatie die natuurbeschermingsgebieden beheerde. We konden gratis in deze gebieden verblijven, dus bijna al onze gezinsvakantie bestond uit zelfstandige verblijven in eenvoudige accommodatie op enkele van de wildste en mooiste plekken van het land. Het was een voorrecht dat ik nu pas als volwassene ten volle kan waarderen.
Nadat mijn vader overleed, besloot mijn moeder een deel van het geld uit zijn levensverzekeringspolis voor ons meisjes te gebruiken om zijn leven te vieren. We wisten dat we iets anders en gedenkwaardigs wilden doen: het soort vakantie dat we als gezin van vier nooit hadden kunnen maken.
In eerste instantie was een cruise het verste waar we aan dachten. We stelden ons ze voor als druk en commercieel – precies het tegenovergestelde van hoe we altijd hadden gereisd. Maar de prijs was goed, en ik wilde er niet veel tijd in investeren iets plannen terwijl we rouwden, besloten we ervoor te gaan.
De auteur zei dat haar familie zich door een cruise kon concentreren op hun verbinding in plaats van waar ze heen gingen of wat ze daarna gingen eten. Met dank aan Shea Karssing.
Het bleek de gemakkelijkste reis die we ooit hadden gemaakt
In 2014 gingen we op reis. We bezochten met zijn drieën zes mediterrane steden gedurende zeven dagen.
Met accommodatie, maaltijden en transport tussen landen gebundeld één kosten voorafwas het aanzienlijk goedkoper dan welke reis dan ook die we hadden kunnen plannen. En de echte waarde was niet financieel; het was ook praktisch.
Ik hou van reizen, maar het is zeker niet stressvrij.
“Het is deze kant op.”
‘Nee, we moeten in deze bus stappen.’
“Wacht, wie heeft de paspoorten?”
De spanningen lopen alleen maar op als er familie bij betrokken is, vooral als iedereen ook zijn verdriet met zich meedraagt.
De cruise verlichtte de mentale last van een moeilijke reis
Zonder het dagelijkse besluitvormingsdrama over waar te eten, waarheen te gaan en hoe daar te komen, brachten we meer tijd door met het daadwerkelijk genieten van elkaars gezelschap, wat papa ook gewild zou hebben.
We waren allemaal aan het navigeren onze eigen versies van verdrietmaar voor het eerst sinds mijn vader stierf, konden we gewoon samen zijn zonder dat we iets anders hoefden te regelen.
Net als die mensen naar wie we altijd met onze ogen rolden, woonden we alle avondshows bij, deden we mee aan ochtendaerobics op het dek, brachten we urenlang mensen kijken en raakten mijn moeder verslaafd aan aardbeiendaiquiri’s (de maagdelijke, omdat ze goedkoper waren). Terugkijkend denk ik dat die momenten er meer toe deden dan welke bestemming dan ook die we tijdens de reis bezochten.
Hoewel de familie niet nog een cruise heeft gemaakt, hebben ze tijdens recente reizen samen genoten van maagdelijke aardbeiendaiquiri’s. Met dank aan Shea Karssing.
We zijn daarna geen ‘cruisemensen’ geworden, maar we begrepen de aantrekkingskracht
Na de dood van mijn vader vocht mijn moeder voor het behouden van de gratis accommodatie in de beschermde natuurgebieden. Mijn zus woont nu in Dubai, en elke keer als ze thuiskomt, gaan we terug naar diezelfde zelfvoorzienende, doe-het-zelf-verblijven die zoveel herinneringen aan papa bevatten. Dit keer met zelfgemaakte aardbeiendaiquiri’s in de hand.
Wie had ooit gedacht dat een cruise ons de ruimte zou kunnen geven om die oude familiereizen op een geheel nieuwe manier te waarderen?
