Na maanden van turbulentie in het regionale luchtruim zegt de toeristische sector van Qatar dat de Golfstaat nu weer open is voor zaken.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
In een interview met Euronews zei Abdulaziz Ali Al-Mawlawi, CEO van Visit Qatar, dat het land een van de moeilijkste periodes in de recente geschiedenis doormaakte, maar nauw samenwerkte met ambassades, luchtvaartmaatschappijen en toeristische partners om gestrande reizigers te ondersteunen en het vertrouwen te herstellen in een bestemming die in 2025 vijf miljoen bezoekers verwelkomde.
Tijdens de beginfase van het regionale conflict waren er meer dan 12.000 internationale bezoekers, waaronder 8.000 doorreizende reizigers, in het land – die allemaal gerepatrieerd moesten worden.
In de cruisehaven van Doha werden ook ongeveer 5.000 cruisepassagiers en bemanningsleden getroffen door de sluiting van de Straat van Hormuz. Celestyal Cruises’ Celestyal Journey en TUI Cruises’ Mein Schiff 5 beide veilig de Arabische Golf verlaten medio april.
“We hebben een moeilijke tijd achter de rug”, vertelde Al-Mawlawi aan Euronews. “Ik zal heel eerlijk tegen je zijn: het was een moeilijke tijd die we nog nooit eerder hadden meegemaakt. Maar ik herinner mezelf altijd aan de periode van COVID waarin we een heel moeilijke tijd doormaakten, maar we zijn er sterker doorgekomen dan voorheen, met meer veerkracht.”
Repatriëringspogingen, hotels en visa
Er werd een 24-uurs hotline gelanceerd, naast WhatsApp-updates en waarschuwingen op sociale media, terwijl de autoriteiten de repatriëringspogingen via de internationale luchthaven Hamad in Doha coördineerden.
Ondertussen werden maar liefst 194 hotels ingeschakeld om de 12.000 bezoekers te huisvesten. Gedurende 15 dagen dekte Qatar Tourism, de regelgevende instantie voor toerisme van het land, de hotelkamerkosten en maaltijden als onderdeel van zijn bredere initiatief.
De regering heeft ongeveer 8.000 noodvisa afgegeven voor doorreisbezoekers die in het land zijn gestrand, en heeft tegelijkertijd de visum verlengingen en de flexibiliteit in de onmiddellijke nasleep van het conflict te boven gaan.
“We hebben tegen die tijd de visumverlenging aangekondigd, evenals een gratis verblijf in de hotels met gratis maaltijden voor al onze reizigers en gasten, omdat we er altijd voor willen zorgen dat onze gasten een gast bij ons thuis zijn”, zei Al-Mawlawi.
Nu gaat Qatar verder met een herstelcampagne voor het toerisme, waarbij zomerfestivals, strandactiviteiten en familie-entertainment centraal staan, voordat de focus later dit jaar wordt verlegd naar internationale bezoekers.
Al-Mawlawi zegt dat het land hoopt dat de mix van luxetoerisme, culturele ervaringen en grote internationale evenementen het drukke winterseizoen een impuls zal geven.
“Qatar is weer normaal en we kunnen er altijd gerust op zijn dat Qatar altijd veilig is”, zei hij. “Qatar staat altijd bekend om de unieke producten waarin we cultuur, erfgoed en moderniteit samenbrengen.
“Je kunt genieten van duiken met de walvishaaien, maar ook van een safari gaan, lekker eten, winkelen, hotelervaring, aan het strand, allemaal op dezelfde dag. We zeggen altijd dat Qatar de thuisbasis is van onze gasten van over de hele wereld.”
Na onlangs de ‘Hala Summer’-campagne en festivalline-up te hebben aangekondigd, Bezoek Qatar wil nu zijn positie als een van de belangrijkste toeristische bestemmingen in de regio versterken.
Ondanks de uitdagingen is de toeristische sector in Qatar bezig met het opvoeren van campagnes, evenementen en bezoekerservaringen en het adopteren van nieuwe digitale oplossingen om momentum op te bouwen voor de rest van het jaar en daarna.
Seizoenscampagnes en evenementen
Deze maand gelanceerd, Visit Qatar’s jaarlijkse Hallo zomer campagne loopt tot september. Het aanbod omvat hotels en resorts die arrangementen en seizoensmenu’s aanbieden, evenals een reeks concerten van internationale artiesten als John Legend. De met een Grammy bekroonde singer-songwriter zal op 10 september het podium betreden in het Qatar National Convention Centre in Doha.
Terwijl initiatieven zoals kinderen gratis zijn bedoeld om binnenlands gezinstoerisme te stimuleren, waarbij kinderen van burgers en bewoners onder de 12 jaar kunnen genieten van gratis verblijf en dineren, richt Hala Summer zich ook op vakantiegangers die op zoek zijn naar luxe accommodatie, resorts, winkels en strandaanbiedingen.
Te midden van koelere temperaturen staan er op de kalender van Qatar voor de laatste maanden van 2026 optredens van de legendarische componist Hans Zimmer en de Colombiaanse ster Shakira, de adrenaline-aangedreven Formule 1 Qatar Airways Grand Prix en de Doha Jewellery & Watches Exhibition.
Qatar Airways breidt netwerk uit
Terwijl de toeristische organisaties van het land vooruitkijken naar de rest van 2026 en daarna, blijft Qatar Airways haar mondiale vluchtschema in en uit Hamad International opnieuw opbouwen.
Terwijl buitenlandse luchtvaartmaatschappijen terugkeren naar het luchtruim van Doha, heeft de nationale luchtvaartmaatschappij van Qatar een uitbreiding aangekondigd van haar internationale netwerk naar meer dan 160 bestemmingen vanaf 16 juni.
De uitbreiding zal naar verwachting in juli worden voortgezet, wanneer de luchtvaartmaatschappij eerste vluchten naar Caracas en Bogotá zal charteren. Dit zal de eerste keer zijn dat een luchtvaartmaatschappij uit de Golf de Venezolaanse markt betreedt, en de eerste directe vlucht tussen het Midden-Oosten en de twee Zuid-Amerikaanse hoofdsteden.
In Europa zal Qatar Airways vanaf 15 juli ook de vluchten naar de Finse hoofdstad Helsinki hervatten met vier wekelijkse vluchten, alvorens op 1 augustus uit te breiden naar zeven wekelijkse vluchten.
