Nu de zomer nadert, maken steden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada zich klaar om de langverwachte aftrap van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal 2026 te organiseren. Maar met exorbitante prijzen en verstoringen in het vooruitzicht proberen lokale functionarissen de onvrede te bedwingen terwijl fans hun blik op de bal proberen te houden.
Maandag maakten de burgemeester van New York, Zohran Mamdani, en de gouverneur van New York, Kathy Hochul, bekend dat New York City, dat als cohost fungeert voor een reeks WK-voetbalwedstrijden met New Jersey, gratis fanzones zal organiseren in de vijf stadsdelen.
De gratis programmering is bedoeld om de hoge ticketprijzen te compenseren die fans ervan kunnen weerhouden het evenement bij te wonen. Sommige kaartjes voor de finalewedstrijd, die wordt gespeeld in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, kosten bijvoorbeeld maximaal $ 11.000 per stuk.
“Door deze gratis fanevenementen naar elke gemeente te brengen, zorgen we ervoor dat iedereen deel kan uitmaken van die vreugde,” zei Mamdani in een verklaring.
Fanzones voor elke wijk in NYC
In Queens wordt van 11 tot 27 juni de fanzone ingericht in het USTA Billie Jean King National Tennis Center, met dagelijkse programmering en live wedstrijdweergave voor bezoekers.
Voor fans uit Brooklyn wordt van 13 juni tot 19 juli een watchparty georganiseerd in het Brooklyn Bridge Park, terwijl fans van Staten Island van 29 juni tot 2 juli naar het Staten Island University Hospital Community Park kunnen gaan.
In Manhattan wordt van 6 tot 19 juli een fanzone ingericht in het Rockefeller Center, met verlengde openingstijden tijdens de laatste week van het toernooi. En in de Bronx zal van 13 tot 14 juni een andere zone gelegen zijn aan de Bronx Terminal Market, met wat culturele programmering en bezichtigingen.
“In het verleden zijn gaststeden bekritiseerd omdat ze er niet in slaagden ervoor te zorgen dat hun eigen werknemers en inwoners profiteerden en deel konden nemen aan de kansen die dit mondiale spel biedt”, zegt Julie Su, loco-burgemeester van New York voor economische rechtvaardigheid, in een verklaring. “Onder burgemeester Mamdani brengen we een nieuw model in kaart waarbij New Yorkers in de vijf stadsdelen voorrang krijgen met gratis evenementen, activeringen en vieringen als deze.”
Kaartjes voor toegang tot de fanzones zijn vereist en zijn verkrijgbaar via de functionaris website van de gaststad.
Gele kaart voor reizigers
Voor veel WK-voetbalfans wordt het spel overschaduwd door transportproblemen en ontoegankelijke prijzen. Exorbitante ticketprijzen zijn slechts een van de talloze verstoringen die door gaststeden, met name de Big Apple, worden verwacht.
Terwijl New York City de festiviteiten mede organiseert, zullen de daadwerkelijke wedstrijden plaatsvinden in New Jersey, waardoor reizigers die in de stad verblijven, naar de aangrenzende staat moeten pendelen.
Om de congestie te verminderen, de New Jersey-transit Het gedeelte op Penn Station zal ongeveer vier uur vóór de wedstrijden en drie uur daarna gesloten zijn voor niet-kaarthouders, waarbij transitfunctionarissen aanbevelen dat pendelaars tijdens de evenementen op afstand werken.
Maar zelfs degenen die het geluk hebben of rijk genoeg zijn om WK-wedstrijden bij te wonen, zullen te maken krijgen met enkele extra verstoringen – met name hogere transportprijzen.
Degenen die kiezen voor een treinoptie om voor een wedstrijd van New York naar New Jersey te reizen, moeten $ 150 betalen voor een kaartje, terwijl een normale NJ Transit kaartje kan kosten slechts $ 1,80.
Voor busrijders zal een shuttlebusdienst $80 kosten en beschikbaar zijn vanaf drie locaties in de stad. Er zal geen afgifte van ritten zijn in het stadion.
“Dat is absurd. Dit hele WK lijkt een enorme nachtmerrie”, reageerde een gebruiker online via X. ‘Het is balen voor de mensen die daadwerkelijk van de sport genieten… het lijkt erop dat je rijk moet zijn om aan een van deze activiteiten deel te nemen.’
Ter referentie: gastregeringen hebben in het verleden gratis vervoer aangeboden aan houders van een WK-ticket tijdens het sportevenement, net als dat gebeurde Rusland En Katar.
Bovendien zullen er slechts 40.000 tickets beschikbaar worden gesteld op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt.
“Als er eenmaal 40.000 tickets zijn verwerkt, is het afgelopen”, zei Kris Kolluri, CEO van NJ Transit, in een persconferentie.
Ontevredenheid over transportkwesties heeft sommige bezoekers ertoe gebracht te zeggen dat dit wel het geval zal zijn toevlucht nemen tot wandelenondanks dat ambtenaren waarschuwen dat het noch veilig noch haalbaar is om te voet van New York naar MetLife te trekken.
