LA’s wonderkind-dirigent Michael Tilson Thomas sterft

Grammy-winnende dirigent Michael Tilson Thomas, de vogelachtige maestro die liefkozend MTT wordt genoemd en een ‘bad boy van de klassieke muziek’, terwijl hij sinds zijn tienerjaren bijna alle grote orkesten van de Verenigde Staten en Europa leidde, is overleden in zijn huis in San Francisco.

De beroemde dirigent en voormalig wonderkind, geboren in Los Angeles, stierf woensdag aan glioblastoom, schreef de New York Times. Hij was 81.

Hij een hersentumor laten verwijderen in 2021 en onderging maanden therapie.

Het wonderkind uit de jaren zestig was lange tijd muziekdirecteur van het San Francisco Symphony Orchestra en later dirigent-laureaat van het London Symphony Orchestra, waarmee hij dit ensemble regelmatig op tournees door Europa, de VS en Japan en op de Salzburger Festspiele leidde. Hij was in de jaren tachtig ook gastdirigent van het Los Angeles Philharmonic. De afgelopen jaren was hij teruggekeerd naar het podium van de Walt Disney Concert Hall om het pandemie-vermoeide publiek te presenteren met opwindende concerten van onder meer de Vijfde symfonie van Sergei Prokofjev, zijn eigen persoonlijke ‘Meditations on Rilke’ en Alban Bergs ‘Three Pieces for Orchestra’.

De Honoree van het Kennedy Center 2019, een beschermeling van wijlen Leonard Bernstein, was een begenadigd pianist bekend om zijn uitbundige composities en het vermogen om muzikale genres op te splitsen, met name zijn dynamische interpretaties van Gustav Mahler. Ook specialiseerde hij zich in muziek uit Rusland, werk van George Gershwin en zijn vriend en collega Aaron Copland. Volgens een Times-recensie kon hij het ene moment Beethoven dirigeren en het andere moment dansen als James Brown.

Tilson Thomas maakte er een gewoonte van zijn orkesten en toeschouwers te smeken hem te vertrouwen en ‘in de muziek te komen’, en zijn talenten en charismatische persoonlijkheid trokken wereldwijd de aandacht en lof.

Hoewel hij soms humeurig was en geen onbekende in driftbuien, stormde Tilson Thomas ooit het podium van de Hollywood Bowl af om te protesteren tegen het lawaai van een politiehelikopter – en kreeg hij applaus voor de stunt. Naar verluidt gooide hij zuigtabletten in het publiek toen een hoestbui een optreden met het Chicago Symphony Orchestra verstoorde. Hij vroeg eens ook eens aan een moeder om halverwege een concert van het New World Symphony Orchestra in Florida te verhuizen, uit angst voor het effect dat haar rusteloze kind zou kunnen hebben op de Adagio-beweging.

De derde generatie kunstenaar studeerde piano, directie en compositie aan het USC en werkte samen met Copland en Igor Stravinsky, waardoor hij zich al snel ontpopte als een jongenswonder. Hij grapte dat hij misschien wel de laatste tsaristisch geschoolde muzikant was die Russische muziek maakte (tot zijn docenten aan het USC behoorden Jascha Heifetz en Gregor Piatigorsky),

Tilson Thomas, elfvoudig Grammy Award-winnaar, bleef zijn hele carrière een actieve componist en creëerde belangrijke werken zoals ‘From the Diary of Anne Frank’, een opdracht van UNICEF die in 1991 in première ging en werd ingesproken door Audrey Hepburn; en “Shówa/Shoáh”, geïnspireerd op de Heiwa No Kane-bel, geschreven in 1995 voor het Pacific Music Festival Orchestra ter herdenking van de 50e verjaardag van het bombardement op Hiroshima.

Twee jaar na zijn periode bij de LA Phil was hij medeoprichter en artistiek directeur van de New World Symphony, een postdoctorale orkestacademie in Miami die diverse jonge muzikanten voorbereidt op leiderschapsrollen in de klassieke muziek.

Hij werd in 1995 de elfde muziekdirecteur van de San Francisco Symphony en zijn ongekende ambtstermijn van 25 jaar resulteerde in een aanzienlijke groei en internationale erkenning voor het ensemble. Het bouwde ook een dynamische Amerikaanse basis voor de dirigent, die uiteindelijk door zijn orkest werd geprezen vanwege zijn flexibiliteit en experimenten, evenals innovatieve manieren om klassieke muziek aantrekkelijker te maken voor het publiek van de 21e eeuw.

“Toen hij aankwam als muziekdirecteur bij het San Francisco Symphony, kort voordat hij 50 werd, werd hij geprezen als een nieuwe man voor een nieuw tijdperk voor een orkest dat het contact met de tijd en de Bagdad-by-the-Bay-geest van de stad leek te hebben verloren. schreef Times-criticus Mark Swed in 2019.

De lange duur van de benoeming was een van zijn grootste voldoeningen, vertelde hij de Guardian in 2012, voordat hij werd opgevolgd door Esa-Pekka Salonen.

“Het geeft je de tijd om je overtuigingen te bevestigen, een publiek op te bouwen en hun avontuurlijkheid aan te moedigen. En als het goed gaat, komt iedereen zo bij elkaar dat je je afvraagt ​​wie deze prachtige muziek eigenlijk maakt. Het is alsof het gewoon gebeurt.”

.”

Tilson Thomas verdedigde klassieke meesters maar ook veel hedendaagse Amerikaanse componisten en transformeerde het jaarlijkse Beethovenfestival van het orkest in een Amerikaans Mavericks Festival met werken van zijn mentoren Bernstein en Copland. Het eerste festival dat hij leidde, begon met een jamsessie die de krantenkoppen haalde door de overlevende leden van de Grateful Dead.

Kort daarna leidde Tilson Thomas zijn nieuwe orkest naar een Grammy Award voor hun debuutopname samen van Prokofjevs ‘Romeo en Julia’.

“Juiste plaats, juiste tijd”, zei de hoofdpianist van het orkest, Robin Sutherland. “Californische jongen krijgt een Californische band in een tijd waarin de jongen band nodig heeft en de band jongen nodig heeft.”

Hij na het seizoen 2019-2020 teruggetreden en werd uitgeroepen tot laureaat van de muziekdirecteur van de organisatie, maar de COVID-19-pandemie maakte een einde aan de ambitieuze vieringen die zijn triomfen zouden markeren. Toch werd zijn ambtstermijn, ondanks het ingetogen afscheid, beschouwd als ‘een van de meest succesvolle en duurzame samenwerkingen tussen een orkest en een muziekdirecteur die het Amerikaanse symfonische landschap tot nu toe heeft gezien’, aldus de Chronicle.

“Ik ben het gelukkigst als ik het gevoel heb dat de muziek een plek bereikt waar niemand echt zeker weet wie de muziek maakt. Het lijkt gewoon op wonderbaarlijke wijze te gebeuren, in plaats van als gevolg van iemand die zegt: ‘Volg mij'”, vertelde hij de krant.

Tilson Thomas zei dat de sleutel om hem te begrijpen het begrijpen van zijn buitengewone afkomst was. Zijn familie kwam uit Oekraïne, waar generaties Thomashefsky-mannen gevierde voorzangers waren – meesters van de heilige liederen die liefde voor God uitdrukten. Zijn grootouders, Boris en Bessie Thomashefsky, waren stichtende leden van het Jiddisch Theater in Amerika. Zijn grootvader stierf voordat hij werd geboren, maar zijn grootmoeder woonde in de buurt en kwam vaak op bezoek.

Zijn vader, Theodor Thomashefsky, begon in het theater van New York bij de Mercury Theatre Company, maar vond de familie-erfenis te veel, verkortte zijn naam tot Ted Thomas en vluchtte naar het westen. Hij werkte uiteindelijk aan de cowboyseries van Roy Rogers en raakte gefascineerd door de Mojave-woestijn waar de feuilletons werden gefilmd. Zijn moeder, Roberta Thomas, was hoofd onderzoek bij Columbia Pictures en hoopte dat haar zoon allesbehalve een artiest zou zijn.

“Ik denk veel na over wat hen obsedeerde”, vertelde hij De Tijden in 2000“wat ze achtervolgden, wat waren hun demonen.”

Tilson Thomas werd geboren op 21 december 1944 en groeide op in de San Fernando Valley. Hij werd op 3-jarige leeftijd voor een piano geduwd en op 5-jarige leeftijd kon hij op gehoor spelen. Op de lagere school was hij afstandelijk en gaf hij de voorkeur aan partituren. Op 10-jarige leeftijd studeerde hij bij Dorothy Bishop aan USC Prep en leerde hoe een instrument een verlengstuk van een persoon kon worden. Hij trok zijn eerste smoking aan, die hij erfde van de kostuumkoffer van zijn grootmoeder, toen hij twaalf was, en kreeg op zijn dertiende een muzikale openbaring toen hij naar Mahler luisterde.

Op 19-jarige leeftijd werd hij benoemd tot muziekdirecteur van LA’s Young Musicians Foundation Debut Orchestra en dirigeerde hij de groep – en binnenkort ook de volledige Los Angeles Philharmonic voor jeugdconcerten. Bij USC was hij pianist en dirigent in de masterclasses van Piatigorsky en Heifetz. Volgens zijn website werkte hij ook samen met Stravinsky, Boulez, Stockhausen en Copland aan premières van hun composities tijdens LA’s Monday Evening Concerts.

Michael Tilson Thomas dirigeert LA Phil in Mahlers Tweede symfonie op 9 juli 2013 in de Hollywood Bowl.

(Lawrence K.Ho / Los Angeles Times)

In 1968 ontmoette hij elkaar Bernsteinde ‘West Side Story’-componist werd geprezen als de meest succesvolle in Amerika geboren orkestleider van de 20e eeuw.

“Hij doet me aan mij denken op die leeftijd, behalve dat hij meer weet”, zei Bernstein over Tilson Thomas. De twee begonnen in de jaren zeventig samen te werken in New York en Tilson Thomas erfde Bernsteins uitzendingen van de Young People’s Concerts. Velen vonden Tilson Thomas echter te onbezonnen en arrogant om een ​​orkest te leiden, en rond dezelfde tijd kwam Tilson Thomas in aanraking met het discohoppende publiek van New York.

Halverwege de twintig werd hij assistent-dirigent – ​​en later vaste gastdirigent – ​​van het Boston Symphony Orchestra en de ‘volgende Bernstein’-toespraak begon onmiddellijk. Hij was meteen een sensatie nadat hij zijn debuut in New York maakte in het Lincoln Center, waar hij inviel voor dirigent William Steinberg die halverwege het concert ziek werd.

“Het was hetzelfde Hollywood-scenario dat Bernstein een kwart eeuw eerder op de voorgrond had geplaatst bij de New York Philharmonic. Beiden waren van Russisch-joodse afkomst, pianisten, ongeremde artiesten en homoseksueel, ook al maakte geen van beiden daar in die tijd reclame voor”, merkte The Times op.

Bernstein drong er bij de Boston Symphony op aan om de 24-jarige Tilson Thomas tot chef-dirigent te benoemen, maar de muzikanten verzetten zich daartegen, omdat ze vonden dat hij te onvolwassen was. Ze dreigden in opstand te komen als hij werd benoemd. Dus nam hij in 1971 zijn eerste muzikaal directeurschap op zich bij de Buffalo Philharmonic voordat hij terugkeerde naar LA en later naar San Francisco.

In 1985 liet het Los Angeles Philharmonic zijn contract als vaste gastdirigent en artistiek directeur van het zomeropleidingsinstituut aflopen vanwege niet-diplomatieke betrekkingen met het management.

Tilson Thomas benadrukte dat zijn essentiële ambities hetzelfde bleven, of hij nu achter het podium, in de studio, op tv of online stond.

“Het belangrijkste aan muziek is wat er gebeurt als het stopt, wat er bij de luisteraar overblijft, wat ze wegnemen”, vertelde hij. de Guardian in 2012. “Een melodie, ritme, enig begrip van een andere persoon of een andere cultuur. De manier waarop die ervaringen zich door de jaren heen in de ziel van een persoon optellen, is de grootste prijs die klassieke muziek bezit.”

Tilson Thomas laat zijn echtgenoot achter.