In de ogen van de federale overheid is sommige cannabis niet langer zo gevaarlijk als heroïne – en dat is een groot probleem.
De regering-Trump heeft zojuist een bevel aangekondigd dat sommige vormen van marihuana zou herclassificeren, waardoor de drug van Schedule I – een categorie die het deelt met heroïne, MDMA en LSD – naar Schedule III wordt verplaatst.
Waarnemend procureur-generaal Todd Blanche maakte het besluit bekend in een verklaring bericht op Xerop wijzend dat de DOJ door de staat goedgekeurde marihuana en door de FDA goedgekeurde marihuanaproducten onmiddellijk zou verplaatsen naar Schema III naast Tylenol met codeïne, ketamine en steroïden. In tegenstelling tot Schema Ieen classificatie voor drugs met een hoog misbruik- en verslavend potentieel, bevat Schedule III stoffen met een “matig tot laag” potentieel voor misbruik en fysieke of psychologische afhankelijkheid.
“Onder het beslissende leiderschap van @POTUS maakt dit ministerie van Justitie zijn belofte waar om de Amerikaanse gezondheidszorg te verbeteren,” schreef Blanche op X. “…Deze acties zullen gerichter en rigoureuzer onderzoek mogelijk maken naar de veiligheid en werkzaamheid van marihuana, waardoor de toegang van patiënten tot behandelingen wordt uitgebreid en artsen in staat worden gesteld beter geïnformeerde beslissingen over de gezondheidszorg te nemen.”
Blanche zei ook dat de DOJ van plan was een “nieuwe, versnelde hoorzitting” te organiseren om het proces van een mogelijk volledige herschikking van marihuana te versnellen. Die hoorzitting zal naar verwachting in juni plaatsvinden en is een noodzakelijke stap als de regering legalisatie op federaal niveau zou overwegen.
Psychedelica en cannabis onder de loep
De stap van het DOJ om sommige vormen van marihuana te herclassificeren gaat verder waar de regering-Biden ophield, waardoor het bredere herclassificatieproces vooruit wordt geholpen. In 2023, Bidens ministerie van Volksgezondheid en Human Services aanbevolen dat marihuana opnieuw wordt geclassificeerd als een Schedule III-medicijn, maar het proces bleef voor de rechter staan– een uitkomst die Trump hoopt te vermijden.
De nieuwste wijzigingen maken een gedeeltelijke verbetering mogelijk uitvoerend bevel die Trump in december uitvaardigde en waarin de DOJ opdracht kreeg om verder te gaan met het verlagen van de officiële gevaren van het medicijn, komt een stap minder dan een maand na Trump voormalig procureur-generaal Pam Bondi ontslagen. Bondi had zich in de loop van haar carrière tegen de marihuanahervorming verzet, maar haar afzetting werd algemeen beschouwd als het resultaat van wrijving met Trump over haar behandeling van dossiers uit het Jeffrey Epstein-onderzoek, en niet als een gevolg van haar standpunt over het drugsbeleid.
President Trump heeft zich de afgelopen dagen geconcentreerd op de hervorming van het federale drugsbeleid. Vorige week vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit het onderzoek naar psychedelische drugs versnellen zoals MDMA en psilocybine, de psychoactieve stof in paddo’s. Uit onderzoek is gebleken dat psychedelische medicijnen een onbenut potentieel hebben om alles te behandelen verslavende stoornissen en PTSS ernstige depressie.
Tijdens een ondertekeningsevenement voor dat bevel afgelopen weekend uitte Trump zijn frustratie over het feit dat overheidsfunctionarissen het herschikkingsproces voor marihuana ‘langzaam liepen’. ‘Je gaat de herschikking toch afhandelen, alsjeblieft?’ Trump zei tegen een overheidsmedewerker buiten de camera. “Weet je, ze houden me op de hoogte bij het verzetten van de afspraak. Je gaat het wel voor elkaar krijgen, toch?”
Wiethandel zit vast in een doolhof van regels
Hoewel het verzetten van de planning een grote verandering is voor een medicijn dat lange tijd als even gevaarlijk als heroïne werd gecategoriseerd, zal het niet alle problemen van de cannabisindustrie oplossen. Deze stap legaliseert marihuana niet op federaal niveau, waardoor de juridische status ervan wordt overgelaten aan een lappendeken van staatswetten met weinig interactie. Cannabisproducten zijn momenteel legaal in Nederland 40 van de 50 staten voor medisch gebruik, terwijl 24 staten en Washington DC de deur hebben geopend voor legaal recreatief gebruik door volwassenen.
Het besluit van de federale overheid om marihuana opnieuw in te voeren zal het web van staatswetten en de beperking van de interstatelijke handel niet ontwarren, maar het zou wietbedrijven wel een flinke belastingverhoging kunnen geven.
Cannabisbedrijven zijn al geruime tijd onderworpen aan Sectie 280E van de IRS-codewaardoor ze geen belastingkredieten en aftrekposten kunnen krijgen waar hun niet-cannabis-tegenhangers van genieten. Omdat deze bedrijven belasting betalen over hun bruto-inkomen in plaats van over het gecorrigeerde inkomen, kunnen de effectieve belastingtarieven in de cannabissector oplopen tot 70%.
Herclassificatie zou de weg kunnen vrijmaken voor enige belastingvermindering, maar dit zal niet automatisch gebeuren. De IRS zal eerst een afweging moeten maken om te herinterpreteren hoe 280E van toepassing is in een omgeving waarin marihuana uit Schedule I verdwijnt en een Schedule III-medicijn wordt. Toch is het zo dat in een sector die geconfronteerd wordt met een verwoestende overvloed aan producteen vlakke vraag en dalende prijzen: elke hoop aan de horizon is genoeg voor een buzz.
