De afgelopen twintig jaar heeft acteur Karl Urban het geluk gehad deel uit te maken van enkele van de grootste film- en televisiefranchises ooit gemaakt. Zijn run op Prime Video’s verdraaide stripboekaanpassing “The Boys” loopt ten einde, en daarvoor had Urban de sleutelrol van medisch officier Bones in de opnieuw opgestarte Star Trek-franchise van JJ Abrams. Bovendien speelde de Australische ster Skurge in ‘Thor: Ragnarok’ en werd hij de wet in het crimineel ondergewaardeerde ‘Dredd’.
Sommigen zijn echter misschien vergeten dat Urban ook een kleine maar cruciale rol speelde in Peter Jacksons ‘Lord of the Rings’-trilogie, die in Middle-earth arriveerde in ‘The Two Towers’ en overging in ‘Return of the King’.
Warner Bros.
Urban speelde Éomer, de leider van de Ruiters van Rohan. Misschien herinner je je zijn onheilspellende zin: ‘Zoek je vrienden. Maar vertrouw niet op hoop. Het heeft deze landen verlaten.’ Er was ook zijn bespotting van de dwerg Gimli: ‘Ik zou je hoofd eraf hakken, Dwerg, als het maar een beetje hoger van de grond stond.’
Dat is wat de brutale opname van een verwijzing naar “Lord of the Rings” in “Mortal Kombat II” zo bevredigend maakt. In feite is het Karl Urban’s aangespoelde Hollywood-actiester Johnny Cage die zelf de grappige verwijzing naar “Lord of the Rings” maakt.
In “Mortal Kombat II” wordt een nieuw artefact in het verhaal geïntroduceerd dat de slechterik van de film, keizer Shao Kahn (Martyn Ford), onsterfelijkheid geeft, waardoor hij onmogelijk te verslaan is in het titulaire vechttoernooi. Johnny Cage, die eigenlijk niet de hoofdpersoon van de film is, is een onwillige rekruut voor het Earthrealm-team van krijgers, die de opdracht hebben gekregen van Lord Raiden (Tadanobu Asano) om tegen Outworld te vechten en te voorkomen dat de aarde wordt geregeerd door de kwaadaardige keizer. Hierdoor kan hij op een zeer Tony Stark-manier snauwend en sarcastisch zijn over alles wat er om hem heen gebeurt, inclusief het maken van meerdere verwijzingen naar de popcultuur.
‘Eén ring om ze allemaal te regeren…’
Aanvankelijk vol ongeloof over het loutere bestaan van het toernooi, wordt Cage gedwongen om voor de aarde te vechten. Hoewel hij uiteindelijk zijn officiële duel verliest, zijn er nog genoeg andere gevechten te winnen, waaronder een poging om het bovengenoemde amulet terug te halen en te vernietigen, zodat Shao Kahn kan worden verslagen in Mortal Kombat.
Nadat hij eindelijk is opgetreden om Earthrealm’s strijd tegen Outworld te helpen, werkt Cage samen met de grofgebekte Kano (Josh Lawson) en de geest van Hanzo Hasashi/Scorpion (Hiroyuki Sanada) in de Netherrealm (eigenlijk de hel) om het amulet terug te halen van de schaduwkrijger die bekend staat als Noob Saibot, een herrezen vorm van de vechter Bi-Han (ook bekend als Sub-Zero). Nadat hij eindelijk het amulet in handen heeft gekregen, zegt Kano tegen Cage dat hij het moet vernietigen, maar het is niet zo eenvoudig.
Cage heeft geen idee hoe hij het artefact moet vernietigen, en Kano zegt hem dat hij op de achterkant moet kijken voor instructies. Sarcastisch zegt Cage: “Oh, hier is het: ‘Eén ring om ze allemaal te regeren, één ring om ze te vinden…'”, verwijzend naar de inscriptie op de Ring of Power die Frodo Baggins naar Mount Doom moet dragen in “Lord of the Rings.” Het feit dat dit van Urban komt, maakt de lijn veel leuker.
Het werkt ook als een soort kruispromotie-synergie, aangezien Warner Bros. ook de rechten op de fantasy-franchise bezit. Ze zijn bezig om het weer tot leven te brengen een verhaal gericht op de ringzoekende Gollum. Is er een kans dat Karl Urban op de een of andere manier zijn rol als Éomer in de film kan hernemen? We zullen moeten afwachten. Maar vertrouw niet op hoop. Het heeft deze landen verlaten.
