Veiligheidstroepen in de stad Zawiya in het westen van Libië hebben vrijdag de lancering aangekondigd van een grootschalige veiligheidsoperatie na hevige gewapende botsingen die in verschillende delen van de stad uitbraken, met bijzondere aandacht voor het gebied rond het oliecomplex en de raffinaderij van Zawiya, een van de belangrijkste installaties van het land.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Het Veiligheidsdirectoraat van Zawiya en de Gezamenlijke Veiligheidskamer zeiden in een verklaring dat de operatie was gelanceerd op basis van bevelen uitgevaardigd door het bevoegde parket. Het heeft betrekking op invallen, arrestaties en huiszoekingen en de doorverwijzing van betrokkenen in gevallen die de openbare veiligheid en de sociale vrede bedreigen, waaronder de vorming van criminele bendes, moord, ontvoering en onwettige detentie, evenals afpersing, handel in drugs en psychotrope stoffen, mensensmokkel en de handel in wapens en munitie.
Sinds vrijdagochtend vroeg is de stad getuige geweest van botsingen met zware wapens tussen rivaliserende gewapende groepen die strijden om invloed. De gevechten verspreidden zich naar woonwijken en gebieden grenzend aan de raffinaderij, wat paniek veroorzaakte onder de bewoners, omdat met tussenpozen geweerschoten en explosies door de hele stad te horen waren.
Lokale bronnen en ooggetuigen zeiden dat de botsingen vóór zonsopgang uitbraken en sporadisch voortduurden, waarbij ze opmerkten dat het gebied rond de raffinaderij een van de belangrijkste brandhaarden was toen de gevechten zich uitbreidden naar nabijgelegen woonwijken.
Het Emergency Medicine and Support Centre riep burgers op om uiterst voorzichtig te zijn, thuis te blijven en alleen naar buiten te gaan in geval van absolute noodzaak.
Raffinaderij wordt gesloten
In een daarmee samenhangende ontwikkeling maakten de National Oil Corporation en de Zawiya Oil Refining Company bekend dat ze uit voorzorg de activiteiten op de raffinaderij hadden stopgezet en de haven van tankers hadden vrijgemaakt, nadat granaten waren geland in operationele gebieden van het oliecomplex, in een actie gericht op het beschermen van levens en infrastructuur en het beperken van potentiële milieurisico’s.
De National Oil Corporation benadrukte dat haar teams de situatie hadden aangepakt in overeenstemming met de noodplannen, waarbij werknemers en studenten van het olie-instituut werden geëvacueerd, met uitzondering van de brandbestrijdingsploegen, terwijl het toezicht op de operaties werd voortgezet. Het merkte op dat de brandstoftoevoer naar de hoofdstad Tripoli en de omliggende gebieden ondanks de sluiting van de raffinaderij niet was aangetast.
De Zawiya Oil Refining Company van haar kant zei dat de granaten die in het complex vielen gevoelige operationele gebieden hadden bereikt, wat haar ertoe aanzette de raffinaderij volledig te sluiten en uit voorzorg de haven van tankers te ontruimen. Het bevestigde dat zijn technische teams eraan werkten de situatie onder controle te houden en verdere schade te voorkomen.
Omdat er geen officiële bevestiging was van de bij de botsingen betrokken partijen, meldden lokale bronnen dat de gevechten plaatsvonden tussen gewapende groepen die strijden om invloed binnen de stad, waaronder lokale facties die strijden om controle over gebieden dichtbij de raffinaderij en de omgeving ervan, terwijl er nog geen definitieve verklaring is afgegeven door de autoriteiten over hun identiteit.
Een strategische stad in Libië
Zawiya wordt beschouwd als een van de meest gevoelige gebieden in West-Libië. Het herbergt een van de grootste olieraffinaderijen van het land, met een aanzienlijke productiecapaciteit en verbonden met vitale voorzieningsnetwerken die de binnenlandse markt voeden.
Het is ook een doorgangspunt en knooppunt van intense economische en commerciële activiteit, evenals een oversteekplaats die wordt gebruikt door illegale migranten die op weg zijn naar de zuidelijke kusten van Europa.
De stad heeft eerder perioden van spanning en sporadische botsingen tussen gewapende groepen gekend, die soms hebben geleid tot de sluiting van belangrijke wegen, waaronder de kustweg die Tripoli met de Tunesische grens verbindt, waardoor de kwetsbare veiligheidssituatie in het gebied verder is verergerd.
Deze laatste escalatie komt tegen de achtergrond van de complexe veiligheids- en politieke situatie waarmee Libië sinds 2011 wordt geconfronteerd, waarbij het land nog steeds verdeeld is tussen twee rivaliserende autoriteiten: de internationaal erkende regering van nationale eenheid in Tripoli en een parallelle regering in het oosten, gesteund door het parlement, terwijl de voortdurende internationale inspanningen om verkiezingen te houden en staatsinstellingen te verenigen tot stilstand zijn gekomen.
Vóór het uitbreken van de revolutie van 17 februari in 2011 maakte de Libische oliesector een periode van relatieve stabiliteit door, met hoge productieniveaus die het land in staat stelden een prominente rol te spelen op de mondiale energiemarkt.
Gedurende die periode bedroeg de productie van ruwe olie in Libië gemiddeld ongeveer 1,6 miljoen vaten per dag, met destijds de officiële doelstelling om de productie tegen 2012 te verhogen tot ongeveer 2 miljoen vaten per dag, voortbouwend op een verbeterd investeringsklimaat na de opheffing van de internationale sancties halverwege de jaren 2000.
De Libische olie-export was voornamelijk gericht op de Europese markten, waarbij landen als Italië, Frankrijk en Duitsland het leeuwendeel voor hun rekening namen en bijna 85% van de totale export voor hun rekening namen.
De Libische oliesector herstelde zich
Ondanks de politieke crisis in het land heeft de Libische oliesector dit jaar een duidelijk herstel van de productieniveaus gekend, die in de buurt komen van de niveaus van vóór de gebeurtenissen van 2011. Dit wijst op een relatieve verbetering van de omstandigheden op olievelden en installaties en een grotere stabiliteit in de operaties op verschillende belangrijke gebieden.
Volgens gegevens van de National Oil Corporation bedroeg de gemiddelde productie van Libië in april en mei 2026 ongeveer 1,43 miljoen vaten per dag, het hoogste niveau in meer dan tien jaar, wat een geleidelijk herstel in de energiesector weerspiegelt, ondanks de veiligheids- en economische uitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd.
Op basis van deze verbetering hebben de Libische autoriteiten een plan aangekondigd om de productie tegen eind 2026 te verhogen tot ongeveer 1,6 miljoen vaten per dag, met de ambitie om de komende jaren de 2 miljoen vaten per dag te bereiken, waardoor het land weer een leidende positie op de mondiale oliemarkt krijgt.
Deze productiestijging wordt toegeschreven aan verschillende factoren, waaronder de overeenkomst over een gemeenschappelijke nationale begroting in april 2026, die financiering mogelijk maakte voor onderhoud en herstel van de olie-infrastructuur, evenals verbeterde bedrijfsomstandigheden op verschillende grote velden.
De hervatting van de activiteiten op volledige capaciteit op het Sharara-veld, het grootste olieveld van het land met een capaciteit van meer dan 300.000 vaten per dag, na pijpleidingonderhoud, heeft deze stijging ook helpen ondersteunen en de leveringsstabiliteit versterken.
In dezelfde context hebben de geopolitieke spanningen in enkele van de belangrijkste olievaarroutes ter wereld, met name in de Straat van Hormuz, de internationale vraag naar Libische ruwe olie doen toenemen. Verschillende internationale spelers, waaronder de Verenigde Staten, hebben stappen ondernomen om hun afhankelijkheid van Libische olie te vergroten om potentiële tekorten in de mondiale aanvoer te compenseren.
Libische ruwe olie onderscheidt zich door zijn hoge kwaliteit, geclassificeerd als een ‘zoete, lichte’ ruwe olie waar wereldwijd veel vraag naar is vanwege het lage zwavelgehalte en het gemak van raffinage. Dit maakt het zeer geschikt voor de productie van hoogwaardige derivaten zoals benzine en diesel.
Libië beschikt ook over de grootste bewezen oliereserves op het Afrikaanse continent, waardoor het een van de belangrijkste spelers is binnen de Organisatie van Olie-Exporterende Landen (OPEC), waarbij de ruwe olie een strategische rol speelt bij het in evenwicht brengen van de wereldmarkt.
