Een van de geneugten van een genrefilmfan is het in de gaten houden van in de bioscoop uitgebrachte films die geen deel uitmaken van een serie of een bestaand IP-adres, maar in plaats daarvan ernaar streven het publiek te bereiken met niets meer dan ouderwetse, hoogwaardige concepten. De zomer van 2022 was een bijzonder goede tijd voor dergelijke films. Alleen al in augustus van dat jaar waren ‘Bullet Train’, ‘Fall’ en ‘The Invitation’ drie releases van grote studio’s die zowel door hun centrale locatie als door hun sterren werden gedreven. Ook uitgebracht in augustus 2022 was een film die, hoewel hij onder bijna ieders radar vliegt, nog steeds standhoudt als een geweldige zomerthriller: ‘Beast’, met in de hoofdrol Idris Elba.
Om eerlijk te zijn, de meest opvallende naam die betrokken was bij “Beast” was die van Elba, ondanks dat co-sterren Iyana Halley, Leah Sava Jeffries en Sharlto Copley bekend waren bij degenen die het wisten. Regisseur Baltasar Kormákur is nooit een begrip of cinefiele favoriet geworden. Toch heeft de filmmaker carrière gemaakt met solide genrefilms die vooral bekend zijn bij genrefans, titels als ‘Contraband’, ‘2 Guns’, en “Everest.”
In feite krijgt zijn volgende speelfilm, ‘Apex’, al een beetje invloed op de sociale media door de opgefokte verschijning van ster Taron Egerton. Die film gaat rechtstreeks naar Netflix, wat toch wel een beetje jammer is, aangezien het een genot was om ‘Beast’ in de bioscoop met publiek te bekijken. Toch is de Netflix-verbinding de reden “Beast” is nu beschikbaar op de streamingdiensten hopelijk zal de beschikbaarheid ervan mensen helpen ontdekken waarom Kormákur vandaag de dag een van onze meest betrouwbare vermakelijke genreregisseurs is.
‘Beast’ is een puur no-nonsense aangelegenheid
Misschien wel het leukste aspect van “Beast” is hoe no-nonsense en no-nonsense het is. Waar zoveel actiethrillers en horrorfilms de behoefte voelen om wendingen, omkeringen en andere aanvullende elementen op elkaar te stapelen, zet ‘Beast’ snel zijn uitgangspunt op en laat het drama zich vervolgens heel zakelijk ontvouwen. De film volgt Dr. Nate Samuels (Idris Elba), een weduwnaar die zijn halfvervreemde dochters Meredith (Iyana Halley) en Norah (Leah Sava Jeffries) grootbrengt. Als onderdeel van het helpen genezen van zichzelf en zijn meisjes van het recente verlies van hun moeder, besluit hij hen mee te nemen naar het Zuid-Afrikaanse dorp waar ze opgroeide, vlakbij een wilddierenreservaat. Helaas komt er een schurkenleeuw (gek gemaakt door illegale stropers) opdagen die Nate en zijn familie aanvalt, waardoor ze moeten proberen lang genoeg te overleven voordat er hulp kan komen.
Dat is in een notendop het merendeel van “Beast”, wat erop zou moeten wijzen hoeveel van de film is meer ervaringsgericht dan plotzwaar. Zijn een perfect afleversysteem voor wat schrijnend werk set stukken van dierlijke aanvallenen Baltasar Kormákur zorgt ervoor dat de goederen worden afgeleverd. Elba is een geweldige hoofdrolspeler in dit soort films; sterk en veerkrachtig genoeg om aannemelijk een kans te maken tegen de schurkenleeuw, maar kwetsbaar genoeg om de spanning hoog te houden. Het werk van Kormákur doet hier denken aan Jaume Collet-Serra (“De ondiepten”) en Johannes Roberts (de “Primaat” van januari), waarbij een talent voor choreografie en tempo wordt gecombineerd met kinetische visuele effecten.
“Beast” is het type film dat perfect is voor een date night, een samenzijn of een nachtelijke film; niet super uitdagend intellectueel, maar boeiend en goed gemaakt genoeg om het bloed te laten stromen. Als je een fan bent van films als ‘The Ghost and the Darkness’, ‘Crawl’, of zelfs ‘brullen’ het is tijd om kennis te maken met ‘Beast’.
