Julien Clayton werkte zes jaar als ingenieur aan voortstuwingssystemen voor onderzeeërs. Hij behaalde een MBA aan Harvard. Hij werkte als productmanager bij Amazon en bouwde tools om interne teams te helpen hun gegevens te begrijpen, voordat hij zijn baan verloor als onderdeel van de bredere bezuinigingen van de technologiegigant.
Zijn volgende ambitie: AI gebruiken om peuken in stoelen te stoppen tijdens stadsvergaderingen, persoonlijk en virtueel.
Clayton is de oprichter van Volgende30Dageneen webapp en e-mailoverzicht ontworpen om de maatschappelijke betrokkenheid te vergroten. Het haalt de agenda’s van komende vergaderingen op, vertaalt deze in gewoon Engels en geeft bewoners een duidelijk pad om te verschijnen en deel te nemen, te beginnen in Seattle en Bellevue.
De inspiratie: Clayton zei dat hij eind vorig jaar door het nationale nieuws bladerde, zich gefrustreerd en machteloos voelend, toen hij op het idee voor de dienst kwam.
Hij realiseerde zich dat de lokale overheid de plek is waar mensen daadwerkelijk een verschil kunnen maken. Maar de informatie die nodig is om betrokken te raken, ligt verborgen in dichte agenda’s die tientallen pagina’s of meer kunnen beslaan, en die op stadswebsites worden geplaatst waar zelfs burgerlijk ingestelde inwoners moeite mee hebben om te navigeren.
“Het voelt alsof we voortdurend informatie krijgen, maar het meeste ervan voelt niet echt praktisch aan”, legde Clayton uit tijdens een recent interview en demo van het product bij GeekWire.
De naam komt van een vraag: Wat is één actie die u binnen de komende 30 dagen kunt ondernemen om meer betrokken te raken bij uw lokale overheid en actief te worden in uw gemeenschap?
Hoe het werkt: Een geautomatiseerde pijplijn haalt agendagegevens uit Legistar, het wetgevingsbeheersysteem dat wordt gebruikt door Seattle, Bellevue en duizenden andere steden in het hele land. AI vat samen wat er gebeurt, waarom het ertoe doet en wat bewoners eraan kunnen doen.
Gebruikers selecteren hun stad en kiezen de onderwerpen die zij belangrijk vinden (zoals huisvesting, transport, openbare veiligheid en scholen) en ontvangen twee keer per week een samengesteld e-mailoverzicht.
Elk evenement in de app bevat een samenvatting in eenvoudige taal, een link om de vergadering online te bekijken en een knop waarmee u zich kunt verbinden om persoonlijk of online aanwezig te zijn. Clayton bouwt een sociale bewijsfunctie die laat zien hoeveel buren zich hebben aangemeld voor een bepaalde bijeenkomst.
“Veel mensen zijn bang om in hun eentje naar de gemeenteraad te komen”, zegt hij. “Als je een groep van tien mensen kunt laten komen om ergens over te spreken, kun je echt impact maken.”
Technische details: Clayton gebruikte Claude Code en andere AI-tools om een groot deel van de code te schrijven. De frontend wordt gehost op Vercel. Gebruikersgegevens bevinden zich in Google’s Firestore, een keuze die volgens hem werd ingegeven door veiligheidsoverwegingen, aangezien de gegevens over het algemeen de politieke interesses van gebruikers aangeven.
De AI-curatiepijplijn draait op het n8n-automatiseringsplatform. Meerdere lagen controleren de uitvoer op nauwkeurigheid: één stap vat de agenda samen, een tweede vergelijkt de samenvatting met het originele document om details zoals dollarcijfers te verifiëren, en een derde voert een extra pas uit. Als het vertrouwen onder een bepaalde drempel daalt, wordt het item voor handmatige beoordeling naar Clayton gestuurd.
De out-of-pocketkosten zijn minimaal. Clayton heeft het project tot nu toe opgestart.
Hoe hij hier terechtkwam: Clayton groeide op in Houston en studeerde nucleaire techniek aan Texas A&M. Na zes jaar bij General Dynamics Electric Boat in Connecticut te hebben gewerkt aan voortstuwingssystemen voor marineonderzeeërs, ging hij naar de Harvard Business School.
Hij liep stage bij Amazon, keerde fulltime terug als senior technisch productmanager en werd samen met duizenden anderen ontslagen als onderdeel van de personeelsinkrimping van het bedrijf.
Hij startte Next30Days in februari met een kleine vrienden-en-familietest. Vervolgens ging hij naar FedEx, drukte ongeveer dertig flyers en begon ze te verspreiden in het centrum van Seattle, South Lake Union, Capitol Hill en Belltown, waarmee hij een kerngroep van initiële gebruikers aantrok.
Breder landschap: Er zijn steeds meer diensten die AI gebruiken om de lokale overheid toegankelijker te maken Bewuste AI, Burgerlijk zonlichtEn Ga vocaal (voorheen CitizenLab), in sommige gevallen door door AI gegenereerde samenvattingen van vergaderingen en ander materiaal aan te bieden.
Maar Clayton zei dat het idee niet alleen is om informatie te verzenden, maar ook om actie te ondernemen.
“Er zijn tools die vergaderingen samenvatten”, zei hij. “Niets probeert echt de kloof te overbruggen tussen het geven van informatie aan mensen en het daadwerkelijk laten verschijnen.”
Wat is het volgende: Als het momentum aanhoudt, houdt Clayton Tacoma, Redmond en daarbuiten in de gaten. De Legistar API maakt schalen eenvoudig, omdat zoveel steden hetzelfde systeem gebruiken. Voor steden die niet over de API beschikken, zou hij openbaar beschikbare gegevens van stadswebsites kunnen schrapen.
Op de lange termijn overweegt hij een goedkoop abonnement, mogelijk $1 tot $2 per maand, of partnerschappen met gemeenten. Maar het kernproduct, zei hij, moet altijd gratis zijn. “Ik denk niet dat geld ooit een belemmering mag zijn voor mensen om betrokken te raken bij hun regering”, zei hij.
Dankzij Marcelo Calbucci voor de kennismaking met Julien Clayton. Kent u interessante startups of projecten in de Pacific Northwest die GeekWire zou moeten profileren? E-mail tips@geekwire.com.
