De tijd is een dief. Toen elk van mijn vier kinderen werd geboren, dacht ik dat ze voor altijd klein zouden blijven. De baby- en peuterjaren zijn zo allesverslindend dat het lijkt alsof er nooit een einde aan zal komen. Maar ik leerde al snel dat het axioma dat de dagen lang zijn, maar de jaren kort, maar al te waar is. Tegen de tijd dat deze realiteit tot me doordrong, was het echter te laat om terug te gaan en de manier te veranderen waarop ik hun jeugd benaderde.
Ik kan het verdriet fysiek voelen toen ik mijn oudste dochter, nu bijna twintig, afzette voor haar eerste dag op de basisschool. Die eerste dag werd gevolgd door drie vergelijkbare eerste dagen, verspreid over bijna tien jaar, net als zij drie jongere broers en zussen hun eerste stappen naar de basisschool gezet.
Elke keer verborg ik mijn tranen achter een overmaatse zonnebril en probeerde ik mijn snikken te onderdrukken, wetende dat ik van de nieuwe vrije tijd zou genieten, maar nog steeds pijn deed om mijn kinderen aan mijn zijde te hebben. Die eerste schooldagen voor mijn oudere kinderen werden te snel gevolgd door het behalen van de basisschooldiploma’s en nog meer veranderingen en uitdagingen.
Nu, na 16 jaar een kind op de basisschoolmijn jongste kind staat ook op het punt om naar de middelbare school te gaan. Het is een mijlpaal voor hem, maar ook voor mij, en markeert het einde van een heel lang tijdperk als moeder van kleine kinderen, een tijdperk waar ik van hield en dat ik heel erg zal missen. Maar als ik terug kon gaan en een paar dingen kon veranderen, zou ik dat doen.
De auteur heeft al 16 jaar kinderen op de basisschool. Met dank aan Jamie Davis Smith
Ik maakte me zorgen of ik alles op de ‘juiste’ manier zou doen
Toen mijn oudere kinderen klein waren, dacht ik dat elke beslissing, elke handeling een aanzienlijke impact op hun leven kon hebben. Ik verdiepte me in ‘deskundig’ advies over de beste manier om ouder te worden. Het zorgen maken over elke minuut schermtijd, elke seconde slaap en elke hap die ze aten was stressvol en zoog een deel van de vreugde uit de eerste jaren van het moederschap. Was ik aan het doen gehechtheid ouderschap de juiste manier? Had ik de juiste regels opgesteld? Heb ik ze op de verkeerde manier afgedwongen?
Achteraf gezien maakte het niet zoveel uit of mijn kinderen af en toe een extra bolletje ijs aten of bepaalde groenten niet lekker vonden, zolang ze maar goed groeiden en zich ontwikkelden. Het missen van speelafspraakjes in de steeg of nog een rondje UNO was het niet waard dat ze twintig minuten extra slaap kregen, zolang ze over het algemeen goed uitgerust waren. De hemel viel niet naar beneden als ik de was liet opstapelen of met de vuile vaat in de gootsteen naar bed ging.
Nu de jongste van de auteur de basisschool afrondt, denkt ze na over dingen die ze de afgelopen zestien jaar graag anders had gedaan. Met dank aan Jamie Davis Smith
Nu, als tieners, hebben mijn kinderen veel zwaardere problemen om mee om te gaan. Omgaan met schietpartijen in de buurt van hun middelbare scholen, groepsdruk om te drinken, tot hen doordringen over de realiteit daarvan berichten op sociale media gaan nooit echt weg, en het nemen van beslissingen over hun carrièrepad plaatst de kleinere kwesties waarmee ik als jonge moeder worstelde in een scherp perspectief.
Ik wou dat ik niet had gewacht om zoveel dingen te doen
In de drukte van het opvoeden van jonge kinderen wordt de tijd vervormd. Ik stelde het doen van te veel dingen waarvan ik wist dat mijn kinderen het leuk zouden vinden, nog een dag uit, in de veronderstelling dat die dag uiteindelijk zou komen. Nu zijn mijn kinderen niet geïnteresseerd in sommige dingen die ik voor hun jongere zelf op mijn bucketlist had staan.
Het leek bijvoorbeeld nooit een goed moment om op vakantie te gaan Disney-cruiseiets wat ik al jaren wilde doen. Het leek mij leuk om naar Finland te reizen om het huis van de Kerstman te zien. Nu is zelfs mijn jongste te oud om enkele van de magische jeugdervaringen te beleven die ik ooit voor hem voor ogen had. Ik bleef ook wachten op een beter moment om familieportretten te maken. Hoewel het nog niet te laat is om een fotograaf te boeken, bevinden mijn kinderen zich nu in een ander seizoen en heb ik een venster gemist om foto’s van mijn kinderen, nog als kinderen, te laten maken toen ze allemaal nog klein waren.
Nu haar jongste kind de basisschool heeft afgerond, beseft de auteur hoe snel de tijd verstrijkt. Met dank aan Jamie Davis Smith
Ik had meer aanwezig moeten zijn
Het opvoeden van jonge kinderen kan afmattend zijn, vooral als je dat probeert balans tussen werk en moederschapmaar ik zou nog steeds willen dat ik mijn telefoon meer had neergelegd en aanwezig was geweest. Hoewel ik intellectueel wist dat ik meer bewust had moeten zijn van het beperken van de schermtijd, drong de realiteit van het waarom pas onlangs echt tot me door.
Destijds vond ik het heerlijk om op tijd binnen te sluipen om te scrollen en foto’s op sociale media te plaatsen terwijl mijn kinderen in de speeltuin speelden of met Duplos in de woonkamer bouwden. De manier waarop ze hun tijd doorbrengen is anders, en die momenten krijg ik nooit meer terug. Bovendien kwam de dag dat mijn kinderen veel liever met vrienden speelden dan met mij snel. Hoewel ik er nu meer bewust van ben mijn eigen schermtijd Als ik bij mijn kinderen was, heb ik veel uren gemist die heel leuk zouden zijn geweest voor mijn kinderen en mij, gewoon speels zijn op een manier die niet meer bestaat.
