Dit artikel bevat spoilers voor “Star Wars: Maul – Shadow Lord” aflevering 8, “The Creeping Fear.”
‘Maul – Shadow Lord’ is een waar cadeau geweest voor fans van ‘Star Wars’. We hebben eerder complexe schurken in de franchise gezien, zoals Vader of Qimir in ‘The Acolyte’, maar niets kon ons voorbereiden op hoe deze show de titulaire Maul portretteert. Wat begon als een personage met een stoer uiterlijk en dat in tweeën wordt gehakt, is uitgegroeid tot een karakter een van de beste en krachtigste schurken in ‘Star Wars’. Hij is een ingewikkeld figuur, vol terechte woede op het rijk, maar die nog steeds vreselijke dingen doet en een misdaadbaas wil worden.
Dit komt tot een hoogtepunt in aflevering 8, waarin de voormalige Sith op zijn laagste punt staat sinds hij de onderste helft van zijn lichaam verloor door toedoen van Obi-Wan Kenobi. Het grootste deel van de aflevering ziet Maul visioenen krijgen van alle tragedies die hij heeft doorstaan, en dit is veruit de meest menselijke die we deze duivels uitziende voormalige Sith hebben gezien. Tijdens het ergste deel van zijn visioenen krijgt Maul flitsen van zijn grootste verlies. Nee, niet zijn benen – zijn broer.
Ja, misschien wel de grootste verrassing van “Maul – Shadow Lord” tot nu toe (afgezien van het zien van Maul in deze aflevering) is de tijdelijke terugkeer van “The Clone Wars” schurk Savage Opress.
Toen /Film vóór de release van de show met ‘Shadow Lord’-maker Matt Michnovetz sprak, sprak hij over het belang van het verleden voor Maul. “Hij neemt zijn verleden met zich mee, en het voedt hem en drijft hem tot de wraak die hij met zich meedraagt”, legde Michnovetz uit. Maar het is niet alleen het verleden dat belangrijk is voor Maul, het is ook de toekomst. “Hij krijgt nu ook eindelijk de kans om een meester te zijn voor een leerling om dat doel te bevorderen, om dat middel te bevorderen.”
Een verhaal over twee broers
Voor het geval je een opfriscursus nodig hebt: we ontmoeten Savage Opress voor het eerst in het derde seizoen van “The Clone Wars” als een krachtgevoelige Dathomirian, gerekruteerd als leerling van graaf Dooku. Nadat hij zijn lang verloren gewaande broer Maul had gevonden, bundelden de twee hun krachten en creëerden een crimineel syndicaat genaamd het Shadow Collective. Hoewel zijn rol niet zo groot was, speelde Savage een essentiële rol bij het terugbrengen van Maul en hem op een pad van tragedie en verlossing te zetten.
Maar hoe belangrijk Savage ook voor Maul was, hij behandelde zijn broer niet zo goed. Zoals stemacteur Sam Witwer vertelde aan /Film tijdens een interview vóór de release van ‘Shadow Lord’, ‘domineerde Maul hem een beetje, en het is pas na de dood van Savage dat Maul de mislukking daarvan inziet.’
Dit is de reden waarom Savage’s terugkeer in visioen zo belangrijk is voor ‘Shadow Lord’. Het is niet genoeg dat Maul zich zijn verleden herinnert om het te wreken; hij moet ook beseffen dat hij zijn eigen fouten uit het verleden niet kan herhalen.
Aflevering 8 van “Shadow Lord” geeft ons een kijkje in de ongelooflijk tragische jeugd van Maulwaarin hij bij zijn familie wordt weggehaald en door Darth Sidious in een monster wordt veranderd. Hij was niets anders dan een wapen voor zijn meester, en het kostte hem alles. “Mijn huis. Mijn familie. Mijn broer. Alles van mij afgenomen. Sidious, jij hebt mij dit aangedaan”, zegt Maul in de aflevering.
Ten slotte komt hij oog in oog te staan met een visioen van zichzelf als jonge jongen, en Maul stort in. “Ik laat hem dit niemand anders aandoen”, zegt Maul tegen zijn jongere zelf terwijl hij zijn trauma verwerkt en zweert geen wraak te nemen, maar gerechtigheid te verkrijgen. In Maul’s hoofd is het overtuigen van Devon, een jonge Jedi op de vlucht voor het rijk, om zijn leerling te worden zijn enige manier om Darth Sidious tegen te houden. Er is echter maar één probleem.
Kan Maul de cyclus doorbreken?
De tragedie van Maul is dat hij gevangen zit in een cyclus waaraan hij niet lijkt te kunnen ontsnappen. Zijn meester terroriseerde hem en veranderde hem in een monster. Op zijn beurt behandelde Maul zijn eigen broer als afval, als een wegwerpwapen. Om te voorkomen dat wat er met hem is gebeurd, ook met iemand anders gebeurt, moet hij zichzelf ervan weerhouden de methoden van Sidious over te dragen.
“Hij realiseert zich dat hij niet hetzelfde type meester wil zijn als hij. Dat de zonden van de vader worden weerspiegeld in zijn beslissingen en daden”, legde Matt Michnovetz uit. ‘Hopelijk leert hij van zijn fouten. Misschien wel. Zelfs bij de kleinste keuzes.’
Zoals Sam Witwer ons vertelde, herkent Maul zichzelf inderdaad in Devon, weerspiegeld in de woede en frustraties die ze heeft. Maar het is niet genoeg om het potentieel in haar als leerling te erkennen, daar schuilt ook een verantwoordelijkheid in. ‘Als hij het gevoel krijgt dat hij wenste dat hij beter behandeld werd, wat is dan zijn verantwoordelijkheid als het gaat om de manier waarop hij Devon behandelt?’ zei Witwer. “Wat begrijpt hij van wat het is om iemand anders te beschermen? En het zal interessant zijn om te zien wat hij wel of niet begrijpt. Dit zijn enorme persoonlijke uitdagingen voor hem, en dat begrijpt hij, maar hij heeft hier geen ervaring mee.”
Helaas weten we wat er in de toekomst van Maul staat, en het is niet geweldig. We hebben de hartverscheurende wetenschap dat Maul hier niet echt van zal groeien, althans niet voor lang. We weten dat hij vervolgens herhaalt wat hem is aangedaan bij Ezra Bridger, we weten dat hij weigert zijn zoektocht naar wraak op te geven, en uiteindelijk… het leidt tot een rematch tussen Maul en Obi-Wan die resulteert in de dood van de voormalige Sith in “Rebels”.
