Terwijl de oorlog in Oekraïne het profiel van kleine dronedreigingen vergroot, ontdekken civiele en bedrijfsorganisaties die zich hierop voorbereiden een belangrijk probleem: ze kunnen niet veel doen om er een te stoppen.
In de VS en Europa mogen burgers en bedrijven zelden een vliegtuig neerschieten of blokkeren onbeschroefd luchtvaartuigzelfs als deze over hun eigendom vliegt en zij denken dat de drone hinderlijk, of erger nog, een bedreiging is. Het enige wat ze kunnen doen is op hen letten.
Veel westerse bedrijven en beveiligingsbedrijven wenden zich tot drone-detectoren.
Fabrikanten en beveiligingsadviseurs vertelden Business Insider dat de vraag naar deze apparaten de afgelopen vier jaar gestaag is gegroeid, vooral daarna Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran begon.
“Ik zeg tegen elke klant die ik nu heb dat ze naar de kwetsbaarheid van hun drone-dreigingen moeten kijken”, zegt Seth Krummrich, een gepensioneerde kolonel van het Amerikaanse leger en vice-president risicobeheer bij het adviesbureau Global Guardian.
Deze detectieapparaten kunnen de gebruiker alleen waarschuwen dat er een drone in de buurt aanwezig is. Door dat besef kan een civiel veiligheidsteam dat op de hoogte is van een dreiging in de buurt, contact opnemen met de lokale autoriteiten.
Drone-detectoren kunnen variëren, variërend van draagbare apparaten tot grote, radarschotelachtige apparaten. Ze scannen naar radio- of optische signalen om de operator te waarschuwen voor de aanwezigheid van een drone. Sommige typen kunnen ook informatie geven over wat de drone ziet en de locatie van de piloot.
Blue Bird Tech is een Oekraïens bedrijf dat de Chuika-dronedetector heeft ontwikkeld. Blue Bird-technologie
Borys Budeianskyi, adjunct-directeur van Blue Bird Tech, een Oekraïens bedrijf dat de populaire Chuika 3.0-detector maakt, zei dat het aantal vragen over zijn apparaten de afgelopen zes maanden bijna is vertienvoudigd.
De Chuika is een draagbaar apparaat, bijna een walkietalkie, dat ongeveer $ 1.800 kost en signalen detecteert over drie radiofrequentiebereiken tot op 4,8 km afstand.
Met de sterke stijging van het aantal aanvragen is Blue Bird Tech van plan de productie uit te breiden naar de VS of Europa.
“Een paar jaar geleden was drone-detectie een zeer nichebehoefte”, zei Budeianskyi. “Maar vandaag de dag hebben de FPV-bedreigingen zich zo snel verspreid, en klanten van over de hele wereld hebben van Oekraïners gezien dat dit een echte operationele noodzaak is.”
Wie koopt dronedetectoren?
Klanten voor deze detectoren zijn doorgaans grotere bedrijven, zoals olie- en gasbedrijven, organisatoren van grote sportevenementen, enz exploitanten van kritieke infrastructuurzoals luchthavens. Sommige wetshandhavingsinstanties kopen ze ook.
Maar nu drones steeds populairder worden, zijn een groot aantal kopers nu rijke particulieren.
“Er zijn veel orders van VIP-beveiligingsbedrijven, zoals lijfwachten”, zegt Ivan Frankiv, medeoprichter van Kara Dag, een Oekraïens-Amerikaanse fabrikant van dronetechnologie. Het bedrijf verkoopt een detector die is ontworpen om de videofeed van een FPV-drone te bespioneren.
Frankiv zei dat bijvoorbeeld jachteigenaren en koninklijke families regelmatig informeren naar de detectoren van Kara Dag. Zijn bedrijf is de afgelopen maand “absoluut overspoeld” met verzoeken, voegde hij eraan toe. Business Insider kon de stijging van het aantal aanvragen voor zijn bedrijf of anderen niet onafhankelijk bevestigen.
Sommige Oekraïense dronedetectoren laten de gebruiker zien wat de dreiging in de buurt kan zien. Kara Dag
Shawn Doble, een gepensioneerde Amerikaanse politiechef die nu als veiligheidsadviseur in North Dakota werkt, zei dat gevangenissen ook overwegen om detectoren te installeren.
“Groepen en individuen leveren smokkelwaar, mobiele telefoons en andere dergelijke dingen in gevangenisomgevingen met behulp van deze kleine drones. En de faciliteiten hebben het erg moeilijk om zich hiertegen te beveiligen”, zei hij.
Ash Alexander-Cooper, een vice-president die toezicht houdt op de markten in Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Azië-Pacific voor DeDrone, een in de VS gevestigd counter-drone-platform van de firma Axon, zei dat sommige klanten boeren zijn die zich zorgen maken over diefstal.
De zorg is dat criminele bendes met drones vliegen om dure landbouwmachines te spotten, wachten tot de bemanningen vertrekken en dan ’s nachts naar binnen trekken om uitrusting zoals tractoren of maaidorsers te stelen.
Boeren zijn bezorgd dat criminelen die drones gebruiken om het gebied te verkennen, apparatuur kunnen stelen, zei Alexander-Cooper. Rory Doyle/Bloomberg via Getty Images
“In Afrika zien zelfs anti-stroperijteams die zich zorgen maken over wildreservaten het gebruik van drones door stropers om te identificeren waar kuddes of bedreigde diersoorten zich bevinden, en om te monitoren wanneer de anti-stroperijteams proberen binnen te komen,” zei Alexander-Cooper.
Een nieuwere maar in de strijd bewezen technologie
Stanislav Baldyn, een vertegenwoordiger van de staatshulpdiensten in de regio Donetsk, zei dat Oekraïense brandweerwagens al ‘geruime tijd’ zijn uitgerust met detectoren.
Russische drones hebben de teams en uitrusting van zijn bureau de afgelopen vier jaar meer dan honderd keer aangevallen, zei hij.
Hoewel detectoren een drone misschien niet neutraliseren, geven ze de brandweer- en reddingswerkers een “kleine hoeveelheid tijd” om het voertuig te evacueren en dekking te zoeken, zei hij.
Oekraïense brandweerwagens zijn uitgerust met drone-detectoren en stoorzenders, zei Baldyn. Roman Chop/Global Images Oekraïne via Getty Images
Detectoren hebben zich ook naar andere conflictgebieden verspreid.
David Viero, communicatiemanager van de christelijke vrijwilligersorganisatie Free Burma Rangers in Myanmar, zei dat zijn teams hun medici hebben uitgerust met Kara Dag-detectoren.
Viero zei dat veel van de aanvalsdrones die in Myanmar worden ingezet vergelijkbaar zijn met die van Rusland, een nauwe bondgenoot van de plaatselijke militaire juntagebruikt tegen Oekraïne. Bij een recente inzet werden de teams van zijn organisatie binnen één maand drie keer bijna getroffen door drones, zei hij.
“Bij veel drones weet je niet echt dat ze er zijn”, zei Viero, “dus je verwacht niet dat jouw locatie of de locatie van je ambulance wordt geïdentificeerd.”
Het Westen is niet klaar voor dronedreigingen
Ondertussen zijn sommige adviseurs bezorgd dat drone-dreigingen veel groter zijn dan wat burgers in het Westen eraan kunnen doen.
“Zelfs in landen waar ze vrij duidelijke wetten hebben over wat er mag worden gedaan, is het niet noodzakelijkerwijs het bijhouden van de dreiging”, zegt Alexander-Cooper, de vicepresident van DeDrone.
Landen met robuustere wetten staan bijvoorbeeld nog steeds alleen radiofrequentiestoring toe, en niet GPS-storingwat betekent dat een voorgeprogrammeerde drone zijn doel misschien nog steeds kan bereiken, zei hij.
Frankiv, de medeoprichter van Kara Dag, zei dat minstens de helft van de verzoeken om detectoren die zijn bedrijf ontvangt nu verband houden met de angst in Europa voor extremistisch geweld.
“Veel klanten zien ze van tevoren”, zei Frankiv. “Je kunt twintig kilometer vliegen met een drone die vijf kilo explosieven uit je rugzak haalt. Je gaat naar een veld of hoogbouw, je vliegt op je doel af en je komt heel eenvoudig weg.”
In de VS zei Krummrich, voormalig stafchef van het Special Operations Command Central, dat er een “enorme kloof” bestaat in de civiele en zakelijke verdediging tegen drones.
Sommige landen experimenteren met draagbare anti-dronewapens en stoorzenders. Maar deze inspanningen blijven meestal beperkt tot autoriteiten op militair of federaal niveau. TOBIAS SCHWARZ/AFP via Getty Images
Wetshandhaving op lokaal en staatsniveau zou specialisten moeten opleiden om kleine drone-bedreigingen te blokkeren of te elimineren, zei hij. Gewelddadige misdaden, waarschuwde hij, zullen alleen maar erger worden naarmate drones steeds gewoner worden.
“De vraag die we onszelf moeten stellen is bovendien: ‘Hoe stoppen we schietpartijen op scholen?’ is ‘Wat is de volgende evolutie van schietpartijen op scholen?'”, zei Krummrich. “Voor mij is het net zo vanzelfsprekend als mijn hand voor mijn gezicht. Ze gaan drones gebruiken.”
