Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Dit verhaal is op verschillende plaatsen gedocumenteerd, ook in het boek “De Futurist: het leven en de films van James Cameron” door Rebecca Keegan, maar het lijkt erop dat James Cameron tijdens de opnames van zijn eerste speelfilm, “Piranha II: The Spawning”, in Rome, erg ziek werd. Terwijl hij gekweld werd door ziekte, had hij een gruwelijke droom over een robot zonder benen en met meerdere messen in zijn hand, die zichzelf dreigend over de grond trok, weg van een vurige explosie. Dit beeld vormde de kiem voor het scenario dat uiteindelijk ‘The Terminator’ zou worden, Camerons film uit 1984 over een kwaadaardige robot uit de toekomst.
Cameron verfijnde uiteindelijk zijn script tot iets dat meer mythisch was. In “The Terminator” wordt een met een mensenhuid bedekte robot (Arnold Schwarzenegger) terug in de tijd gestuurd om een belegerde serveerster genaamd Sarah (Linda Hamilton) te vermoorden, omdat ze voorbestemd is om een menselijke verzetsleider ter wereld te brengen. Het lijkt erop dat in de toekomst intelligente robots zijn opgestaan en de aarde hebben verwoest. De menselijke overlevenden vochten terug en stonden op de rand van succes dankzij de inspanningen van Sarah’s volwassen zoon, John. De robots gebruikten vervolgens hun tijdmachine als een laatste wanhopige poging om John te vermoorden voordat hij geboren kon worden. Het samenvatten van de plot van de film lijkt natuurlijk een beetje onbeleefd “The Terminator” was een groot kassucces en heeft zich diep verschanst in het popbewustzijn.
Schwarzenegger was een goede casting voor de titelrol, omdat de Oostenrijkse bodybuilder die acteur werd stoïcijns, koud en imposant kon zijn. Hij was een goede, enge moordmachine. Maar een moment overwoog Cameron de uiteindelijke ‘Alien’-franchisester Lance Henriksen voor de rol en rekruteerde zelfs Henriksen om de Terminator persoonlijk te spelen, tijdens de pitchbijeenkomst van de film voor een financier, zoals ook wordt verteld in ‘The Futurist’.
Lance Henriksen speelde de Terminator tijdens de pitchmeeting van de film (en het werkte)
We hebben Arnold Schwarzenegger allemaal de gelijknamige moordmachine zien spelen in ‘The Terminator’, dus Lance Henriksen lijkt in vergelijking misschien een vreemde keuze. Misschien was James Cameron van mening dat Henriksen een goede robot met een menselijke huid zou zijn geweest, aangezien hij een gewone man is die zich in de menigte zou kunnen mengen, wat hem des te angstaanjagender zou maken. Door Schwarzenegger te selecteren, veranderde Cameron de Terminator in een gigantisch, onstuitbaar monster, wat, zoals velen zouden kunnen beweren, in het voordeel van de film was.
Henriksen had eerder met Cameron samengewerkt aan ‘Piranha II’, dus ze waren al vrienden. Hij kreeg zelfs een kleine rol in ‘The Terminator’, waarin hij een politiedetective speelde. Cameron en Henriksen zouden later opnieuw samenwerken aan Camerons film ‘Aliens’ uit 1986, terwijl Henriksen zou verschijnen in zowel het directe vervolg ‘Alien3,‘ en de uiteindelijke spin-offfilm ‘Alien vs. Predator’.
Het grappige aan dit verhaal is echter dat Cameron ‘The Terminator’ wilde pitchen voor een man genaamd John Daly van de Helmdale Film Corporation. Cameron kleedde Henricksen vervolgens in cyborg-regalia en vroeg hem vroeg naar Daly’s kantoor te komen, acterend in karakter. Henriksen droeg een gescheurd T-shirt, een leren jack en grote, stevige, kniehoge laarzen. Cameron, die snel nadacht, pakte een stukje goudfolie uit een pakje sigaretten van het merk Vantage en liet Henriksten het ook tegen zijn tanden plakken.
Van daaruit stormde Henriksen het kantoor van Daly binnen, waardoor Daly’s receptioniste schrok. Hij zat vijftien minuten te wachten, staarde naar de muur en gedroeg zich zo robotachtig als hij kon. Iedereen was bang voor hem. Toen Cameron eindelijk arriveerde, begreep Daly: Henriksen was de enge robot uit de film die Cameron wilde pitchen. De pitchbijeenkomst werkte en Daly stemde ermee in de film financieel te steunen.
Zowel Lance Henriksen als Arnold Schwarzenegger werkten opnieuw samen met James Cameron
Zoals gezegd kreeg Lance Henriksen niet de hoofdrol in ‘The Terminator’, maar dankzij de kleine kantoorstunt van James Cameron was hij technisch gezien de eerste acteur die de rol speelde. Henriksen werkte niet meer samen met Cameron na ‘Aliens’, maar zijn associatie met die film leidde tot zijn betrokkenheid bij de bovengenoemde ‘Alien’-projecten, waaronder meerdere ‘Alien’-videogames. Hij werd ook op zichzelf een horroricoon en heeft talloze acteercredits. Wat betreft zijn rol als agent in ‘The Terminator’, dat was waarschijnlijk een bedankje van Cameron, die Henriksen dankbaar was voor zijn bijdrage aan het verkrijgen van de financiering van de film.
Ondertussen maakten Arnold Schwarzenegger en Cameron samen nog meer gigantische blockbusters in de vorm van “Terminator 2: Judgment Day” in 1991 en de budgetbrekende actie/komedie “True Lies” uit 1994. Cameron heeft gedurende zijn carrière achter de camera keer op keer met dezelfde acteurs gewerkt, waarbij onder meer Bill Paxton, Michael Biehn en Jenette Goldstein in verschillende van zijn films te zien waren. Om nog maar te zwijgen van de vele artiesten die Cameron tot nu toe in al zijn ‘Avatar’-films heeft geregisseerd.
Wat ‘Terminator’ betreft: die franchise is voortgezet sinds ‘Terminator 2’, zij het met afnemende opbrengsten. Op het moment van schrijven is er zijn zes “Terminator”-films en twee shows, samen met verschillende stripboeken en videogames. Je zou je een parallel universum kunnen voorstellen waarin Lance Henriksen als gezicht van het pand fungeert in plaats van Arnold Schwarzenegger. Het zou zeker anders zijn geweest, zoveel kunnen we met zekerheid zeggen.
