Hij is een 3D- en 2D-illustrator, een muzikant, een storyboard-artiest en heeft al jaren een achtergrond in de televisieanimatie-industrie. Hij heeft zelfs bijgedragen aan de storyboards van Pixar’s nieuwste harige film Hoppers en de Cartoon Network-show We Bare Bears. Wat kan Louie Zong niet doen? Zelfs toen hij met de pandemie werd geconfronteerd, vond de illustrator een manier om zijn grillige stijl opnieuw uit te vinden, door Blender te leren en het programma te gebruiken om ideeën uit te oefenen binnen strak gecontroleerde composities, lichtomstandigheden en talloze polygonen. Het resultaat zijn enkele van de coolste illustraties die er zijn, waardoor sommigen hopen dat de volgende films van Pixar meer op Louie’s kenmerkende stijl zullen lijken.
Louie gelooft dat het hebben van een breed scala aan invloeden in de kunst, boeken, muziek en het algemene leven de sleutel is tot een bevredigende en interessante kunstpraktijk. Je moet met één voet in het heden en met de andere in het verleden leven, waarbij je altijd referenties trekt en visuele kruimelsporen creëert in zijn werk. Geïnspireerd door surrealistische schilders als Rene Magritte, redactionele illustratoren uit de jaren 90 zoals Lane Smith, oude volkskunst uit Meso-Amerika en videogamekunst aller tijden, synthetiseert Louie dit alles op indrukwekkende wijze tot een plek die tussen hen allemaal in zit; zowel diep gestructureerde als vroeg-digitale kunstwerken die er tegelijkertijd uitzien als edutainment-visuals uit de jaren 90, kleimodellen en illustraties. Hoe meer je kijkt, hoe meer inspiratie je vindt, vooral als je erachter komt waar Louie dol op is De Muppetsen geeft zo een poppenachtige tactiliteit aan alles.
“Iets waarover ik op Wikipedia lees of in mijn straat zie, zal vaak de katalysator zijn die een illustratie in mijn hoofd doet ontstaan, en ik vind het geweldig als een stuk een verhalende aantrekkingskracht heeft, een soort verhalend element”, zegt Louie. “Ik weet zeker dat dit voortkomt uit mijn storyboard-dagen, waarin elk panel wat informatie moet overbrengen om het verhaal vooruit te helpen.” Het lijkt erop dat Louie slechts één keer nodig heeft om een heel verhaal te vertellen, of het nu de angst is dat een hond zijn bal verliest of varkens die onheilspellend voor de deur staan van iemand die op het punt staat een maaltijd te nuttigen; Louie’s prachtig geïllustreerde werelden laten zien waarom hij wordt afgeluisterd door de grootste animatiestudio ter wereld.
