In eerste instantie de winnaars van de prestigieuze Commonwealth Short Story-prijs voor 2026 genoten van de afgunst van hun collega’s. Maar sinds hun fictiewerken deze onderscheiding verdienden, werden deze auteurs geconfronteerd met harde kritiek van de literaire gemeenschap, waarbij verschillende ervan beschuldigd werden in dienst te zijn genomen. generatieve kunstmatige intelligentie om voor hen te schrijven.
De beschuldigingen zijn afkomstig van talloze lezers, waaronder velen zelf schrijvers, die hun verbijstering en ontzetting uitten over het feit dat de prijsjury mogelijke tekenen van niet-authentiek auteurschap over het hoofd had kunnen zien.
Elk jaar kent de Commonwealth Foundation, een niet-gouvernementele organisatie in Londen, haar prijs voor korte verhalen toe aan één schrijver in elk van de vijf regio’s: Afrika, Azië, Canada en Europa, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan. Uit die shortlist wordt vervolgens één overall winnaar gekozen. Regionale winnaars gaan naar huis met £2.500 (ongeveer $3.350), terwijl de topwinnaar, die volgende maand bekend wordt gemaakt, £5.000 (ongeveer $6.700) opeist.
Op 12 mei verscheen het gerespecteerde Britse literaire tijdschrift Granta publiceerde de top vijf van inzendingen van 2026– allemaal niet eerder gepubliceerd, volgens de regels van de wedstrijd – op haar website. (Het is sinds 2012 gastheer van de winnende inzendingen voor de prijs.)
Binnen enkele dagen wekte echter één inzending argwaan. ‘The Serpent in the Grove’, een verhaal van Jamir Nazir uit Trinidad en Tobago, dat eer had behaald voor het Caribisch gebied, kwam op een paar mensen over omdat het de stilistische verhalen van door AI gegenereerde tekst bevatte.
“Nou, dit is een primeur: een door ChatGPT gegenereerd verhaal heeft een prestigieuze literaire prijs gewonnen”, schreef onderzoeker en ondernemer Nabeel S. Qureshi, een voormalig gastonderzoeker van AI aan het Mercatus Center van de George Mason University, in een na op X op maandag. “‘Niet X, niet Y, maar Z’-zinnen overal, de ‘zoem’-trope en tal van andere voor de hand liggende markeringen van AI-schrijven. Een belangrijke mijlpaal voor AI, in ieder geval…’
“Ze zeggen dat het bos rond het middaguur nog steeds zoemt”, begint Nazir’s mysterieuze en sfeervolle verhaal. In zijn screenshot van de openingsparagrafen benadrukte Quereshi de tweede regel als wat hij beschouwde als een kenmerkend voorbeeld van AI-syntaxis: “Niet de nette ijver van de bijen of de schone rasp van een zwaard aan de wijnstok, maar een buikgeluid – alsof de aarde een schreeuw inslikt en hem daar vasthoudt.”
Terwijl de literaire gemeenschap het verhaal van Nazir nader ging lezen, hadden velen kritiek op het verhaal taal en metaforen als onzinnig en vroegen zich af hoe de rechters van het Gemenebest enige verdienste voor hen hadden kunnen zien. Anderen deelden schermafbeeldingen waaruit blijkt dat de AI-detectietool Pangram “The Serpent in the Grove” markeerde als 100 procent AI-gegenereerd, een resultaat dat WIRED onafhankelijk bevestigde. (Hoewel geen enkele AI-detectiesoftware perfect is, analyse door derden heeft consequent vastgesteld dat Pangram de meest nauwkeurige is, met een percentage valse positieven van bijna nul.)
Nazir heeft geen verzoek om commentaar teruggestuurd via een e-mailadres dat op zijn adres vermeld staat Facebook-pagina. De berichten op dat account en de LinkedIn-profiel van een Jamir Nazir in Trinidad en Tobago, ook gescand als AI-gegenereerd op Pangram. Hoewel er gespeculeerd werd dat Nazir zelf een geheel zou kunnen zijn geweest Door AI gecreëerde persoonlijkheidA Artikel uit 2018 in de Trinidad en Tobago-editie van The Guardian over zijn in eigen beheer uitgegeven poëziebundel Nacht Maan Liefde– inclusief een foto van Nazir die het boek vasthoudt – suggereert dat hij een echt persoon is.
WIRED nam contact op met zowel Granta als de Commonwealth Foundation over het verhaal van Nazir; geen van beiden gaf direct commentaar, maar beiden gaven openbare verklaringen af.
‘We zijn op de hoogte van beschuldigingen en discussies over generatieve AI en onze Short Story Prize’, schreef Razmi Farook, directeur-generaal van de Commonwealth Foundation, in een stelling op de website van de organisatie. “We nemen deze claims serieus en doen er alles aan om er zorgvuldig en transparant op te reageren.” Farook verdedigde het beoordelingsproces voor de prijs als ‘robuust’, waarbij meerdere lezersrondes en juryleden op het hoogste niveau werden geselecteerd op basis van hun ‘expertise’.
