Veel bedrijven in gereguleerde sectoren zoals de farmaceutische sector steken geld in AI. Maar veel van dat werk ziet uiteindelijk het daglicht niet, vanwege de compliance-, validatie- en auditvereisten die gelden voor elk systeem dat ze inzetten.
Iridiuseen startup uit Seattle, opgericht door twee Microsoft-veteranen die samenwerken met alumni van bedrijven als Amazon en OpenAI, heeft $8,6 miljoen aan startfinanciering opgehaald om dit probleem aan te pakken, met Accenture als zowel investeerder als strategische partner.
De pitch van de startup: De technologie vertaalt wettelijke vereisten en bedrijfsbeleid in code, zodat naleving automatisch wordt afgedwongen terwijl de AI-systemen draaien, en niet alleen achteraf wordt gedocumenteerd. Acties van agenten worden ondertussen automatisch geregistreerd voor audit.
De focus van het bedrijf ligt aanvankelijk op de biowetenschappen, inclusief farmaceutische bedrijven, maar in de loop van de tijd ziet het bredere toepassingen in gereguleerde sectoren.
Chalfen Ventures leidde de startronde, met deelname van Osage Venture Partners, Accenture Ventures en Rock Yard Ventures. De adviesgigant werkt ook samen met Iridius en potentiële farmaceutische klanten om te identificeren waar compliance-automatisering het grootste rendement kan opleveren in de levenscyclus van geneesmiddelenontwikkeling.
Hoe ze bij de farmacie terechtkwamen: Iridius CEO en mede-oprichter Mike Lichaamdie 21 jaar in engineering- en productleiderschapsrollen bij Microsoft heeft gewerkt voordat hij bij Amazon Web Services ging werken, zei dat het oprichtersteam van de startup aanvankelijk enkele van hun voormalige Microsoft-collega’s had gepitcht over het bredere idee van compliance-infrastructuur voor zakelijke AI.
Het eerste antwoord: niemand gaf om de naleving van AI.
Maar in juli vorig jaar was dat veranderd. Microsoft begon de startup voor te stellen aan enkele van de grootste farmaceutische klanten van de technologiegigant, wier AI-piloten helemaal tot aan de rand van de productie reikten voordat naleving hen in de war bracht.
“De mate van specificiteit en reikwijdte in de farmaceutische sector als het gaat om compliance is enorm”, aldus Kropp. Hij haalde potentiële klanten aan die 1,5 miljard dollar per jaar besteden aan compliance en die 70.000 interne standaardprocedures moeten handhaven die in overeenstemming moeten worden gebracht met externe regelgeving.
Diep rooster: Kropp startte Iridius in 2024 samen met mede-oprichter Alistair Lowe-Norriseen 23-jarige Microsoft-veteraan die voorheen als Chief Change Officer onder Microsoft-CEO Satya Nadella diende en nu de belangrijkste product- en verantwoordelijke AI-functionaris van Iridius is.
Andere bedrijfsleiders zijn onder meer:
- Mark Turleymedeoprichter, CFO en COO, die voorheen leiding gaf aan de boekhoudkundige en financiële activiteiten bij Highspot.
- Peter Larsende Chief Technology Officer van het bedrijf, die overkwam van AWS, waar hij senior manager van oplossingsarchitectuur was.
- Spencer Bentleyde AI-technische collega van het bedrijf, die gevestigd is in het Verenigd Koninkrijk en sinds 2021 als OpenAI-contractant werkt en het ontwikkelaarsforum beheert.
- Laura McFaddenVP go-to-market en strategie, die eerder financiële functies vervulde bij Amazon op het gebied van gezondheidszorg en consumentenapparatuur.
Clark Golestani, de voormalige CIO en president van opkomende bedrijven bij Merck, toegetreden tot het bestuur van Iridius afgelopen oktober na een ontmoeting met Kropp tijdens een branche-evenement.
Het bedrijf heeft ook gebouwd een diepe bank van adviseurs: George Llado, voormalig CIO bij Alexion; Sean Lennon, voormalig CIO bij Medtronic; Jeff Keisling, voormalig CIO bij Pfizer; Jeff Brittain, voormalig CIO bij Bayer; Uli Homann, corporate vice-president en vooraanstaande architect bij Microsoft; en Hal Stern, voormalig CIO bij Johnson & Johnson R&D.
Iridius heeft elf medewerkers, waarvan het merendeel in de omgeving van Seattle.
Hoe het werkt: Het Iridius-platform bestaat uit twee hoofdcomponenten:
- Een kennisengine splitst de regelgeving regel voor regel op en slaat deze op in een database die AI-agenten in realtime kunnen opvragen.
- Een Solution Factory gebruikt deze regels om klanten te helpen bij het ontwerpen, bouwen en verbinden van AI-workflows met bestaande bedrijfssystemen.
Landschap: Iridius betreedt een groeiend veld. Er is een golf van AI-beheertools ontstaan om modelgedrag in bedrijfsomgevingen te monitoren, en andere startups zijn begonnen AI-agenten toe te passen op compliance-werk in de toeleveringsketen, financiën en levenswetenschappen.
Kropp zei dat het bedrijf een andere aanpak hanteert door compliance te verankeren in de uitvoering van AI-workflows in plaats van deze van buitenaf te monitoren.
Het behandelt ook bestaande technologieplatforms, zoals Veeva Systems, de dominante softwareleverancier in de levenswetenschappen, als integratiemogelijkheden in plaats van als concurrenten.
Wat is het volgende: Iridius heeft zijn product nog niet commercieel gelanceerd, maar heeft een co-ontwikkelingsovereenkomst getekend met één farmaceutische klant en is in gesprek met anderen. De financiering zal gedeeltelijk gaan naar de aanwerving en de uitbreiding van het AI-engineeringteam.
