Hoewel ze nooit de status van megaster heeft bereikt, heeft Ali Larter tijdens haar carrière voor veel memorabele momenten gezorgd. Haar slagroombikini in ‘Varsity Blues’ blijft zeker geworteld in het collectieve geheugen van een hele generatie die eind jaren ’90 volwassen werd, maar velen zullen zich haar ook herinneren vanwege haar rol als Niki Sanders/Tracy Strauss in NBC’s ‘Heroes’. Larter hielp ook bij de lancering van een grote horrorfranchise uit de jaren 2000 met de “Final Destination” -filmsen staat tegenwoordig bekend om haar rol van Angela Norris, de lieftallige vrouw van Billy Bob Thorntons olieman Tommy Norris in ‘Landman’. Maar ik denk dat het veilig is om te zeggen dat bijna niemand haar herinnert van ‘Marigold’, een bizarre crossover-musical tussen Bollywood en Hollywood die in 2007 in de vergetelheid raakte.
We hebben door de jaren heen een aantal vreemde en ronduit verontrustende pogingen gezien om Hollywood te laten versmelten met zijn Indiase tegenhanger. Nemen De krankzinnige cameo van Sylvester Stallone komt binnen de Bollywood-acteur ‘Kambakkht Ishq’ een poging om de gevoeligheden van Indiase films naar de Verenigde Staten te brengen door deze in Universal Studios op te nemen. Het was op zijn zachtst gezegd vreemd. Maar zelfs ‘Kambakkht Ishq’ was niet zo raar of niet zo succesvol als ‘Marigold’.
In de romantische muzikale komedie uit 2007 speelde Larter de hoofdrol als een Amerikaanse acteur die naar India reist en betoverd raakt door Bollywood. Niet alleen bracht dit ding minder dan $1 miljoen op aan de mondiale kassa, maar het bracht ook critici in verwarring, die de slecht doordachte mashup simpelweg niet geloofden.
Marigold was een verbijsterende koortsdroom van een Hollywood/Bollywood-crossover
“Marigold” was de poging van schrijver-regisseur Willard Carroll om Amerikaanse romcoms samen te voegen het beste van Bollywood. In een making-of featurettelegde Carroll uit hoe hij naar India reisde voor een filmfestival en uiteindelijk verliefd werd op Bollywood-films, waarbij hij beweerde dat hij in zes maanden tijd 150 verschillende films had opgenomen als onderdeel van wat hij zijn ‘Bollywood-opleiding’ noemde. Daarna raakte hij geïnspireerd om zelf een film te maken in India. “Goudsbloem” was het resultaat.
Carroll wierp Ali Larter in de hoofdrol nadat hij met haar aan een eerder project had gewerkt. De acteur speelt Marigold Lexton, een acteur die naar India reist om een film op te nemen, maar het project mislukt. Maar al snel krijgt Marigold een kleine rol in een musical, waar ze de choreograaf van Salman Khan, Prem Rajput, ontmoet. In zijn making-of-interview herinnerde Carroll zich dat hij meerdere films had gezien met de Bollywood-legende in de hoofdrol en onder de indruk was van zijn ‘crossover-aantrekkingskracht’, waardoor hij Khan tegenover Larter castte.
Al snel komt Marigold erachter dat Prem eigenlijk een prins is, omdat choreografen geheime prinsen kunnen zijn, en dat is precies hoe deze film werkt. Het duurt niet lang voordat de twee verliefd op elkaar worden, maar een onthulling over Prems verleden scheurt hen al snel uit elkaar. Er zijn ook veel zang- en dansnummers, die allemaal zorgden voor een verbijsterende ervaring die er in wezen op neerkomt dat Carroll een koortsdroomfantasie uitleeft waarin hij de hoofdrol speelt in Bollywood-films en verliefd wordt op Salman Khan, denk ik?
Marigold was niet een van de mooiste momenten van Ali Larter
Het idee met “Marigold” was om de gevoeligheden van Hollywood en Bollywood te combineren om iets te creëren dat het publiek in zowel de Verenigde Staten als India aansprak. Helaas werd de film door beiden afgewezen. Critici waren ook niet zo onder de indruk, aangezien “Marigold” een criticusscore van 31% behield Rotte Tomaten tot op de dag van vandaag.
Kirk Honeycutt van De Hollywood-verslaggever beschreef de film als ‘een intercultureel experiment dat mislukt’ en was kennelijk van mening dat Bollywood-fans ‘de mengelmoes zouden afdoen als het werk van een Amerikaanse regisseur die ‘slapt’ in een genre buiten zijn eigen cultuur’, terwijl het westerse publiek ‘dat niet bekend is met masala-films in het Hindi de hele zaak verwarrend zal vinden.’ Martin Hoyle van de Financiële tijden was iets snijdender in zijn recensie en merkte op dat de film minder Bollywood-ontmoet-Hollywood was en meer Bollywood-ontmoet “rechtstreeks naar video”. Indiase critici lieten Willard Carroll ook niet met rust. Shubhra Gupta van The Indian Express beschuldigde de film ervan ‘vol clichés te zitten’, en in een heerlijk grandioos stuk kritiek zei de Hindoestaanse tijden ging zelfs zo ver dat hij de ervaring van het kijken naar deze ‘Indo-Amerikaanse eigenaardigheid’ omschreef als ‘vrij dicht bij de dood onder ogen zien’.
Als je toch zin hebt om de dood in de ogen te staren, dan kun je ‘Marigold’ in zijn geheel gratis op YouTube vinden – hoewel Ali Larter waarschijnlijk liever niet zou zien. In plaats daarvan, als u nog moet uitchecken de ongelooflijk populaire ‘Landman’, nu is het tijd om dat te verhelpen. De show is een belachelijk leuk oliedrama met een van Larters beste optredens, wat bewijst dat ze altijd voor meer bestemd was dan ‘Marigold’.
