Het belasten van de rijken lost de problemen van de wereld wellicht niet op – tenminste, dat is wat de rijken zeggen.
In een recente zit-interviewCNBC’s Andrew Ross Sorkin sprak met Amazon-oprichter en uitvoerend voorzitter Jeff Bezos in de Blue Origin-faciliteit van de miljardair in Florida.
Daar deelde Bezos dat hij vindt dat lage verdieners in de VS geen belasting moeten betalen.
“Eén procent van de belastingbetalers betaalt 40% van alle belastinginkomsten; de onderste helft betaalt slechts 3%. Ik denk dat het nul moet zijn”, zei Bezos. “Ik denk dat er iets heel krachtigs aan nul zit.”
Maar het was een andere opmerking van de vierde rijkste persoon ter wereld, die dat in het verleden ook heeft gedaan betaalde naar verluidt nul dollar aan federale belastingen– dat de aandacht van mensen trekt op sociale media.
“Als mensen willen dat ik meer miljarden goed betaal, laten we dat debat dan voeren. Maar doe niet alsof dat het probleem gaat oplossen”, zei Bezos tegen CNBC. “Je zou de belasting die ik betaal kunnen verdubbelen, en dat zal die leraar in Queens niet helpen. Dat beloof ik je.”
Het is niet verwonderlijk dat gebruikers van sociale media de opmerkingen niet verwelkomen.
“‘Belast mij niet meer’, zegt de miljardair met een waarde van honderden miljarden, terwijl leraren klasbenodigdheden kopen met hun eigen loon. Cool systeem,” zei een gebruiker op X.
Een andere op Draden voegde eraan toe: “Het argument van Jeff Bezos waarom hij miljarden meer aan belastingen betaalt, zal de gemiddelde persoon niet helpen: ‘Geloof me.’”
De opmerking volgde op de vraag van Sorkin over de belastingtarieven, die soms hoger kunnen zijn voor mensen in lagere belastingschijven dan voor de miljardairs zelf, ook al is het totale bedrag nog steeds aanzienlijk hoger dan dat van gewone verdieners. (Bezos van zijn kant beweerde dat hij al ‘miljarden’ aan belastingen betaalt.)
Bezos benadrukte ook de waarde die zijn winstgevende bedrijven voor de samenleving bieden, in vergelijking met zijn filantropie. “Als ik mijn werk goed doe, zal de waarde voor de samenleving en de beschaving van mijn bedrijven met winstoogmerk veel, veel groter zijn dan het goede dat ik doe met mijn liefdadigheidsgiften”, zei hij.
Een collega-miljardair, die zelfs meer waard is dan Jeff Bezos, was het daarmee eens. “WAAR,” schreef Elon Musk op X.
De uitwisseling leidde ertoe dat gebruikers de draak staken met het vermeende altruïsme van Musk en Bezos. “Oh kijk, dit zijn de twee minst filantropische miljardairs die het met elkaar eens zijn”, reageerde een commentator.
Het belasten van de rijken is een populair idee
Het controversiële antwoord komt naarmate de gesprekken over de belastingheffing op rijke individuen zich over het hele land verspreiden. Zes op de tien Amerikaanse volwassenen hebben het gevoel dat de rijken niet hun eerlijke deel van de belastingen betalen stoort hen “veel”, aldus een peiling van het Pew Research Center.
Een voorgestelde vermogensbelasting in Californië zou met name vereisen dat miljardairs 5% van hun buitengewone rijkdom betalen om geld in te zamelen voor de staat.
“Het belastingtarief van 5% is bescheiden in verhouding tot het groeitempo van de rijkdom van miljardairs in de afgelopen jaren, en de belastingbetalingen kunnen over vijf jaar worden gespreid”, aldus het Instituut voor Belastingen en Economisch Beleid in een rapport. deskundigenrapport op het voorstel.
Het belasten van rijke individuen is geen nieuw concept. In de jaren vijftig zouden degenen die meer dan $ 200.000 verdienden (of ongeveer $ 2 miljoen vandaag) bijvoorbeeld voor 91% worden belast op het inkomen boven die drempel. (Hoewel er, net als nu, veel mazen in de wet bestonden om het totale betaalde bedrag te verlagen.)
Nog steeds, zeggen deskundigen dat hoewel het marginale tarief van de inkomstenbelasting sinds de jaren vijftig is verlaagd, de effectieve tarieven enigszins hetzelfde zijn gebleven.
Maar ongeacht het tarief zelf, beweert Bezos dat de kwestie zich niet moet concentreren op belastingen, maar op andere factoren die achtergestelde gemeenschappen schade toebrengen. Als voorbeeld noemde hij Airbnb als factor in de huizencrisis.
“Het is al verboden in New York City en de huurprijzen zijn nog steeds erg hoog. We weten dus dat Airbnb geen hoge huurprijzen veroorzaakt”, zei Bezos.
Een van de belangrijkste oorzaken van de hoge huurprijzen in de stad is echter de beperkte beschikbaarheid van woningen honderden appartementen langs de ‘miljardairsrij’ van Manhattan blijven leeg.
Op sociale media ontdekten gebruikers soortgelijke discrepanties in de logica van het antwoord.
“De rijkste mensen op aarde die voortdurend uitleggen waarom het helpen van gewone mensen economisch onmogelijk is, is altijd fascinerend”, zegt een gebruiker zei op Xnaast een AI-gegenereerd beeld van Bezos die clownmake-up en -kleding draagt.
Anderen geloofden Bezos op zijn woord en riepen op om zijn belastingen te verdubbelen. Een gebruiker toegevoegd: “We moeten zijn belastingen verhogen totdat ze de leraar helpen; laten we naar hem luisteren.”
