Toen communicatiemedewerker Suzanne Selkow besloot haar eigen adviespraktijk te openen, besefte ze dat solo gaan minder mogelijkheden betekende om ‘bij een collega te gaan voor een onderbuikgevoel’, zegt ze.
Omdat ze wist dat ze verzandde in ‘beslissingsverlamming’, dacht ze dat ze een perspectief van buitenaf nodig had toen ze haar bedrijf lanceerde. Dus wendde ze zich tot een ander soort mentor: ze creëerde een AI loopbaancoach die gebruik maakt van Anthropic’s Claude.
“Ik dacht dat dit eigenlijk een praktisch gebruiksscenario was voor een LLM– om enkele van de grotere ideeën die ik in een workshop met een menselijke coach had uitgewerkt, om te zetten in een (business)plan van week tot week”, zegt ze.
Nu, maanden na haar solocarrière, zegt Selkow (36) dat ze zich nog steeds tot haar AI-carrièrecoach wendt voor bepaalde taken in mentorschapstijl, zoals de richting bepalen van de toon die ze moet gebruiken bij klanten.
Steeds meer mensen lijken te vertrouwen op kunstmatige intelligentie als effectieve loopbaancoach. Per Onderzoek uit 2025 Van de bedrijfsgerichte denktank The Conference Board was 96% van de werknemers van mening dat AI hen ‘op maat gemaakte’ coaching kon geven, terwijl 91% die AI voor loopbaancoaching had gebruikt, zei dat ze het opnieuw zouden gebruiken. Ook oudere werknemers merken dat dit vaker voorkomt onder jongere werknemers.
“Juniormensen gebruiken AI heel vaak voor carrièrevragen; ik zou zeggen elke dag”, zegt Jasmine Singh, algemeen adviseur bij het juridische technologiebedrijf Ironclad. ‘Of ze zich voor deze vragen tot oudere mensen zouden hebben gewend of niet… is de vraag.’
Met zoveel baangerichte zorgen over de vervanging van mensen door AI, is het een beetje verrassend om te zien waarvoor de technologie wordt gebruikt mentorschap– een unieke menselijke activiteit die afhankelijk is van interpersoonlijke verbinding voor professionele groei. Maar ook al kijken steeds meer werknemers naar AI voor professioneel advies, zij blijven volhouden dat de rol van de technologie een aanvulling is op hun interacties met menselijke mentoren. Volgens degenen die het gebruiken, helpt de AI gewoon om gaten op te vullen waar mensen sowieso geen last van zouden willen hebben.
“Jij bent mijn businesscoach”
De AI-coach van Selkow begon met een duidelijke maar betrokken prompt.
“Jij bent mijn businesscoach. Ik lanceer een adviesbureau voor strategische communicatie. Hier is mijn website, met details over de diensten die ik aanbied… het soort sectoren waarin ik werk”, beschrijft ze. “Ik heb een gesprekspartner nodig die vragen kan stellen en me kan helpen uitzoeken hoe ik dit bedrijf kan opbouwen en opschalen. Ik heb zowel praktisch als strategisch advies nodig. Ik begin bij af… Ik wil dat je standvastig maar ondersteunend bent, en niet schuwt om de harde waarheden te vertellen.”
Die laatste instructie was van cruciaal belang om de kenmerkende sycofantische taal van grote taalmodellen te vermijden, omdat Selkow zich zorgen maakt dat loze felicitaties haar op verkeerde ideeën zouden kunnen brengen door ondeugdelijke beslissingen te ondersteunen. Ze gebruikt ook haar op maat gemaakte Claude-carrièrecoach om te vragen wanneer en hoe het gepast is om zakelijke leads op te volgen, en heeft hem een aantal opnames van klantgesprekken gegeven om te achterhalen feedback over hoe u deze interacties kunt verbeteren.
“Ik ontdekte dat de feedback dingen weerspiegelde die ik eerder heb gehoord van coaches, mentoren en managers”, zegt ze, en herhaalt haar eigen zwakke punten.
Anderen gebruiken AI-coaches om hen te leren hoe ze hun werk moeten doen.
Toen Abby Hegland, 29, in december haar nieuwe rol begon als accountmanager bij Yoodli, een bedrijf dat AI-aangedreven communicatierollenspellen aanbiedt en een chatbot met dezelfde naam heeft, waren haar collega’s verzand met eindejaarstaken en hadden ze weinig tijd om haar op te leiden. ‘Ik wist dat ik onafhankelijk en proactief moest zijn als het ging om… op de hoogte blijven’, zegt ze.
Hegland sloot zichzelf op in een telefoonkamer op het kantoor van het bedrijf en besloot haar eigen AI-product te gebruiken om haar werk uit te oefenen. Ze vroeg Yoodli dingen als: “Hoe zou je aan deze klant verkopen? Hoe zou je deze productfunctie uitleggen?” Nog geen week later, zegt ze, beantwoordde ze telefoontjes van klanten en sloot ze zelfs een deal.
Een ander voorbeeld van junior medewerkers die AI gebruiken voor mentorschap dat Singh heeft gezien, is voor loopbaanontwikkeling. “Ik zit momenteel in deze rol en doe dit ding. Ik wil die rol spelen en dat ding doen. Wat zijn de stappen die ik volg om van punt A naar punt B te komen?” ze zal ze het aan AI zien vragen. Ze zullen vragen naar de specifieke cursussen die ze moeten volgen om B te bereiken, en welke ervaringen ze nodig hebben. “Het gebruikt het eigenlijk als een soort mentor, plus een educatief traject”, zegt ze.
Geen ongemakkelijke momenten met AI
Een andere Yoodli-gebruiker, Curency Reed, een makelaar voor huurdersvertegenwoordiging bij vastgoedbedrijf Flinn Ferguson Cresa in Seattle, gebruikt de AI om ‘te oefenen voor een grote vergadering’ of om ‘een moeilijk scenario door te werken’. Hoewel dit activiteiten zijn die ze zou kunnen doen met de hulp van een menselijke mentor, vindt ze het leuk dat de AI-coach haar ontmoet waar ze is, zegt ze. “Geen planning, geen onhandigheid, niet wachten tot de juiste mentor een open agenda heeft.”
Het niet hoeven wachten op superieuren en collega’s of ze lastig te vallen is een groot voordeel voor degenen die op zoek zijn naar door AI gegenereerd mentorschap. “Het voelde heel goed om me niet als een last te hoeven voelen voor een aantal van mijn andere verkoopcollega’s die probeerden het jaar sterk af te sluiten”, zegt Hegland over toen ze haar baan bij Yoodli begon. Het betekende ook dat als ze met vragen naar de collega’s ging, ze strategischer te werk gingen, omdat ze het achtergrondonderzoek al had gedaan. “Ik kreeg de kans om enkele van mijn basisvragen op instapniveau uit de weg te ruimen”, zegt ze.
Het hielp haar ook om uitgebreid te oefenen met klantgesprekken – een activiteit waar een levende mentor uiteindelijk genoeg van zal krijgen. Niet AI. “Als ik nepgesprekken heb gevoerd met managers, doe je er meestal maar één”, zegt Hegland. “Het duurt 15 tot 30 minuten, je krijgt feedback en dan moet je wachten tot de volgende dag om het in een nieuwe mock-call te implementeren.” Met AI kon Hegland naar eigen zeggen ‘onmiddellijk opnieuw oefenen en de demo opnieuw doen’, waarbij ze de feedback die ze had ontvangen meteen in praktijk kon brengen.
Reed, 25, merkt op dat een AI-loopbaancoach kan compenseren waar de vertegenwoordiging in mentorschap in haar vakgebied ontbreekt. “Voor iemand die een carrière opbouwt in commercieel vastgoed, een sector met een zeer reële generatiekloof en vertegenwoordigingskloof”, zegt ze, is “de toegankelijke, eerlijke coaching (geleverd door AI) van belang.”
Op sommige terreinen, zoals het recht, heerst een cultuur waarin hogere leidinggevenden verwachten dat junior medewerkers hun eigen onderzoek doen voordat ze met vragen naar hen toe komen. In de ervaring van Singh stellen juniormedewerkers die AI-mentoren gebruiken vaak ‘vragen vooraf, zodat ze, wanneer ze naar hun menselijke mentoren gaan, meer op maat gemaakte, specifieke vragen stellen’ – een beetje alsof ze een preventieve Googlen zoeken op een onderwerp, maar efficiënter.
‘De mensen boven je zijn ontzettend senior, en hun tijd is kostbaar’, zegt Selkow, ‘vooral naarmate je hoger in je carrière komt’ en ‘gezien hoe druk iedereen het heeft.’ Om hun tijd optimaal te benutten, moet u zelf vragen op een lager niveau beantwoorden, misschien met een AI-loopbaancoach, zodat u uw momenten met mentoren van vlees en bloed kunt maximaliseren.
AI geeft niets om jouw succes
Hoewel AI-mentorschap de onhandigheid kan verlichten, jonge werknemers tijd kan besparen en zelfs menselijk mentorschap kan helpen vergemakkelijken, werpt het flagrante gebrek aan menselijkheid begrijpelijke alarmsignalen op.
In Psychologie vandaagbijvoorbeeld psycholoog Priya Nalkur schrijft: “Met AI… voel ik me nooit ongemakkelijk.” Maar ongemak is een groot onderdeel van werk en menselijke relaties in het algemeen.
“En het is een vaardigheid”, vervolgt Nalkur, “we zijn gevaarlijk dicht bij verliezen.”
Ze benadrukt dat troeven als ‘emotionele volwassenheid’ ‘zwaar bevochten’ worden door middel van interpersoonlijke ervaringen, en niet door het lezen van door AI gegenereerde feedback op een scherm. “De emotionele steun en persoonlijke validatie die mentoren bieden, kunnen niet worden gerepliceerd door algoritmen”, herhaalt Andy Lopata, een professionele relatiestrateeg, in een andere context. na.
Singh is het daarmee eens. Door te veel op een AI-mentor te vertrouwen, “ondermijn je mogelijk je vaardigheden op de lange termijn, niet alleen om te slagen in je beroep omdat je niet die bekwame ervaring hebt gehad met het vragen om hulp en het krijgen van mentorschap, maar het maakt het ook moeilijker voor jezelf om mentor te zijn”, zegt ze. “Al mijn beste mentoren kwamen van mensen met wie ik proactief en soms nerveus contact opnam.”
Bovendien maakt AI fouten. Daarnaast hallucinerende reacties Bij het beantwoorden van feitenvragen kan de technologie ‘situaties te simpel maken’, zegt Selkow, en cruciale punten in je heen-en-weer-gesprek negeren. Dat is de reden waarom velen kiezen voor AI-loopbaancoaches als aanvulling op menselijke mentoren, en niet als volledige vervanging – zoals Selkow, die een ademende businesscoach heeft en regelmatig werkscenario’s bespreekt met voormalige collega’s.
“Menselijk advies is plakkerig op een manier die ik nog niet heb ervaren met een LLM”, zegt ze. “Ik hoor de persoon iets tegen mij zeggen, en het komt precies naar boven wanneer ik het nodig heb.” U kunt er ook op vertrouwen dat het advies van iemand gebaseerd is op echte ervaringen en niet op een verzameling online suggesties.
Uiteindelijk voelt het menselijke element gewoon anders. “Mijn manager geeft echt om mijn carrière”, zegt Hegland. “Yoodli (de AI-aangedreven chatbot) niet.”
