Honderden Palestijnen verzamelen zich in de stad Nablus, op de Westelijke Jordaanoever, Palestina om de ‘Palestijnse Gevangenendag’ te vieren.
Nedal Eshtayah/Anadolu via Getty Images
- Israël dreigde de New York Times aan te klagen vanwege een artikel over seksueel misbruik van Palestijnse gevangenen.
- De publicatie voerde aan dat de rechtszaak geen waarde had.
- De VS hebben sterke bescherming voor journalistieke meningsuiting.
Israël heeft donderdag gedreigd The New York Times voor de rechter te dagen vanwege een stuk dat het publiceerde waarin het vermeend wijdverbreid seksueel misbruik van Palestijnse gevangenen aan de kaak werd gesteld.
Premier Benjamin Netanyahu en minister van Buitenlandse Zaken Gideon Saar hebben opdracht gegeven tot “het starten van een rechtszaak wegens smaad tegen The New York Times”, aldus een gezamenlijke verklaring van hun kantoren.
De kantoren zeiden dat het stuk van Nicholas Kristof, een vooraanstaand opiniecolumnist, “een van de meest afschuwelijke en verdraaide leugens was die ooit in de moderne pers tegen de staat Israël zijn gepubliceerd, en die ook de steun van de krant kreeg”.
Het onderzoek van Kristof is gebaseerd op getuigenissen verzameld op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever van veertien mannen en vrouwen die zeiden dat ze seksueel waren misbruikt door Israëlische kolonisten of leden van de veiligheidstroepen.
Het rapport beschrijft “een patroon van wijdverbreid Israëlisch seksueel geweld tegen mannen, vrouwen en zelfs kinderen – door soldaten, kolonisten, ondervragers van de interne veiligheidsdienst Shin Bet en vooral gevangenisbewakers”.
De New York Times antwoordde dat elke juridische claim over de ‘diep gerapporteerde opiniekolom’ ongegrond was.
“Deze dreiging, vergelijkbaar met die van vorig jaar, maakt deel uit van een versleten politiek draaiboek dat tot doel heeft onafhankelijke berichtgeving te ondermijnen en journalistiek te onderdrukken die niet past in een specifiek verhaal”, zei Danielle Rhoades Ha, woordvoerder van de krant, in een verklaring.
Familieleden en vrienden van mensen die op 7 oktober zijn omgekomen, huilen tijdens de nationale ceremonie ter herdenking van de verjaardag van de aanslagen in Park Hayarkon in Tel Aviv, Israël.
Alexi J Rosenfeld/Getty Images
Kristofs stuk zei dat er geen bewijs was dat Israëlische leiders opdracht gaven tot verkrachtingen.
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken beweerde dat Kristof zijn stuk had gebaseerd “op niet-geverifieerde bronnen die verbonden zijn met aan Hamas gelinkte netwerken”.
Het beschuldigde de krant ook van het opzettelijk timen van de publicatie om een onafhankelijk Israëlisch rapport over seksueel geweld van Hamas gepleegd tijdens de aanval op Israël van 7 oktober 2023, dat op dezelfde dag werd gepubliceerd, te ‘ondermijnen’.
AFP meldde dat het 300 pagina’s tellende rapport van de Civiele Commissie over Misdaden door Hamas tegen vrouwen en kinderen van 7 oktober voortbouwde op eerdere onderzoeken, onder meer door de VN, om de volledige omvang van seksueel geweld vast te stellen dat tijdens de aanval en tegen de gijzelaars tijdens de daaropvolgende oorlog in de Gazastrook was gepleegd.
“Na een twee jaar durend onafhankelijk onderzoek concludeert de Civiele Commissie dat seksueel en gendergerelateerd geweld systematisch, wijdverbreid en een integraal onderdeel was van de aanslagen van 7 oktober en de nasleep ervan”, schreef het orgaan, dat in november 2023 werd opgericht door een Israëlische juridische expert, in haar rapport.
“Op meerdere locaties en fasen van de aanval, inclusief tijdens ontvoering, overbrenging en gevangenschap, hebben Hamas en zijn medewerkers terugkerende tactieken van seksueel misbruik en marteling tegen slachtoffers ingezet”, aldus het rapport.
“Deze misdaden werden gekenmerkt door extreme wreedheid en diepgaand menselijk lijden, vaak toegebracht op manieren die bedoeld waren om terreur en vernedering te versterken.”
Israëlische strijdkrachten hebben duizenden Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever vastgehouden sinds de aanval van Hamas in 2023, die de aanleiding vormde voor de oorlog in Gaza.
De VS kennen hoge beschermingsmaatregelen voor journalistieke uitingen, waarbij rechtszaken wegens smaad moeten bewijzen dat informatie doelbewust onwaar en met schadelijke bedoelingen was.
De Amerikaanse president Donald Trump en zijn bondgenoten hebben niettemin een aantal rechtszaken aangespannen tegen de media, waarvan sommige tot schikkingen zijn gekomen in plaats van repercussies van zijn regering te riskeren.
