Eind maart, Het Russische bedrijf Bureau 1440 bracht het eerste breedbandinternet in een lage baan satellieten van de nieuwe Rassvet-constellatie, die door waarnemers en lokale media al het Russische antwoord wordt genoemd Starlink van SpaceX. Het is een ambitieus mondiaal internetproject waarvan experts zeggen dat het veel bredere strategische doelen zou kunnen verbergen, met functies als militaire en communicatiecontrole.
De lancering vond plaats op 23 maart om 20.24 uur Moskouse tijd vanaf de Plesetsk Cosmodrome met behulp van de Sojoez-2.1B-draagraket, en markeerde de eerste stap in het bouwen van een infrastructuur die naar verwachting in 2030 uit minstens 300 satellieten zal bestaan.
“De lancering markeert de overgang van de experimentele fase naar de oprichting van een communicatiedienst”, aldus Bureau 1440 aangekondigd op Telegram. “Het team van Bureau 1440 voltooide dit traject in 1000 dagen, de tijd tussen de lancering van de experimentele satellieten en de productiesatellieten.”
Het doel van het project is om breedbandinternettoegang te bieden met snelheden tot 1 gigabit per seconde voor elke gebruikersterminal en een signaallatentietijd van maximaal 70 milliseconden.
Het systeem is herhaaldelijk vergeleken met Sterrenlinkwat in de oorlog in Oekraïne een essentieel instrument voor troepencommunicatie. Volgens verschillende inderdaad rapportenKiev slaagde erin de communicatie van enkele Russische eenheden die afhankelijk waren van Starlink te verstoren door beperkingen op te leggen aan niet-geautoriseerde terminals.
In deze context lijkt het Rassvet-project dus een poging om een soevereine satellietinfrastructuur op te bouwen die potentieel door zowel burgers als militair personeel kan worden gebruikt.
Er naar streven
Het dual-use-karakter van het Rassvet-project blijkt ook uit enkele operationele details. De lancering van de satellieten werd niet uitgevoerd door de ruimtevaartorganisatie Roscosmos, maar door het Russische ministerie van Defensie via het Plesetsk-kosmodroom.
Een paar dagen na de lancering zei de Russische president Vladimir Poetin genaamd de lancering van de nieuwe constellatie “een geweldige gebeurtenis”, terwijl Roscosmos-directeur Dmitry Bakanov zei dat de Cosmodrome op de dag van de lancering te maken zou krijgen met “pogingen tot aanvallen”.
“Zoals alle satellieten die bedoeld zijn voor communicatie, zijn ze ook in staat militaire functies te vervullen, en gezien de hoge effectiviteit van Starlinks gebruik op het slagveld zal Rassvet daar ook gebruik van kunnen maken”, zegt Vitalij Egorov, een ruimtedeskundige en gastheer van de YouTube-video. kanaal Otkrytyj Kosmos Zelenogo Kota, of het open universum van de groene kat.
De omvang van de Rassvet-terminals – meerdere malen groter en zwaarder dan die in Starlink – kan enkele beperkingen aan het netwerk veroorzaken, zegt Egorov. “Toch toont het feit dat de ‘privé-satellieten’ van Rassvet werden gelanceerd vanaf de Plesetsk-kosmodroom aan dat het Russische ministerie van Defensie grote belangstelling heeft voor het succes van dit project. Het Russische ministerie van Communicatie wijst ook geld toe voor het project, wat betekent dat de staat rechtstreeks deelneemt aan het Rassvet-project.’
Onafhankelijke Russische pers meldt dat het Russische Ministerie van Communicatie 100 miljard roebel (ongeveer 1,34 miljard dollar) aan Rassvet heeft gefinancierd, waarbij het bedrijf naar verluidt bereid is nog eens 300 miljard roebel te investeren.
Rassvet versus Starlink
“Rassvet-satellieten zijn vergelijkbaar met die van Starlink”, zegt Egorov. “Het is een constellatie van satellieten voor internettransmissie, maar het zou nauwkeuriger zijn om ze meer te vergelijken met het OneWeb-systeem dan met Starlink, omdat Rassvet bedoeld is voor commerciële bedrijven, staatsbedrijven en overheidsklanten. Bovendien is Rassvet van plan om tegen 2030 ongeveer 350 satellieten te bereiken, terwijl Starlink er al duizenden heeft.”
De echte uitdaging voor Bureau 1440 zal dus niet zozeer het in een baan om de aarde brengen van de eerste satellieten zijn, maar eerder het op grote schaal industrialiseren van het systeem, zegt Egorov. Om in de komende jaren een constellatie van ongeveer 300 satellieten te bereiken, zou het bedrijf één of twee satellieten per week moeten kunnen produceren – een tempo dat de Russische ruimtevaartindustrie nog nooit heeft bereikt. Tot nu toe, merkt Egorov op, zijn alleen Starlink en OneWeb erin geslaagd een dergelijke serieproductie vol te houden.
