Marvel’s krachtigste wezen uitgelegd

Er zit een schattig momentje in Joss Whedons film ‘The Avengers’ uit 2012 waarin Captain America (Chris Evans), een goede christelijke jongen, Thor (Chris Hemsworth), de Noorse god van de donder, ontmoet. Cap wordt gewaarschuwd door Black Widow (Scarlett Johansson) dat het onverstandig zou zijn om Thor in een man-tegen-man-gevecht te betrekken, aangezien hij vrijwel onverwoestbaar en enorm krachtig is. Hij is praktisch een god, zegt ze. Cap, die een goed christen is, merkt op: “Er is maar één God, mevrouw, en ik ben er vrij zeker van dat Hij zich niet zo zou kleden.”

Natuurlijk verwijst deze kleine luchtige opmerking naar een grotere theologische vraag over het Marvel-universum. Namelijk: Zit er een God in? Thor is de Noorse god van de donder, maar het Marvel Cinematic Universe deed aanvankelijk zijn best om mensen te verzekeren dat hij geen echte god is, maar een supergeavanceerd ruimtewezen dat er toevallig uitziet en zich gedraagt ​​als Thor.

Dit idee werd echter ongedaan gemaakt in de film ‘Thor: Love and Thunder’, terwijl Thor naar de berg Olympus ging en tussen een arsenaal aan goden zat, afkomstig uit alle bekende religies. Deze scène impliceert dat er noodzakelijkerwijs niet één Ware God boven hen allen is, maar dat er een pluralistische theogonie van goden aan het werk is.

Maar nu al deze kosmische wezens rondscharrelden, moest Marvel uiteindelijk de vraag beantwoorden of God – in de joods-christelijke zin – al dan niet tastbaar bestond in het Marvel-universum. Ze beantwoordden de vraag in een nummer uit 2004 van ‘Fantastic Four’.

Er bestaat een God, zo lijkt het. Het is degene die boven alles staat. Het is de onuitsprekelijke, almachtige schepper van het multiversum. Of dit hetzelfde wezen is als Yahweh lijkt onwaarschijnlijk, aangezien Yahweh ook is opgedoken in Marvel Comics.

Het wezen dat bekend staat als One Above All werd voor het eerst rechtstreeks genoemd in “Fantastic Four” # 511 uit 2004, toen de overlevende leden van de Fantastic Four naar de hemel gingen om de ziel van Ben Grimm, ook bekend als The Thing, te redden. Door de jaren heen zijn, zoals bij elk stripboekpersonage, de details rond One Above All, of OAA, langzaam opgehelderd. OAA zou zichzelf hebben gecreëerd en is verantwoordelijk voor al het leven in het multiversum. Er zijn ontelbare parallelle tijdlijnen in Marvel, maar One Above All is, nou ja, vooral.

In de Marvel-mythologie worden aspecten van het universum vertegenwoordigd door mensachtige goden, en de scheppingsmythe van het universum ging als volgt: OAA creëerde Oblivion, de personificatie van de leegte die bestond voordat het universum werd geschapen. OAA creëerde ook onbedoeld een ondergod genaamd de Demiurg, een soort levend bewustzijn dat in de atmosfeer van de aarde leeft. De Demiurg creëerde op zijn beurt alle oudere goden die op aarde bekend zijn. Dit was ongeveer vier miljard jaar geleden. Een wezen dat OAA deed het niet Create, Vinruviel, corrumpeerde alle Oudere Goden en veranderde ze in demonen die toegewijd waren aan het bestrijden van elkaar. (Misschien is het de schuld van Vinruviel dat Marvel-personages altijd met elkaar in gevecht zijn.) Dit verhaal werd verteld in de nieuwere ‘Incredible Hulk’-strips, die halverwege de jaren 2020 werden gepubliceerd.

Er wordt gezegd dat OAA in het ‘Huis van Ideeën’ woont, misschien een andere term voor de hemel. ‘House of Ideas’, zoals Marvel-heads weten, was een bijnaam voor de bullpen van de Marvel Comics-schrijvers, dus de Marvel ‘Heaven’ is eigenlijk een leuke grap. OAA leeft ook buiten alle tijd en ruimte, en is krachtiger dan al zijn creaties samen. OAA is een afstandelijke godheid, die er de voorkeur aan geeft zich buiten de zaken van stervelingen te houden. Het is echter een welwillende kracht, die nobele menselijke concepten vertegenwoordigt zoals rechtvaardigheid, liefde en mededogen. Veel van deze informatie is te vinden op de Marvel Nerds-website.

Om de grap van House of Ideas explicieter te maken, wordt OAA afgebeeld als de legendarische Marvel Comics-artiest Jack Kirby, en is OAA soms te zien met een gigantisch potlood. De OAA is dus slechts de kunstenaar aan het werk, zoals Bugs Bunny in ‘Duck Amuck’.

OAA heeft eigenlijk veel werknemers. Door de geschiedenis van Marvel Comics heen hebben lezers kennis gemaakt met vele almachtige, onuitsprekelijke ruimtegoden die gemakkelijk de plaats zouden kunnen innemen van de God zoals Hij wordt beschreven in verschillende religieuze teksten. Marvel heeft echter de neiging om naar deze ruimtegoden te verwijzen als ‘kosmische wezens’ en niet als ‘goden’. De eeuwigheid omvat bijvoorbeeld lichamelijk de hele kosmos. Oneindigheid is een wezen dat tijd belichaamt.

Ze beantwoorden allemaal aan het Living Tribunal, een grote gouden mensachtige met drie gezichten, die gelijkheid, wraak en noodzaak vertegenwoordigen. Het Levende Tribunaal wordt ingeschakeld als er zaken van goddelijke macht aan de orde zijn. In “Warlock and the Infinity Watch” #1 oordeelde hij bijvoorbeeld over afzonderlijke wezens die alle Infinity Gems bezaten, waardoor ze misschien te krachtig werden voor het universum. (Het Living Tribunal had zelfs een cameo in een aflevering van ‘Loki’.)

Tijdens zijn optredens vermeldt het Living Tribunal echter dat hij antwoord geeft op de One Above All. Het lijkt erop dat de kosmische wetten zijn geschreven door OAA, die toezicht houdt op het hele multiversum.

En dat is slechts een klein deel van de kosmische wezens in Marvel Comics. Veel fans van het Marvel Cinematic Universe zijn al bekend met Galactus, en Fans van “Eternals” zullen alles weten over de wereldscheppende wezens die bekend staan ​​als Celestials. Maar lezers van de strips kunnen je misschien vertellen over Love and Hate, Eon and Epoch, of Lord Chaos en Master Order. Sommigen zullen de Vreemdeling of de Tussenpersoon noemen, en The Watcher uit “What If…?” is een ander kosmisch wezen.

Natuurlijk is het Marvel-universum zo slecht met ambitieuze, hebzuchtige schurken dat je je zou kunnen afvragen of er ook demonen en duivels zijn, of zelfs een allesomvattende duivelsfiguur die tegenwicht biedt aan de welwillendheid van One Above All. Zoals het geval is, is dat zo. Uiteraard wordt dit wezen One Below All genoemd.

Weet je nog die scheppingsmythe? Laten we even teruggaan naar Vinruviel. Om een ​​lang verhaal kort te maken: Vinruviel, een wezen van corruptie en geweld, dwong de goden om te vechten. Tegen die tijd was Vinruviel een kwaadaardig wezen geworden dat bekend staat als de Moeder der Horrors. Al dat vechten maakte OAA voor het eerst boos, en de woede manifesteerde zich enigszins per ongeluk als One Below All. Dit hele verhaal werd verteld in “Incredible Hulk” vol. 6 #3, gepubliceerd in 2023, en in “Immortal Hulk” #50, gepubliceerd in 2021.

Hoewel The One Below All voortkwam uit woede en geweld, diende het als een solide tegenhanger van The One Above All, omdat het zorgde voor een cyclus van leven en dood die ervoor zorgde dat het universum in evenwicht was. One Below All wordt soms geassocieerd met Satan, hoewel hij niet moet worden verward met Mephisto, een andere duivelsanaloog in Marvel Comics, noch de Zoon van Satan, noch enige andere demonen die door het Marvel-universum steigeren. Er zijn veel demonen en demonische wezens in Marvel, en het zou te veel ruimte in beslag nemen om ze hier allemaal op te sommen.

Tot slot moeten we vermelden dat Jahweh, ontegensprekelijk de joods-christelijke God, ook is opgedoken in Marvel Comics, en dat begon al in de jaren vijftig in Bijbelverhalen. Jahweh verscheen ook af en toe in Marvel-verhalen, maar meestal als een komisch personage. In de strips van “Howard the Duck” wordt onthuld dat hij sinds de Tweede Wereldoorlog alcoholist is. Dat zou een hoop kunnen verklaren.