Het zomerfilmseizoen 2026 staat voor de deur. Mei brengt het grootste bioscoopgedeelte van het jaar met zich mee, en daarmee begint het “The Devil Wears Prada 2”, waarin Meryl Streep en Anne Hathaway herenigd worden. Maar Warner Bros. zit achter de film aan met de aanstaande release van ‘Mortal Kombat II’. De vraag is: kan dit vervolg zijn voorganger overtreffen? Of is het voorbestemd om niet aan de hoge verwachtingen te voldoen? Het is een wilde kaart. Een opgooi. Maar de toren begint in één richting te leunen, dat is zeker.
Er wordt momenteel verwacht dat Mortal Kombat II in eigen land tussen de $40 en $50 miljoen zal opbrengen wanneer het volgend weekend wordt geopend. Box Office-theorie. Dat zou een duidelijke verbetering zijn ten opzichte van de eerste ‘Mortal Kombat’, die aan de kassa $ 23 miljoen opbracht maar kreeg vervolgens in weekend nummer twee een knieschijf van “Demon Slayer”. We hebben het ook over een franchise met een wereldwijde fanbase, wat betekent dat het binnenlandse aantal slechts een deel van de taart is. Deze film heeft ook sterke internationale perspectieven.
Gebaseerd op de gelijknamige geliefde videogamefranchise, dient dit als vervolg op de film uit 2021, die enorm werd gehinderd door de pandemie. Simon McQuoid keert terug naar de regisseursstoel voor wat een grotere, bloediger aangelegenheid belooft te worden. De nieuwe film wordt geleid door Johnny Cage (Karl Urban), die verwikkeld raakt in de gruwelijke, bloederige strijd om Shao Kahn (Martyn Ford) te verslaan, die het bestaan van de Earthrealm en zijn verdedigers bedreigt.
Tot nu toe, critici zijn het eens over hun reacties op ‘Mortal Kombat II’, het ronduit prijzend als een verbetering ten opzichte van wat er eerder was. Als fans het erover eens zijn, zou Warner Bros. hier heel goed iets op het spoor kunnen zijn.
Mortal Kombat II moet een aantal grote uitdagingen overwinnen
Het probleem is dat deze film veel te veel vraagtekens bevat om een opening van meer dan/minder dan $ 50 miljoen een regelrechte overwinning te kunnen noemen. Ten eerste moet het budget voor “Mortal Kombat II” nog worden onthuld, maar het wordt geschat op $68 miljoen (per De cijfers). De eerste film kostte $55 miljoen en bracht wereldwijd slechts $84 miljoen op. Dus waarom überhaupt een vervolg maken?
“Mortal Kombat” was verstrikt in Warner Bros.‘ beslissing om de volledige filmreeks voor 2021 in première te brengen op HBO Max en in de bioscoop op dezelfde dag. Dat belemmerde het box office-potentieel enorm. Maar fans stroomden massaal naar de film. Een voorbeeld: het was de meest gestreamde film die in 2021 in première ging op HBO Max (per Zakelijke insider), vóór titels als “Dune” en “The Suicide Squad.”
Het probleem? Veel bekeken “Mortal Kombat” als een teleurstellende videogame-aanpassingeen die zelfs nooit aan een echt toernooi met vechters uit het hele rijk heeft deelgenomen. Zal het publiek graag naar de bioscoop komen voor een film die velen van hen bijna vijf jaar geleden thuis hebben bekeken? Kan WB de opvolger effectief verkopen als een verbetering die groot genoeg is om een release op groot scherm te eisen? Er zijn hier veel onbekenden.
Laten we ook niet vergeten dat we de zomer tegemoet gaan. In de komende weken hebben we ‘The Mandalorian en Grogu’, ‘Backrooms’, ‘Masters of the Universe’, ‘Disclosure Day’ en ‘Toy Story 5’. Dat is pas half juni. De concurrentie zal snel erg hevig worden.
Kan Mortal Kombat II een groot vervolg worden?
Ondertussen lijkt Warner Bros. een enorm vertrouwen te hebben in de film die Simon McQuoid en schrijver Jeremy Slater hebben afgeleverd. “Mortal Kombat II” werd uitgesteld tot 2026 vanaf de oorspronkelijke release van oktober 2025, niet omdat de film nog niet klaar was of omdat de studio zich zorgen maakte. Integendeel, ze vonden dat het de moeite waard was om een zomerkaskraker te worden. Dus hebben ze er één van gemaakt.
Niet alleen dat, maar WB gaf Slater in oktober vorig jaar de opdracht om “Mortal Kombat 3” te schrijven, en het is in volle gang. De studio gelooft dat deze film succesvol zal zijn, en ze willen niet nog eens vijf jaar tussen de afleveringen. Geloven is één ding, resultaten boeken is iets anders.
Maar er is reden om optimistisch te zijn. “Dune” verdiende $402 miljoen aan de kassa in 2021, gehinderd door de HBO Max van dit alles, maar “Dune: Part Two” verdiende $715 miljoen. Als alles goed gaat, zou “MK2” een soortgelijke sprong in de kaartverkoop kunnen zien. Als het precies in lijn met de verwachtingen uitkomt, zou “Final Destination Bloodlines” ($51 miljoen opening/$318 miljoen wereldwijd) een vriendelijke comp kunnen zijn. Als het overpresteert? Cijfers die dichter bij “Gladiator II” liggen ($55 miljoen opening/$462 miljoen wereldwijd) zijn niet helemaal uitgesloten.
In een tijdperk waarin ‘Deadpool & Wolverine’ kan de best scorende R-rated film ooit wordende R-rating van deze film is geen belemmering. Het sluit in ieder geval beter aan bij de verwachtingen van fans. Als deze film het goed doet bij de vele fans van deze franchise, kunnen er goede dingen gebeuren.
“Mortal Kombat II” verschijnt op 8 mei 2026 in de bioscoop.
