Wat is het nieuwe normaal voor een bedrijf waarvan de CEO zich volledig bezighoudt met AI en als gevolg daarvan banen schrapt? Zoek niet verder dan de ontslagmemo van DeepL.
De Startup voor Duitse AI-vertalingen heeft onlangs ongeveer 250 medewerkers ontslagen, ruim 21% van het personeelsbestand. In zijn bericht geplaatst is LinkedInvinkte oprichter Jarek Kutylowski alle vakjes aan voor de new-age ontslagmemo: kleinere teams, minder managementlagen, meer AI en de oude, betrouwbare ‘oprichtermodus’.
Recente ontslagen bij Block, Atlassian en meer hebben een soortgelijke aanpak gevolgd. Het ontslag-playbook is er – en DeepL is het nieuwste voorbeeld.
De ontslagmemo van DeepL ontrafelen
Kutylowski begon zijn opmerking met de introductie van de ontslagen en noemde dit de “moeilijkste die ik in mijn carrière heb moeten maken”. Hij bedankte de personeelsleden die hij ontslaat voor hun werk voordat hij zich in zijn staat van de wereld begaf.
“We maken momenteel een enorme structurele verschuiving door in wat voor werk er bestaat, wie het doet en hoeveel mensen er nodig zijn om het goed te doen, en die verschuiving is te danken aan AI”, schreef Kutylowski.
Kutylowski noemde DeepL een leider. Hoewel de meeste bedrijven de door AI aangestuurde verschuiving hebben onderkend, hebben slechts weinigen er actie op ondernomen, schreef hij. Bedrijven die stappen zetten als DeepL zullen ‘het volgende decennium definiëren’, schreef hij.
Vervolgens haalde Kutylowski een van de grootste buzzwords van het tijdperk aan: ‘AI-native’. Hij schreef dat AI diep in de organisatie moest worden ingebed, vergelijkbaar met die van Jack Dorsey reorganisatie van Blok.
“Dit neemt de druk weg van de hiërarchische structuur en teamgrenzen waar bedrijven al tientallen jaren last van hebben, waardoor kleinere groepen – soms zelfs een individu – werk kunnen doen waarvoor ooit hele teams nodig waren”, schreef Kutylowski.
Dat klinkt bekend. Meta-CEO Mark Zuckerberg zei dat één medewerker tijdens Meta’s het werk van een team met AI zou kunnen afhandelen Winstoproep voor januari. Coinbase-CEO Brian Armstrong zei ook dat er mee wordt geëxperimenteerd “Eénpersoonsteams” in een memo waarin een personeelsreductie met 14% wordt aangekondigd en een maximum van vijf managementlagen onder de C-suite.
Kutylowski besprak ook de noodzaak ervan kleinere ploegen en minder managementlagen. Toen kwam hij op een van de favoriete slogans van de technologie-industrie: Founder Mode.
“Om deze transitie te versnellen, zal ik persoonlijk dieper ingaan op de oprichtersmodus”, schreef Kutylowski, waarbij hij “een kleine taskforce samenstelt die de manier waarop we producten bouwen verder volledig zal heroverwegen”, terwijl “AI centraal staat.”
Kutylowski verdiept zich diep in de cultuur van Silicon Valley. Hij opent zelfs een kantoor in San Francisco, kondigde hij aan in de memo.
Laten we ontslagen Mad Libs spelen
Het ligt niet alleen aan jou; ontslagmemo’s beginnen allemaal er hetzelfde uitzien.
Bedrijven als Block, Atlassian en Snap hebben allemaal naar vergelijkbare trends verwezen in hun berichten aan hun personeel. De bedrijven hebben behoefte aan kleinere teams, zeggen hun leidinggevenden, en aan effectievere samenwerking met AI.
Lineaire medeoprichter Tuomas Artman maakte plezier op het formaat in een bericht op vrijdag.
“Dit is geen kostenbesparende oefening of een weerspiegeling van iemands prestaties”, schreef Artman op X. “We zijn simpelweg elke rol voor het AI-tijdperk van agenten opnieuw aan het bedenken. We nemen mensen aan. Het spijt ons.”
Is AI echt de boosdoener? In februari zei Sam Altman dat sommige bedrijven dat wel waren “AI wast” hun ontslagen. Deze bedrijven gaven AI de schuld van ontslagen die anders zouden zijn gebeurd, zei hij.
Andere leidinggevenden – zoals Kutylowski – zeggen dat AI de manier waarop bedrijven moeten functioneren radicaal verandert.
“Wat is er nodig om in dit tempo van verandering als duurzaam mondiaal AI-bedrijf te opereren, en zijn we daarvoor gebouwd?” vroeg Kutylowski in zijn memo. Het eerlijke antwoord van zijn team: “Nee.”
