Kyle Larson en Jeff Gordon dringen terug op de NASCAR-opname van Stephen A Smith

Stephen A. Smith maakte niet veel vrienden in NASCAR-kringen toen hij chauffeurs als niet-atleten bestempelde.

‘Kom op, man. Dat telt niet. Jij bestuurt een auto!’ Smith zei vorige maand op zijn SiriusXM-show. “Ik ben eerlijk. Het is een geweldige sport. Maar kom op, man. Achter het stuur van een auto kruipen is niet hetzelfde.

“Je kunt achter het stuur van een auto zitten als je in de zestig of zeventig bent, omdat je hardop huilt.”

KLIK HIER VOOR MEER SPORTBERICHT OP FOXNEWS.COM

Nou, Kyle Larson en Jeff Gordon kregen lucht van wat Smith te zeggen had, en natuurlijk daagden ze hem uit.

“Mijn eerste reactie is: willen we echt klikken en aandacht geven aan Stephen A., ik heb het gevoel dat dat is waar hij om vraagt”, begon Gordon tijdens een recent interview met Fox News Digital.

‘Maar tegelijkertijd duidelijk hij weet niet zoveel over de sport, en hij weet niet wat er nodig is om een ​​atleet in de autosport te zijn. Er bestaat geen twijfel over de mentale vermoeidheid die nodig is om urenlang in de auto te zitten, het concurrentievermogen en de dingen die coureurs tot echte atleten maken. Het is gewoon in een andere betekenis van hoe een stick-and-ball-sport door een atleet wordt waargenomen.”

Larson, de regerend NASCAR Cup Series-kampioen Vervolgens daagde hij Smith, of wie dan ook, uit om een ​​ronde in een raceauto te rijden “zonder het gevoel te hebben dat ze doodgaan.”

“Iedereen heeft een iets andere definitie van wat een atleet voor hen zou kunnen betekenen. Zijn definitie is dus anders dan hoe ik erover zou denken. Raak ik er opgewonden van als ik iemand hoor zeggen dat we geen atleten zijn? Nee.”

Kyle Larson raakt de muur in de tweede bocht tijdens de Indianapolis 500 op de Indianapolis Motor Speedway in Indianapolis op 25 mei 2025. (AP-foto/Jamie Gallagher)

KYLE LARSON HERLEEFT POGINGEN TOT ‘THE DOUBLE’ TERWIJL HIJ OVERWEGT OM HET IN DE TOEKOMST OPNIEUW TE PROBEREN

‘Ik wel,’ kwam Gordon tussenbeide.

Maar Larson is iets begripvoller.

“Ik accepteer gewoon dat ze het niet zullen begrijpen, omdat ze nooit in een raceauto zullen kunnen stappen die 320 kilometer per uur rijdt. Als ze dat wel zouden doen, denk ik niet dat ze een ronde zouden kunnen rijden zonder het gevoel te hebben dat ze doodgaan”, vervolgde Larson.

“En dan houd je rekening met races van drie en een half uur en een auto van 150 graden met een verhoogde hartslag van waarschijnlijk 150 gedurende drie uur, met een piek van voor mij 190. Ik denk dat ze dan snel zouden beseffen dat, hoewel je geen bal in een hoepel schiet, dit absoluut een sport is en zeker een zware sport waarbij je een atleet moet zijn – misschien meer op het gebied van uithoudingsvermogen.”

Gordon zei dat hij onlangs Jason Kelce had uitgenodigd om een ​​ronde te rijden en zelfs een auto te besturen op een parcours.

NASCAR Hall of Famer Jeff Gordon spreekt tijdens een persconferentie op de Bristol Motor Speedway in Bristol, Tennessee, op 12 april 2026. (Randy Sartin/Imagn-afbeeldingen)

KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN

‘Ik ben er vrij zeker van dat hij er een andere mening over zou hebben,’ zei Gordon. ‘Vraag het hem maar.’

Volg Fox News Digital’s sportverslaggeving op Xen abonneer je op de Fox News Sports Huddle-nieuwsbrief.